मैं विनम्रता को भुनाना नहीं चाहता

2 फ़रवरी 1954 को बिल डब्ल्यू. ने येल यूनिवर्सिटी के सचिव को पत्र लिखा और क़ानून की मानद उपाधि (Doctor of Laws) ठुकरा दी। उन्होंने यह दिखावा नहीं किया कि यह आसान था (“Pass It On”): “अगर मैं इसे स्वीकार करता, तो अल्कोहॉलिक्स एनॉनिमस को और उन अनगिनत लोगों को जो अब भी हमारी इस बीमारी से पीड़ित हैं, तात्कालिक लाभ, निस्संदेह, दुनिया भर में और काफ़ी होता।” येल पहले ही उनके लिए स्पष्ट समस्या सुलझा चुका था — सम्मान-पत्र में उनका नाम केवल डब्ल्यू. डब्ल्यू. के रूप में आता। “यह सच है कि जो शानदार सम्मान-पत्र आप प्रस्तावित करते हैं, और जो मुझे ‘डब्ल्यू. डब्ल्यू.’ बताता है, वह फ़िलहाल मेरी अनामिता की रक्षा करता है।” फिर भी उन्होंने मना कर दिया, क्योंकि एक शिष्टाचार कोई रिकॉर्ड नहीं होता। “इसलिए, जबकि मैं आज के दिन AA की परंपरा के अक्षर के भीतर यह उपाधि स्वीकार कर भी सकता हूँ, मैं निश्चित ही कल उसकी भावना के उल्लंघन की ज़मीन तैयार कर रहा होऊँगा। यह, मुझे पूरा यक़ीन है, स्थापित करने के लिए एक ख़तरनाक मिसाल होगी।” उन्होंने उन्हें एक विकल्प दिया: सम्मान-पत्र ख़ुद AA को दे दीजिए, और “ऐसी स्थिति में, मैं हमारे समाज की ओर से उसे लेने के लिए किसी भी समय ख़ुशी से उपस्थित हो जाऊँगा।” फिर उन्होंने उन थोड़े-से लोगों से, जो जानते थे, कहा कि इसके बारे में कुछ भी किसी से न कहें — “मैं विनम्रता को भुनाना नहीं चाहता।”