Ik wil geen munt slaan uit nederigheid

Op 2 februari 1954 schreef Bill W. aan de secretaris van Yale University en sloeg een eredoctoraat in de rechten af. Hij deed niet alsof dat gemakkelijk was (Pass It On): “Als ik zou aanvaarden, zou het voordeel op korte termijn voor Anonieme Alcoholisten en voor de legioenen die nog aan onze ziekte lijden ongetwijfeld wereldwijd en aanzienlijk zijn.” Yale had het voor de hand liggende probleem al voor hem opgelost – de lofrede zou hem alleen als W. W. noemen. “Het is waar dat de schitterende lofrede die voorgesteld wordt, waarin ik als ‘W. W.’ word beschreven, mijn anonimiteit voorlopig beschermt.” Hij weigerde toch, omdat een beleefdheid geen vastlegging is. “Dus hoewel ik het doctoraat vandaag binnen de letter van de Traditie van AA zou kunnen aanvaarden, zou ik zeker de weg vrijmaken voor een schending van de geest ervan morgen. Dit zou, dat weet ik zeker, een gevaarlijk precedent zijn.” Hij bood hun een alternatief: geef de lofrede aan AA zelf, en “In dat geval zal ik graag op elk moment verschijnen om hem namens onze gemeenschap in ontvangst te nemen.” Daarna vroeg hij de weinigen die het wisten er niets over te zeggen – “Ik wil geen munt slaan uit nederigheid.”