نمی‌خواهم از فروتنی سود ببرم

در ۲ فوریه ۱۹۵۴ بیل و. به دبیر دانشگاه ییل نامه نوشت و دکترای افتخاری حقوق را نپذیرفت. او وانمود نکرد که ارزشی ندارد (به دیگران برسان): «اگر می‌پذیرفتم، سود کوتاه‌مدت آن برای الکلی‌های گمنام و برای انبوه کسانی که هنوز از این بیماری ما رنج می‌برند، بی‌گمان در سراسر جهان و قابل‌توجه می‌بود.» ییل پیشاپیش مشکل آشکار را برایش حل کرده بود — تقدیرنامه او را فقط با نام «و. و.» می‌آورد. «درست است که تقدیرنامهٔ پرشکوهی که پیشنهاد می‌کنید و مرا ›و. و.‹ توصیف می‌کند، فعلاً گمنامی‌ام را حفظ می‌کند.» با این همه نپذیرفت، زیرا یک رعایت ادب سندی ماندگار نیست. «پس اگرچه شاید بتوانم این مدرک را در چارچوب حرف سنت AA امروز بپذیرم، مطمئناً زمینه را برای نقض روح آن فردا فراهم می‌کردم. این، یقین دارم، سابقه‌ای خطرناک می‌بود.» او جایگزینی پیشنهاد کرد: تقدیرنامه را به خود AA بدهند، و «در آن صورت، با کمال میل هر زمان حاضر می‌شوم تا آن را از طرف انجمنمان دریافت کنم.» سپس از معدود کسانی که می‌دانستند خواست دربارهٔ هیچ‌یک از اینها چیزی نگویند — «نمی‌خواهم از فروتنی سود ببرم.»