एक युद्ध-मशीन जो कभी लड़ती ही नहीं

सिर्फ़ बचाव के लिए रखा गया हथियार इस्तेमाल हो जाता है, इसलिए AA ने वह हथियार ठुकरा दिया जो उसे सार्वजनिक मुक़दमों में उतार देता। जब एक फ़िल्म स्टूडियो AA के नाम का लगभग दुरुपयोग कर बैठा, तो बोर्ड के अध्यक्ष ने उसकी रक्षा के लिए कांग्रेस के एक अधिनियम का प्रस्ताव रखा। जनरल सर्विस कॉन्फ़्रेंस ने, यानी समूहों के भेजे डेलीगेटों ने, मना कर दिया, और बिल डब्ल्यू. ने क्यों, यह दर्ज किया (“A.A. Comes of Age”): “पर्याप्त उकसावे पर हम सार्वजनिक मुक़दमे शुरू करने को बाध्य हो जाते और इस तरह सार्वजनिक विवाद के क्षेत्र में उतर जाते। यह ऐसा होता जैसे इस सिद्धांत पर एक युद्ध-मशीन बनाना कि वह हमेशा घर पर रहेगी और कभी लड़ेगी नहीं।” अदालत में खड़ी संगति एक सार्वजनिक लड़ाई के एक पक्ष में खड़ी संगति है, और अख़बार वह पक्ष छापते हैं। समिति के प्रस्ताव ने क़ीमत का नाम लिया: AA अंतहीन मुक़दमों में उलझ सकता था, और ख़र्च और प्रचार उसके अस्तित्व तक को ख़तरे में डाल सकते थे। इसलिए कॉन्फ़्रेंस ने “अपनी अंतिम सुरक्षा के लिए समूह और जनमत पर भरोसा करना” चुना। उस शराबी की कल्पना कीजिए जो पढ़ता है कि AA किसी पर मुक़दमा कर रहा है। उसे यह नहीं पता चलता कि AA निःशुल्क है; उसे पता चलता है कि वह लड़ता है। आज युद्ध-मशीन AA के नाम से भेजा गया वकील का पत्र है। आज रात इसे परखिए: पूछिए कि क्या आपके आस-पास किसी ने AA की ओर से क़ानूनी कार्रवाई की धमकी दी है, और उन्हें यह अधिकार किसने दिया।