Zegt het Grote Boek dat je “de bodem moet raken”?
Kort gezegd:
- De uitdrukkingen “de bodem raken” en “het absolute dieptepunt” staan niet in de programmatekst van 1939 van het Grote Boek, pagina 1 tot 164. “De bodem raken” komt voor in ervaringsverhalen en in de huidige inleiding op deel II, die zegt dat de schrijvers ervan “niet wachtten tot ze de bodem raakten” (blz. 279).
- De tekst van 1939 zegt nergens dat je alles moet verliezen. Waar hij wel op staat is de erkenning achter de uitdrukking: dat je “volledig tegenover ons diepste zelf toegeeft” dat je alcoholist bent (blz. 30). Hij zegt dat de meeste alcoholisten “behoorlijk toegetakeld moeten zijn” voordat ze beginnen hun problemen op te lossen (blz. 43), en zijn eigen voorbeeld, Fred, had “slechts de eerste kneep van de wringer” gevoeld (blz. 43).
- Bill W. schreef in 1957 dat nieuwkomers wel “emotioneel de bodem moesten raken”, maar niet elke mogelijke bodem. In het begin van de jaren 1940 begon AA “de bodem te verhogen” voor mildere gevallen (AA wordt volwassen, 1957).
Wat de zoektocht vond
In al onze bronnen is gezocht naar “hit bottom”, “hitting bottom”, “rock bottom”, “raise the bottom”, “high bottom”, “low bottom” en “bottom” alleen.
In de programmatekst (blz. 1–164) komt “bottom” alleen voor in andere betekenissen: Langley’s vliegmachine op “de bodem van de rivier de Potomac” (blz. 51), en God danken “uit de grond van ons hart” (blz. 75).
In de ervaringsverhalen (vierde editie): - “Alcoholic Anonymous nummer drie” (deel I), gesitueerd in 1935: “Ik was bereid mezelf toe te geven dat ik de bodem had geraakt” (blz. 187). - De inleiding op deel II, “Ze stopten op tijd”, beschrijft leden die zelden gezondheid, zaken, gezin of vrienden hadden verloren (blz. 279). De samenvatting in hun woorden: “We wachtten niet tot we de bodem raakten omdat we, godzijdank, de bodem konden zien” (blz. 279). - Andere verhalen gebruiken het op hun eigen manier: “Negentig dagen nuchter maakte mijn denken helder genoeg om me te laten beseffen dat ik de bodem had geraakt” (blz. 314); een lid zei tegen een ander: “Je raakt de bodem wanneer je ophoudt met graven” (blz. 325); “Dat punt is voor iedereen anders” (blz. 425).
Wat de tekst van 1939 zegt
De erkenning is vereist. “We leerden dat we volledig tegenover ons diepste zelf moesten toegeven dat we alcoholisten waren. Dit is de eerste stap naar herstel” (blz. 30). De waan dat we zijn zoals andere mensen “moet worden verbrijzeld” (blz. 30).
Hoe je daar komt ligt niet vast. Het boek stelt bij niemand een diagnose: “We spreken niet graag over een individu uit dat hij alcoholist is, maar je kunt snel zelf de diagnose stellen” (blz. 31). Het stelt voor om wat gecontroleerd drinken te proberen (blz. 31–32), of een jaar van drank af te blijven (blz. 34).
Velen moeten eerst lijden, maar het eigen voorbeeld van het boek verloor niet veel. Fred, de accountant in hoofdstuk 3, had een mooi huis, een goed inkomen en een gelukkig gezin. Hij lag voor het eerst in het ziekenhuis met een ernstige aanval van zenuwachtigheid (blz. 39). Na nog een drinkgelag gaf hij toe dat hij verslagen was, en herstelde (blz. 40–43). De opmerking van het boek: “Hij had slechts de eerste kneep van de wringer gevoeld. De meeste alcoholisten moeten behoorlijk toegetakeld zijn voordat ze werkelijk beginnen hun problemen op te lossen” (blz. 43).
De helper werkt met hopeloosheid, en moet soms wachten. Hoofdstuk 7 zegt een lid dat hij drinkers moet zoeken die willen stoppen (blz. 89–90) en uit eigen ervaring moet praten over de hopeloosheid van alcoholisme (blz. 92). “Hoe hopelozer hij zich voelt, hoe beter” (blz. 94). Als een man niet geïnteresseerd is, moet je hem misschien laten vallen “tot hij van gedachten verandert. Dat kan gebeuren nadat hij nog wat meer pijn heeft gehad” (blz. 95). Aan zichzelf overgelaten, “kan hij er al snel van overtuigd raken dat hij niet in zijn eentje kan herstellen” (blz. 96).
Jongeren worden gewaarschuwd, niet afgeschreven. Verschillende van de eerste leden waren dertig of jonger en “bleken even hulpeloos als zij die twintig jaar hadden gedronken” (blz. 33). Het boek zegt dat het onder de jongeren potentiële alcoholisten ziet, “Maar probeer ze dat maar eens te laten inzien!” (blz. 34).
De tekst van 1939 verwacht dus dat een alcoholist een punt van echte nederlaag over zijn drinken bereikt. Hij noemt dat geen “bodem”, hij stelt geen niveau van verlies vast, en hij laat een man zien die daar vroeg kwam.
Wat de latere boeken zeggen (gedateerd)
Bill W., 1957. Schrijvend over de jaren 1941–1945 zegt Bill dat AA succes begon te hebben “met mildere alcoholisten en zelfs enkele potentiële alcoholisten” (AA wordt volwassen, 1957). Zijn verslag: - “Natuurlijk was het nodig dat dit soort nieuwkomers emotioneel de bodem raakte” (AA wordt volwassen, 1957). - “Maar we ontdekten dat ze niet elke mogelijke bodem hoefden te raken om toe te geven dat ze verslagen waren” (AA wordt volwassen, 1957). - AA ontwikkelde “een bewuste techniek van ‘de bodem verhogen’ en hen daarmee raken” (AA wordt volwassen, 1957). Wanneer een mild geval ervan overtuigd raakte dat hij de belangrijkste symptomen van alcoholisme al had, was dat meestal genoeg.
Dr. Harry Tiebout, 1955. De psychiater vertelde de conventie van AA in St. Louis dat hij van Bill en de eerste leden als eerste hoorde “over de noodzaak om de bodem te raken” (AA wordt volwassen, 1957), en kwam ertoe het raken van de bodem te zien als het punt waarop een alcoholist ophoudt te vechten en zich overgeeft. Hij noemde de verschuiving van nadruk, van het raken van de bodem naar overgave en vermindering van het ego, iets waar hij in zijn eerste vijf of zes jaar bij AA toe kwam (AA wordt volwassen, 1957).
Pass It On (1984) zegt dat Bill en Hank in de vroege New Yorkse dagen, rond 1939–40, geloofden dat een dronkaard “op het absolute dieptepunt, lichamelijk, spiritueel en financieel” moest zijn (Pass It On, 1984), en kandidaten wegstuurden die nog een baan en gezin hadden. Dezelfde passage zegt dat de nieuwkomer nog steeds moest willen stoppen met drinken, en dat ze al snel leerden niet meer te voorspellen wie zou herstellen.
Het Grote Boek zelf nam de verandering in 1955 op: de tweede editie verdeelde de verhalen in de drie delen die nu worden gebruikt (Woord vooraf, blz. xii), en deel II, “Ze stopten op tijd”, is voor leden die kwamen voordat er ernstige schade was aangericht (blz. 279).
Lees het zelf
- Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” (blz. 30–43): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Hoofdstuk 7, “Werken met anderen” (blz. 89–96): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
- Ervaringsverhalen, deel II, “Ze stopten op tijd”, met de inleiding (blz. 279): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partII.pdf
- AA wordt volwassen en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, de hele tekst van de vierde editie (doorzocht) | — | tekst van 1939; vierde editie 2001 |
| Hoofdstuk 3 en 7 | 30–43, 89–96 | 1939 |
| Inleiding op deel II, “Ze stopten op tijd” | 279 | in de huidige (vierde) editie; deel II begon met de tweede editie, 1955 (Woord vooraf, blz. xii) |
| Ervaringsverhalen | 187, 314, 325, 425 | vierde editie (2001); “Alcoholic Anonymous nummer drie” beschrijft 1935 |
| AA wordt volwassen (Bill W.; de toespraak van Dr. Harry Tiebout uit 1955) | — | 1957; na 1950 |
| Pass It On | — | 1984; na 1950 |
De paginanummers van het Grote Boek zijn die van de vierde editie.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, AA wordt volwassen en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.