Hoe lang deden de eerste leden erover om de Stappen te werken?
Kort gezegd:
- Het Grote Boek geeft nergens een tijdschema. Maar de aanwijzingen zeggen steeds dat je elke Stap direct na de vorige moet zetten, en de oudste verslagen beschrijven dagen en weken, geen maanden of jaren.
- De allereerste leden kunnen onmogelijk “de Twaalf Stappen hebben gewerkt”. De Stappen werden pas eind 1938 geschreven. Daarvoor kregen nieuwkomers een mondeling programma van ongeveer zes stappen (AA wordt volwassen, blz. 160).
- In de eigen verslagen van het Grote Boek nam AA-nummer drie zijn besluit op zijn derde dag in het ziekenhuis en liep die middag naar buiten (blz. 158). Een man uit Chicago bracht in 1937 twee of drie weken door in Akron en doorliep daarna het hele programma met Dr. Bob in één middag van drie of vier uur (blz. 262–263).
- Sommige onderdelen werden nooit snel gedaan: het goedmaken werd langzaam uitgewerkt (blz. 263), een gezin weer opbouwen kostte lange tijd (blz. 83), en Stap Tien en Elf zijn voor het leven (blz. 84).
Wat de aanwijzingen zeggen over het tempo
In volgorde gelezen gaan hoofdstuk 5 en 6 steeds direct van de ene Stap naar de volgende: - Het besluit van de Derde Stap “kon weinig blijvend effect hebben, tenzij het onmiddellijk werd gevolgd door een inspannende poging om de dingen in onszelf onder ogen te zien en ervan af te komen, die ons hadden geblokkeerd” (blz. 64). Die poging is de inventaris. - Voor de Vijfde Stap: “Wanneer we besluiten wie ons verhaal zal horen, verspillen we geen tijd” (blz. 75). Wachten is alleen toegestaan als er geen geschikt persoon beschikbaar is, en zelfs dan “mogen we dit niet gebruiken als louter een excuus om uit te stellen” (blz. 75). - Na de Vijfde Stap neem je, weer thuis, een uur om je werk door te nemen en ga je verder met Stap Zes en Zeven (blz. 75–76). - Dan: “Nu hebben we meer actie nodig” (blz. 76): het goedmaken van Stap Acht en Negen. Sommige dingen kunnen niet meteen worden goedgemaakt, “Maar we stellen niet uit als het te vermijden is” (blz. 83).
Hoofdstuk 7 gaat uit van hetzelfde tempo. Bij het tweede bezoek van de helper kan de nieuwkomer het boek hebben gelezen en “bereid zijn om de Twaalf Stappen te doorlopen” (blz. 96). Hoofdstuk 8, geschreven voor echtgenotes, zegt dat een boek of een andere alcoholist “in een paar weken heeft bereikt waarvoor wij jarenlang hebben gestreden” (blz. 118).
Wat de eerste leden daadwerkelijk deden
Bill W. deed het in het ziekenhuis. Daar bood hij zichzelf aan God aan en keek hij zijn fouten onder ogen, en toen zijn vriend op bezoek kwam, maakten ze een lijst van de mensen die hij had gekwetst (blz. 13). AA wordt volwassen (1957) dateert het ziekenhuisverblijf in december 1934 (AA wordt volwassen, blz. 13).
Dr. Bob had zijn laatste glas op 10 juni 1935 (blz. 180). Hoofdstuk 11 vertelt hoe hij “op een ochtend” op pad ging om de mensen voor wie hij bang was onder ogen te komen en langs te gaan bij degenen die hij had gekwetst, en om middernacht thuiskwam (blz. 156). Het Grote Boek zegt niet hoe snel na zijn laatste glas dat was. Dr. Bob en de oldtimers (1980) zegt dat hij dezelfde dag begon met het goedmaken (hfdst. VIII).
AA-nummer drie, Bill D., ontmoette Bill W. en Dr. Bob in juni 1935 in het Akron City Hospital. Het verslag van hoofdstuk 11: “Op de derde dag gaf de advocaat zijn leven in de zorg en leiding van zijn Schepper”, en die middag liep hij het ziekenhuis uit (blz. 158). In zijn eigen verhaal plaatst hij zijn besluit “in de twee of drie dagen daarna” (blz. 189), en zegt hij dat ze zijn tekortkomingen bespraken en “een soort inventaris opmaakten” (blz. 190).
De schrijver van “Hij verkocht zichzelf te goedkoop”, een man uit Chicago, hoorde in januari 1937 van zijn vader voor het eerst over de groep in Akron, sloeg het af en kwam “enkele maanden later” naar Akron (blz. 260); hij plaatst dat bezoek bijna een jaar vóór de zomer van 1938 (blz. 265). Acht of negen leden bezochten hem voordat hij naar een meeting mocht (blz. 262). Hij bleef twee of drie weken, en op de dag voordat hij naar huis ging, besteedde Dr. Bob “drie of vier uur aan het formeel doorlopen van het Zes-Stappenprogramma zoals het toen was” (blz. 262–263). Die middag besloeg het afbreken van de eigen grootheid, afhankelijkheid van een Hogere Macht, inventaris, belijdenis en een lijst voor het goedmaken. Het goedmaken zelf zou hij “langzaam” uitwerken (blz. 263).
Dr. Bob en de oldtimers (1980) beschrijft Akron in die jaren. Nieuwkomers brachten vijf tot acht dagen in het ziekenhuis door, deden een “overgave” op hun knieën voordat ze een meeting mochten bijwonen, en “veel van de stappen – inventaris, het toegeven van karaktergebreken en het goedmaken – werden binnen een paar dagen gezet” (Dr. Bob en de oldtimers, hfdst. VIII). Het werd vijfenveertig jaar later geschreven op basis van interviews, dus het is gedateerd en wordt met zorg gebruikt. Het verslag over Akron past bij de verhalen uit het Grote Boek hierboven, maar de bewering over het goedmaken van Dr. Bob vindt geen steun in het Grote Boek zelf.
Er waren nog geen Twaalf Stappen
Bill W. vertelt in AA wordt volwassen hoe de Twaalf Stappen voor het Grote Boek werden geschreven. Tot dan toe gaven leden “het mondelinge programma” door van ongeveer zes stappen (AA wordt volwassen, blz. 160): erken dat je verslagen bent, maak een morele inventaris, leg een belijdenis af, maak het goed, help andere alcoholisten en bid om de kracht om deze dingen te doen. “Dit was de kern van wat we in het najaar van 1938 aan nieuwkomers vertelden” (AA wordt volwassen, blz. 160). De twaalf werden daarna opgesteld, volgens Bills verslag in ongeveer een half uur (AA wordt volwassen, blz. 160–161). Voor de pioniers van 1935–38 is de vraag dus hoe lang ze over dat kortere programma deden, en het antwoord is: dagen tot weken.
Wat niet snel gebeurt
Het boek is net zo duidelijk dat sommige dingen een leven lang duren: - Een gezin weer opbouwen: “er ligt een lange periode van wederopbouw voor ons” (blz. 83). - Stap Tien: “Dit is geen zaak van één nacht. Het moet ons hele leven doorgaan” (blz. 84). - De spirituele verandering zelf is meestal geleidelijk, van de “educatieve soort”, en “Wat vaak in een paar maanden gebeurt, had zelden door jaren van zelfdiscipline kunnen worden bereikt” (blz. 567). (Bijlage II is na de eerste druk toegevoegd; zie de bronnen.)
Wat de tekst niet beslist
Het Grote Boek legt nergens vast hoe lang iemand erover deed van de eerste Stap tot de twaalfde, en het stelt nergens een tempo vast. De verslagen hier zijn een handvol verhalen over enkele vroege leden, later geschreven. Wat ze laten zien, is een patroon van de handelingen meteen zetten, binnen dagen of weken, terwijl de effecten en het goedmaken jaren doorgingen. Wie zegt dat de eerste leden een jaar deden of één weekend, gaat verder dan wat deze pagina’s zeggen.
Lees het zelf
- Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- Hoofdstuk 6, “Aan de slag”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
- Ervaringsverhalen, deel I, “Pioniers van AA”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
- Bijlage II, “Spirituele ervaring”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
- AA wordt volwassen en Dr. Bob en de oldtimers worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, hoofdstukken 1, 5, 6, 7, 8, 11 | 13, 64, 75–76, 83–84, 96, 118, 156–158 | 1939 |
| “De nachtmerrie van dokter Bob”, deel I | 180 | 1939 |
| “Anonieme Alcoholist nummer drie”, deel I | 182–192 | 1955 (het verhaal dateert zichzelf “negentien jaar” na 1935, blz. 188) |
| “Hij onderschatte zichzelf”, deel I | 258–265 | het verhaal beschrijft 1937 |
| Bijlage II, “Spirituele ervaring” | 567 | na de eerste druk van 1939 (het verwijst naar “onze eerste druk”); het Voorwoord (blz. xi) zegt dat de bijlagen met de tweede editie van 1955 kwamen |
| AA wordt volwassen (Bill W.) | 13, 160–161 | 1957 |
| Dr. Bob en de oldtimers, hfdst. VIII, “De eerste groep vormt zich, in Akron” | — (onze scan heeft geen betrouwbare gedrukte paginanummers) | 1980, met zorg te lezen |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie. De paginanummers van AA wordt volwassen komen uit de eigen index van dat boek, omdat onze scan de gedrukte pagina’s niet bewaart.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en met bronvermelding; het Grote Boek en de geschiedenisboeken zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.