Wat zegt het Grote Boek over sponsorschap?

Het woord “sponsor” komt in de eerste 164 pagina’s van het Grote Boek nauwelijks voor. Dat verrast velen van ons, want sponsorschap voelt als de ruggengraat van het AA-leven. Maar de praktijk zelf staat er gewoon, tot in detail uiteengezet in hoofdstuk 7, “Werken met anderen” (pagina’s 89–103). Het hoofdstuk opent met een van de meest geciteerde beloften van het boek: “De praktijk leert dat niets zo zeker beschermt tegen drinken als intensief werken met andere alcoholisten. Het werkt wanneer andere activiteiten falen” (pagina 89). Dat is sponsorschap in één zin. Eén alcoholist die hersteld is, gaat zitten bij iemand die nog lijdt en geeft door wat hem om niet is gegeven.

De praktijk vloeit rechtstreeks voort uit de Twaalfde Stap: “Nu deze stappen ons tot spiritueel ontwaken hebben geleid, hebben we geprobeerd deze boodschap aan alcoholisten door te geven en deze principes in al ons doen en laten toe te passen” (pagina 60). Hoofdstuk 7 noemt het ronduit: “Dit is onze twaalfde suggestie: geef deze boodschap door aan andere alcoholisten!” (pagina 89). Het eerlijke antwoord op onze vraag is dus dit: het Grote Boek beschrijft nooit een titel of een functie. Het beschrijft een handeling. Sponsorschap is eenvoudig de naam die de gemeenschap later gaf aan Twaalfde-Stapwerk dat van de ene alcoholist aan de andere wordt gedaan, in de loop van de tijd en met liefde.

Waarom we met anderen werken

Het boek is duidelijk over waarom we dit doen: het houdt ons nuchter. “Anderen helpen is de grondsteen van je herstel” (pagina 97). Eerder gaat het nog verder: “Ons leven als voormalige probleemdrinkers hangt af van onze voortdurende gedachte aan anderen en hoe wij kunnen helpen aan hun behoeften te voldoen” (pagina 20). Daarom is sponsorschap nooit een gunst die de sponsor verleent. Wanneer het boek ons zegt het programma aan een nieuwkomer uit te leggen, voegt het toe: “Eigenlijk helpt hij jou misschien meer dan jij hem helpt” (pagina 94). Hoofdstuk 6 sluit af met de zin die dit alles voorbereidt: “Geloof zonder werken is dood” (pagina 88). We blijven gezond door weg te geven wat we vonden.

Hoe het Grote Boek zegt dat je iemand sponsort

De pagina’s 89 tot en met 96 lezen als een veldhandboek. Ons wordt gezegd samen te werken met artsen en predikanten en nooit te bekritiseren, want “Behulpzaam zijn is ons enige doel” (pagina 89). Ons wordt gezegd de onwillige niet achterna te zitten: “Als hij niet wil stoppen met drinken, verspil dan geen tijd met proberen hem te overtuigen” (pagina 90). Wanneer de nieuwkomer klaar is om te luisteren, zijn onze instructies eenvoudig: “Vertel hem precies wat jou is overkomen. Benadruk vrijuit het spirituele aspect” (pagina 93). We delen ervaring, geen preken. Het boek waarschuwt ons: “Praat nooit neerbuigend tegen een alcoholist vanaf een morele of spirituele heuveltop; leg eenvoudig het pakket spirituele hulpmiddelen voor hem uit ter inspectie” (pagina 95). En het houdt ons nederig over onze eigen antwoorden: “We hebben geen monopolie op God; we hebben slechts een benadering die bij ons werkte” (pagina 95).

Een sponsor wijst naar God, niet naar zichzelf

Hoofdstuk 7 trekt één grens die elke sponsor en elke nieuwkomer moet horen. De relatie is een brug, geen kruk. Het boek zegt: “we stoppen eenvoudigweg niet met drinken zolang we de afhankelijkheid van andere mensen boven de afhankelijkheid van God stellen” (pagina 98). Dan volgt de sterkste zin van het hoofdstuk: “Brand het idee in het bewustzijn van iedere man dat hij beter kan worden, ongeacht wie dan ook. De enige voorwaarde is dat hij op God vertrouwt en schoon schip maakt” (pagina 98). Een goede sponsor neemt ons mee door de Stappen en stapt dan opzij, wijzend voorbij zichzelf naar de Macht die het genezen werkelijk doet. Onze taak, zegt het boek, is om “op de plek te zijn waar je van maximaal nut kunt zijn voor anderen” (pagina 102).

Dus als we nieuw zijn, zoeken we iemand die via deze Stappen is hersteld en vragen die persoon ons pagina voor pagina door het boek te leiden. Als we al enige nuchterheid hebben, is de boodschap nog eenvoudiger: dit werk is geen extra krediet. Het is het eigen beschermingsplan van het programma, en het komt met een belofte. Mensen zien herstellen, eenzaamheid zien verdwijnen en een gemeenschap om ons heen zien groeien is, zegt het boek, “een ervaring die je niet mag missen” (pagina 89). Veelvuldig contact met nieuwkomers wordt “het lichtpunt van ons leven” genoemd (pagina 89). We geven vandaag de boodschap door, en de boodschap draagt ons.