Hoe het werkt: hoofdstuk 5 van het Grote Boek

Hoe het werkt is de titel van hoofdstuk 5 van Alcoholics Anonymous, het Grote Boek, en het deel dat de meesten van ons uit het hoofd kennen staat op blz. 58 tot en met 60. Dit is de passage die aan het begin van bijna elke AA-meeting hardop wordt voorgelezen. Ze opent met een van de beroemdste zinnen uit het herstel: “Zelden hebben we iemand zien mislukken die onze weg grondig heeft gevolgd” (blz. 58). In drie korte bladzijden geeft het boek ons het hele programma in het klein: eerlijkheid als enige vereiste, de bereidheid tot het uiterste te gaan, de Twaalf Stappen zelf, en drie eenvoudige conclusies over onze toestand en waar de hulp vandaan komt.

Hoe werkt het dus? Door eerlijkheid en grondigheid. Blz. 58 zegt dat de mensen die niet herstellen meestal degenen zijn die “zich niet volledig aan dit eenvoudige programma kunnen of willen geven”, mensen die “van nature niet in staat zijn eerlijk tegenover zichzelf te zijn” (blz. 58). Merk op wat die zin niet zegt. Ze zegt niet dat we falen omdat we te zwak, te ver heen of te slecht zijn. Het boek legt de uitkomst in onze handen: als we eerlijk tegenover onszelf kunnen worden en de weg grondig volgen, herstellen we.

De belofte en de prijs op blz. 58

Blz. 58 vraagt of we willen wat de nuchtere leden hebben en of we bereid zijn tot het uiterste te gaan om het te krijgen. Velen van ons schrokken terug voor sommige Stappen. “We dachten een makkelijkere, zachtere weg te kunnen vinden. Maar dat lukte niet” (blz. 58). Dus smeekt het boek ons: “Met alle ernst waarover we beschikken, smeken we je om vanaf het allereerste begin onbevreesd en grondig te zijn” (blz. 58). Vasthouden aan onze oude ideeën bracht ons nergens totdat we absoluut loslieten. Dan komt de herinnering aan de tegenstander: alcohol is “sluw, verbijsterend en machtig” (blz. 58 en 59), en zonder hulp is ze ons te veel. Maar er is Eén die alle macht heeft, en de hele hoop van het boek voor ons past in vijf woorden: “Moge je Hem nu vinden!” (blz. 59).

Halve maatregelen hielpen ons niets

Blz. 59 geeft ons het scharnierpunt van het hoofdstuk: “Halve maatregelen hielpen ons niets. We stonden op het keerpunt. We vroegen Zijn bescherming en zorg met volledige overgave” (blz. 59). De meesten van ons probeerden eerst de halve maatregelen. We minderden, wisselden van drank, deden beloften, werkten een Stap of twee en sloegen de onaangename over. Het keerpunt is het moment waarop we toegeven dat onze eigen plannen op zijn en ons volledig aan het programma geven. Vlak na die overgave zegt het boek: “Dit zijn de stappen die we zetten, en die als herstelprogramma worden voorgesteld” (blz. 59), en het somt alle Twaalf Stappen op over blz. 59 en 60. Voorgesteld, niet opgelegd. Het boek dwingt ons nooit; het meldt eenvoudig wat werkte voor de mensen die het schreven.

De abc’s op blz. 60

Na de Stappen brengt het boek alles samen in drie ter zake doende ideeën, die we de abc’s noemen (blz. 60): (a) “Dat we alcoholisten waren en ons eigen leven niet de baas konden,” (b) “Dat waarschijnlijk geen enkele menselijke macht ons alcoholisme had kunnen verlichten,” en (c) “Dat God dat kon en zou doen als Hij werd gezocht” (blz. 60). Het eerste is Stap Een in één regel. Het tweede sluit de uitgangen die we bleven proberen: alleen wilskracht, de liefde van onze families, ons eigen beste denken. Niets daarvan verlichtte de ziekte op zichzelf. Het derde is pure hoop, en het loont de moeite het langzaam te lezen. Er staat niet dat God ons misschien kan helpen. Er staat dat Hij het kon en zou doen, onder één voorwaarde: dat Hij werd gezocht.

Spirituele vooruitgang, geen volmaaktheid

Blz. 60 verwacht ook onze paniek. Velen van ons riepen: “Wat een opgave! Dat kan ik niet volbrengen.” Het antwoord is vriendelijk: “Laat je niet ontmoedigen” (blz. 60). Het boek geeft toe dat “Niemand van ons is erin geslaagd iets als een volmaakte naleving van deze principes vol te houden” (blz. 60). “We zijn geen heiligen. Waar het om gaat, is dat we bereid zijn te groeien langs spirituele lijnen” (blz. 60). Dan komt de zin waarop velen van ons elke dag leunen: “We maken aanspraak op spirituele vooruitgang, niet op spirituele volmaaktheid” (blz. 60). Daarom openen deze bladzijden onze meetings. Niet om ons de les te lezen, maar om ons eraan te herinneren dat de weg begaanbaar is. We komen eerlijk opdagen, we nemen de Stappen grondig door, en we laten God voor ons doen wat we zelf niet konden.