DE KWAAL BEGRIJPEN

De kwaal begrijpen betekent erkennen dat alcoholisme niet slechts een slechte gewoonte of een moreel falen is – het is een progressieve ziekte die lichaam, geest en ziel treft. Het Grote Boek maakt dit duidelijk vanaf De mening van de dokter: ‘Het hoofdprobleem van de alcoholist ligt in zijn geest, eerder dan in zijn lichaam’ [xxviii]. Deze kwaal gaat verder dan het verlangen naar alcohol; ze omvat een mentale obsessie die ons terugvoert naar drank, ook na periodes van nuchterheid. In hoofdstuk 3 leren we dat de alcoholist ‘een zeer rusteloos, prikkelbaar, ontevreden mens’ is totdat hij of zij weer ‘het gevoel van gemak en comfort’ kan ervaren [blz. 33]. Voor wie in herstel is, is het begrijpen van deze waarheid essentieel – het neemt de last van schaamte en zelfverwijt weg. We zijn geen slechte mensen; we hebben een ziekte die tot stilstand kan worden gebracht. Alleen door de aard van de kwaal volledig te aanvaarden kunnen we de oplossing omarmen: een spirituele ervaring die een psychische verandering teweegbrengt [blz. 567–568]. Zonder dat begrip proberen we misschien onszelf te beheersen of te genezen. Mét dat begrip wenden we ons tot de Twaalf Stappen en vinden we vrijheid.