Het dagelijkse uitstel op blz. 85 van het Grote Boek

De woorden die mensen onthouden staan op blz. 85 van Alcoholics Anonymous, in het hoofdstuk Aan de slag: “Wat we werkelijk hebben, is een dagelijks uitstel, dat afhangt van het onderhoud van onze spirituele toestand” (blz. 85). In gewone taal: nuchterheid is geen prijs die we eenmaal winnen en voor altijd houden. Ze wordt één dag tegelijk vernieuwd, en ze houdt alleen stand zolang we het spirituele werk blijven doen dat haar heeft voortgebracht. Twee zinnen eerder is het boek openhartig: “We zijn niet genezen van alcoholisme” (blz. 85). Uitstel is geen gratie. Het is een opschorting, voor vandaag verleend.

Wat is dan het onderhoud waarvan het uitstel afhangt? Het boek laat ons niet gissen. Die zin staat midden in de aanwijzingen voor Stap Tien en Elf (blz. 84–88). Onderhoud betekent een persoonlijke inventaris die de hele dag doorloopt, fouten snel rechtzetten, en gebed en meditatie in de ochtend, ’s avonds, en wanneer we tussendoor van streek raken. De onderdelen hieronder nemen het door, rechtstreeks aan de hand van de tekst.

Waarvoor blz. 85 ons waarschuwt

Vlak voor de beroemde zin beschrijft het boek hoe goed het herstelde leven kan voelen. Het probleem is weggenomen. We vechten niet tegen drank en mijden zelfs de verleiding niet, en we voelen ons alsof we in “een positie van neutraliteit – veilig en beschermd” zijn geplaatst (blz. 85). Die nieuwe houding tegenover drank komt zonder enige gedachte of inspanning van onze kant (blz. 85). Dan komt de waarschuwing: “Het is gemakkelijk om het spirituele programma van daden te laten verslappen en op onze lauweren te rusten. We stevenen af op moeilijkheden als we dat doen, want alcohol is een geniepige vijand” (blz. 85). De dreiging is niet dat het programma ophoudt te werken. De dreiging is dat we ophouden het programma te werken omdat het werkte. De neutraliteit duurt, zegt het boek, “zolang we in goede spirituele conditie blijven” (blz. 85).

Stap Tien: de inventaris die nooit ophoudt

Het onderhoud begint op blz. 84 met Stap Tien, die ons vraagt door te gaan met het opmaken van een persoonlijke inventaris en nieuwe fouten direct recht te zetten (blz. 84). De aanwijzing is concreet: “Blijf alert op zelfzucht, oneerlijkheid, wrok en angst” (blz. 84). Wanneer die de kop opsteken, vragen we God ze meteen weg te nemen, bespreken we ze met iemand, en maken we het snel goed als we iemand schade hebben berokkend, en richten we daarna onze gedachten op iemand die we kunnen helpen (blz. 84). Dit is geen jaarlijkse schoonmaak. Het is een steekproef die we midden in gewone dagen uitvoeren, en het boek zegt dat het ons hele leven moet doorgaan (blz. 84). De houding erachter past in één korte zin: “Liefde en verdraagzaamheid jegens anderen is onze code” (blz. 84).

Stap Elf: ’s ochtends, ’s avonds en de hele dag door

Blz. 85 gaat dan over op Stap Elf, gebed en meditatie, en blz. 86 tot en met 88 schetsen een ritme dat iedereen kan volgen. ’s Avonds: “Wanneer we ’s avonds naar bed gaan, overzien we onze dag op opbouwende wijze. Waren we wrokkig, zelfzuchtig, oneerlijk of bang?” (blz. 86). Na het overzien vragen we God om vergeving en welke corrigerende maatregelen genomen moeten worden, en passen we op dat we niet afglijden naar piekeren of morbide overpeinzingen (blz. 86). ’s Ochtends: “Laten we bij het ontwaken nadenken over de vierentwintig uur die voor ons liggen” (blz. 86), waarbij we God vragen onze gedachten te sturen voordat de dag begint. En midden in het gewoel: “Gedurende de dag houden we even halt, wanneer we opgewonden of onzeker zijn, en vragen om de juiste gedachte of handeling” (blz. 87), en herinneren we onszelf eraan dat wij niet langer de leiding hebben (blz. 87–88). Het boek sluit deze aanwijzingen af met een eenvoudige geruststelling: “Het werkt – het werkt echt” (blz. 88).

Waarom een dagelijks uitstel goed nieuws is

In het begin kan voorwaardelijke nuchterheid klinken als leven met een voorwaardelijke straf. Lees het nog eens en het verandert in vrijheid. Er wordt niet van ons gevraagd om voor altijd nuchter te blijven. Er wordt van ons gevraagd om vandaag onze spirituele toestand te onderhouden, en “Elke dag is een dag waarop we de visie op Gods wil moeten uitdragen in al onze bezigheden” (blz. 85). Het boek noemt dit soort inspanning zelfs het juiste gebruik van de wil (blz. 85), dus we zijn er niet passief in. Het onderhoud is geen belasting bovenop de nuchterheid. Het is dezelfde reeks handelingen die ons beter maakte, warm gehouden. Ja, het uitstel is voorwaardelijk. Het is ook elke ochtend opnieuw te verlengen, zolang we bereid zijn de eenvoudige dingen te doen die blz. 84 tot en met 88 beschrijven. We hoeven niet genezen te zijn. We hebben iets dat werkt, één dag tegelijk, en vandaag is de enige dag waarop van ons wordt gevraagd het te laten werken.