Om niet

AA wordt volwassen grijpt terug op een oude regel, want niets nieuwers zegt het zo goed: “Om niet heb je ontvangen, geef om niet.” Elk nuchter lid draagt iets bij zich waarvoor hij niet heeft betaald – uren die iemand aan hem besteedde, een nacht dat iemand bij hem zat, een boodschap die voor niets door de stad werd gebracht. Hij kan het niet terugbetalen; de mensen die hem hielpen, nemen geen betaling aan. Dus kan de schuld maar één kant op: vooruit, naar de volgende man, in dezelfde staat als waarin ze aankwam. Gratis. Dat is de hele economie van AA – één regel, die één kant op beweegt, al negentig jaar. Doorbreek haar één keer – reken één dronkaard één keer, ergens in de keten – en elke schakel verderop begint zijn leven met geldschuld in plaats van hulpschuld. De Traditie houdt de keten schoon. Wat gratis kwam, gaat gratis door, of het houdt op te zijn wat er kwam.