Een heleboel vellen papier

Elke regel was redelijk. Bij elkaar opgeteld zouden ze negen van de tien oprichters van AA zelf buiten de deur hebben gehouden. Rond 1943 vroeg het hoofdkantoor elke groep haar lidmaatschapsregels in te sturen. Ze opsommen, herinnerde Bill zich, “kostte een heleboel vellen papier” (Pass It On). Toen deed hij de rekensom: “Als al die decreten overal tegelijk van kracht waren geweest, zou het voor geen enkele alcoholist ooit mogelijk zijn geweest om bij AA te komen. Ongeveer negen tiende van onze oudste en beste leden was er nooit doorheen gekomen!” Negen tiende. Inclusief de mannen die de regels schreven. Geen enkele groep had iets wreeds gedaan. Elk had één eis toegevoegd, om één goede reden, na één slechte avond – en niemand kon het totaal zien totdat iemand de vellen opstapelde. Die enquête is het dichtst wat AA heeft bij een foto van wat het organiseren van een gemeenschap doet met de persoon voor wie ze bestaat. Tegenwoordig hebben de vellen nieuwe namen: intakecriteria, gereedheidsbeoordeling, toelatingscriteria voor het programma, ontslagvoorwaarden. Elk afzonderlijk verstandig. Stapel ze en stel de enige vraag die ertoe doet: kan de dronkaard die deze zaal vanavond nodig heeft, erdoorheen komen? AA vroeg dat ooit, en gooide de vellen weg.