¿Qué quiere decir el Libro Grande con el alcoholismo como enfermedad?
En resumen:
- El Libro Grande llama al alcoholismo una «enfermedad» (illness) y un «mal» (malady): «hemos llegado a creer que es una enfermedad» (p. 18). Es una enfermedad del cuerpo y de la mente a la vez, empeora con el tiempo y nunca se cura (pp. xxvi, 22–24, 30, 85).
- El libro sitúa el corazón del problema en la mente, en la falta de defensa del alcohólico ante el primer trago (pp. 23–24), y por debajo de eso, en el espíritu. Su respuesta es espiritual: «una enfermedad que solo una experiencia espiritual puede vencer» (p. 44).
- El texto principal usa «illness» (enfermedad), no «disease». En las primeras 164 páginas «disease» aparece una sola vez, como «spiritual disease» (enfermedad espiritual), a propósito del resentimiento (p. 64). Llamar al alcoholismo «a disease» viene en las historias personales (pp. 187, 416).
- Llamarla enfermedad no excusa nada en el libro. Las mismas páginas dicen que nuestros problemas son «obra nuestra» (pp. 62, 103), y que la enfermedad es la razón para actuar, no una razón para no hacerlo.
Las palabras que usa el libro
En los prólogos, los Capítulos 1–11 y los apéndices, la palabra del libro es illness («enfermedad»; Capítulos 2, 3, 4, 7, 8, 10) o malady («mal»; Capítulos 2, 5, 7, 10), y a menudo llama al alcohólico un hombre sick («enfermo»). La palabra disease («enfermedad», igual en español) aparece una sola vez en esas páginas: «De él brotan todas las formas de enfermedad espiritual, pues no solo hemos estado enfermos mental y físicamente, también hemos estado enfermos espiritualmente» (p. 64). «Él» ahí es el resentimiento, no el alcoholismo.
«Disease» para el alcoholismo sí aparece en las historias personales. En «Alcohólico Anónimo Número Tres» (Parte I), Bill W. y el Dr. Bob le dicen al hombre en la cama: «No, tienes una enfermedad» (a disease; p. 187), y Bill habla de haberse curado «de esta terrible enfermedad» (p. 191). Esa historia se fecha a sí misma hacia 1954 («hace diecinueve años el verano pasado», p. 188). En «La aceptación fue la respuesta» (Parte II), un miembro escribe que le ayudó ver que «el alcoholismo era una enfermedad, no un problema moral» (p. 416). Son palabras de los propios miembros en las historias, no texto del programa.
Una enfermedad del cuerpo
La primera voz del libro es la de un médico. La teoría del Dr. Silkworth es que el alcohol actúa sobre estos bebedores como una alergia, desencadenando un deseo que «nunca se da en el bebedor moderado promedio» (p. xxviii). Los miembros de A.A. que lo presentan coinciden en que «el cuerpo del alcohólico es tan anormal como su mente» y añaden que «nuestros cuerpos también estaban enfermos» (p. xxvi). Son cuidadosos con la teoría misma: «Como legos, nuestra opinión sobre su solidez puede, por supuesto, valer poco» (p. xxvi).
El Capítulo 2 dice lo mismo desde la experiencia. Una vez que el alcohólico toma cualquier cantidad de alcohol, «sucede algo, tanto en el sentido físico como en el mental» que hace casi imposible parar (pp. 22–23). El Capítulo 7 le dice a quien ayuda que hable de «las condiciones del cuerpo y de la mente que la acompañan» (p. 92).
Una enfermedad de la mente
Pero el libro es claro sobre dónde está el verdadero problema. Como la enfermedad no puede empezar si el alcohólico no toma el primer trago, «el problema principal del alcohólico se centra en su mente, más que en su cuerpo» (p. 23). La mayoría de los alcohólicos «han perdido el poder de elección con respecto a la bebida» (p. 24). «Estamos sin defensa ante el primer trago» (p. 24). Está «la obsesión de que de algún modo, algún día, le ganarán la partida» (p. 23). El Capítulo 3 muestra ese punto ciego mental con detalle, en Jim, el peatón imprudente y Fred (pp. 35–43).
También es una enfermedad que empeora y no desaparece. El Capítulo 3 la llama una enfermedad progresiva en la que empeoramos, nunca mejoramos, y compara a los alcohólicos con hombres que han perdido las piernas y nunca les vuelven a crecer (p. 30). «Una vez alcohólico, siempre alcohólico» (p. 33). Incluso después de la recuperación, «no estamos curados del alcoholismo» (p. 85).
Por debajo: una enfermedad espiritual
El libro va un nivel más hondo. El resentimiento es el principal culpable, y «cuando se supera el mal espiritual, nos enderezamos mental y físicamente» (p. 64). La bebida misma «era solo un síntoma» (p. 64). La raíz, dice el libro, es «¡Egoísmo, egocentrismo!» (p. 62). Por eso la enfermedad solo puede enfrentarse con una experiencia espiritual (p. 44) y por eso el Dr. Silkworth dice que la recuperación requiere «un cambio psíquico completo» (p. xxix).
Cómo usa el libro la idea
La idea de la enfermedad recorre los consejos prácticos del libro: - Al recién llegado: quien ayuda debe contarle cómo «por fin aprendiste que estabas enfermo» y «sigue hablando del alcoholismo como una enfermedad, un mal fatal» (p. 92). Puedes ser franco sobre lo desesperada que es la enfermedad porque tienes una solución que ofrecer, y cuanto más desesperanzado se sienta, más probable es que acepte tus sugerencias (pp. 92, 94). - A las familias: a las esposas se les recuerda que «el alcoholismo es una enfermedad sobre la cual no pudimos haber tenido ningún poder» (p. 118). Se les dice que traten al hombre como a una persona enferma (p. 100) y que cuenten a los amigos «la naturaleza de su enfermedad» (p. 115). - A los patrones: «explica el alcoholismo, la enfermedad» (p. 142), y trata al hombre como a alguien gravemente enfermo. - En el resentimiento: las personas que nos hicieron daño estaban «quizá espiritualmente enfermas» también (p. 66), y hay que tratarlas como a un amigo enfermo (p. 67).
Lo que no significa
La enfermedad no quita la responsabilidad. El libro que llama al alcoholismo una enfermedad también dice que nuestros problemas «son básicamente obra nuestra» (p. 62), y el Capítulo 7 termina: «Después de todo, nuestros problemas eran obra nuestra» (p. 103). La enfermedad explica por qué fracasó la fuerza de voluntad. Es la razón por la que el programa pide tanta acción (pp. 58–103), no una razón para esperar.
Y el libro no pretende zanjar la cuestión médica. Sobre por qué el alcohólico reacciona como lo hace, «quizá nunca haya una respuesta completa a estas preguntas» (p. 22).
Léelo tú mismo
- «La opinión del médico», pp. xxv–xxxii: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
- Capítulo 2 (pp. 17–29), «Hay una solución»: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Capítulo 3 (pp. 30–43), «Algo más acerca del alcoholismo»: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Capítulo 5, «Cómo trabaja», sobre el resentimiento como «enfermedad espiritual»: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- Relacionado: ¿Qué es «La opinión del médico», y quién la escribió?
Fuentes
| Fuente | Páginas | Fecha |
|---|---|---|
| Alcohólicos Anónimos, «La opinión del médico» | xxv–xxxii | 1939 |
| Capítulos 2–3 | 17–43 | 1939 |
| Capítulos 4, 5, 6, 7, 8 y 10 | 44, 62–67, 85, 92, 100–103, 115–118, 142 | 1939 |
| «Alcohólico Anónimo Número Tres», Parte I | 187–191 | hacia 1954 (segunda edición, 1955) |
| «La aceptación fue la respuesta», Parte II | 416 | en la cuarta edición (2001) |
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