Where is "cunning, baffling, powerful," and what comes right after it?

It's in Chapter 5, "How It Works," a few lines before the Twelve Steps are listed. The sentence runs across a page break: "Remember that we deal with alcohol—cunning, baf-" (p. 58) / "fling, powerful!" (p. 59). The very next sentence is "Without help it is too much for us." (p. 59) The one after that answers it: "But there is One who has all power—that One is God." (p. 59) Then: "May you find Him now!" (p. 59) Quoted alone, the three words describe alcohol as a crafty enemy. In place, they're the first half of a turn: alcohol is powerful and too much for us alone, and God has "all power." Context doesn't reverse the line. It completes it.

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Où trouve-t-on « rusé, déroutant, puissant », et qu’est-ce qui suit tout de suite ?

En bref :

C’est au chapitre 5, « Notre méthode », quelques lignes avant l’énumération des Douze Étapes. La phrase passe d’une page à l’autre : « Rappelez-vous que nous avons affaire à l’alcool — rusé, déro- » (p. 58) / « utant, puissant ! » (p. 59).
La phrase suivante est « Sans aide, c’est trop pour nous. » (p. 59) Celle d’après y répond : « Mais il y a Quelqu’un qui a tout pouvoir — ce Quelqu’un, c’est Dieu. » (p. 59) Puis : « Puissiez-vous Le trouver maintenant ! » (p. 59)
Cités seuls, ces trois mots décrivent l’alcool comme un ennemi sournois. À leur place, ils sont la première moitié d’un revirement : l’alcool est puissant et trop fort pour nous seuls, et Dieu a « tout pouvoir ». Le contexte n’inverse pas la phrase. Il l’achève.

La phrase et son voisinage

Lu dans l’ordre, le passage va ainsi (p. 58-59) :

Avant : certains membres s’accrochaient à d’anciennes idées, « et le résultat était nul jusqu’à ce que nous lâchions prise complètement » (p. 58).
La phrase : « Rappelez-vous que nous avons affaire à l’alcool — rusé, déro- » (p. 58) / « utant, puissant ! » (p. 59).
Juste après : « Sans aide, c’est trop pour nous. » (p. 59) « Mais il y a Quelqu’un qui a tout pouvoir — ce Quelqu’un, c’est Dieu. » (p. 59) « Puissiez-vous Le trouver maintenant ! » (p. 59)
Ensuite : « Les demi-mesures ne nous ont servi à rien. » (p. 59) « Nous étions à la croisée des chemins. » (p. 59) Les membres ont demandé la protection et les soins de Dieu « avec un abandon total » (p. 59).
Puis les Étapes, « proposées comme programme de rétablissement » (p. 59), à commencer par « Nous avons admis que nous étions impuissants devant l’alcool » (p. 59).

Les mots se répondent : l’alcool est « puissant », nous sommes « impuissants » devant lui, et Dieu est Celui qui « a tout pouvoir ».

Le même tableau ailleurs dans le texte principal

« Rusé » n’apparaît qu’ici dans les 164 premières pages. Il revient dans quelques histoires personnelles de la quatrième édition (p. 328, 350 et 352), qui sont des récits de membres et changent d’une édition à l’autre, et non le texte de 1939. Les deux autres idées traversent tout le livre :

Déroutant. Le chapitre 2 dit qu’une fois la maladie solidement installée, les buveurs « sont des gens déroutés » (p. 23). Le chapitre 3 appelle « l’aspect déroutant de l’alcoolisme » l'« incapacité totale de le laisser tranquille, quelle que soit la nécessité ou le souhait » (p. 34). Le chapitre 7 dit à celui qui aide de dire au nouveau « à quel point vous étiez dérouté » (p. 92).
Puissant, et trop fort pour nous. Le chapitre 4 nomme le problème : « Le manque de pouvoir, voilà notre dilemme. » (p. 45) La réponse est une Puissance supérieure à nous-mêmes (p. 45). Le chapitre 3 se termine de la même façon : l’alcoolique « n’a, à certains moments, aucune défense mentale efficace contre le premier verre » (p. 43), et « Sa défense doit venir d’une Puissance supérieure. » (p. 43)
Sournois. Au chapitre 6, même après que le problème a été écarté, le livre met en garde contre le fait de s’endormir sur nos lauriers, « car l’alcool est un ennemi sournois » (p. 85).

Le contexte change-t-il la lecture courante ?

Non, il confirme la description. Le livre traite bien l’alcool comme quelque chose qui déjoue l’alcoolique. Ce que laisse de côté la citation isolée, c’est à quoi sert la phrase. Elle prépare les deux suivantes : sans aide, c’est trop pour nous, et il y a Quelqu’un qui a tout pouvoir. Dans le livre, l’avertissement et l’espoir viennent d’un même souffle.

Lisez-le vous-même

Chapitre 5, « Notre méthode » (p. 58–71), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
Chapitre 3, « Autres données sur l’alcoolisme » (p. 30–43) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
À lire aussi : Que signifie « les demi-mesures ne nous ont servi à rien » dans son contexte ? · Que dit la Première Étape ? Impuissants devant quoi ? · Qu’entend le Gros Livre par l’alcoolisme comme maladie ?
Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.

Sources

Source	Pages	Première publication
Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode »	58–59	1939
Alcoholics Anonymous (en anglais), chapitres 2, 3, 4, 6 et 7	23, 34, 43, 45, 85, 92	1939

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. La Préface dit que le texte du programme « est resté en grande partie intact » depuis 1939 (p. xi) ; nos sources ne contiennent aucune première édition permettant de comparer les numéros de page.

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Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.