Where is "cunning, baffling, powerful," and what comes right after it?

It's in Chapter 5, "How It Works," a few lines before the Twelve Steps are listed. The sentence runs across a page break: "Remember that we deal with alcohol—cunning, baf-" (p. 58) / "fling, powerful!" (p. 59). The very next sentence is "Without help it is too much for us." (p. 59) The one after that answers it: "But there is One who has all power—that One is God." (p. 59) Then: "May you find Him now!" (p. 59) Quoted alone, the three words describe alcohol as a crafty enemy. In place, they're the first half of a turn: alcohol is powerful and too much for us alone, and God has "all power." Context doesn't reverse the line. It completes it.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Passages uit het Grote Boek die vaak los worden aangehaald

Waar staat “sluw, verbijsterend en machtig,” en wat volgt er direct op?

Kort gezegd:

Het staat in hoofdstuk 5, “Hoe het werkt,” een paar regels voordat de Twaalf Stappen worden opgesomd. De zin loopt over een paginascheiding: “Bedenk dat we met alcohol te maken hebben – sluw, verbij-” (blz. 58) / “sterend en machtig!” (blz. 59).
De zin die er direct op volgt is “Zonder hulp is het te veel voor ons.” (blz. 59) De zin daarna geeft het antwoord: “Maar er is Eén die alle macht heeft – die Ene is God.” (blz. 59) Dan: “Moge je Hem nu vinden!” (blz. 59)
Los geciteerd beschrijven de drie woorden alcohol als een sluwe vijand. Op hun plaats zijn ze de eerste helft van een wending: alcohol is machtig en te veel voor ons alleen, en God heeft “alle macht.” De context keert de regel niet om. Ze maakt hem af.

De zin en zijn buren

In volgorde gelezen luidt de passage (blz. 58–59):

Ervoor: sommige leden hielden vast aan oude ideeën, “en het resultaat was nul totdat we volledig loslieten” (blz. 58).
De regel: “Bedenk dat we met alcohol te maken hebben – sluw, verbij-” (blz. 58) / “sterend en machtig!” (blz. 59).
Direct erna: “Zonder hulp is het te veel voor ons.” (blz. 59) “Maar er is Eén die alle macht heeft – die Ene is God.” (blz. 59) “Moge je Hem nu vinden!” (blz. 59)
Dan: “Halve maatregelen hielpen ons niets.” (blz. 59) “We stonden op het keerpunt.” (blz. 59) De leden vroegen Gods bescherming en zorg “met volledige overgave” (blz. 59).
Dan de Stappen, “voorgesteld als een herstelprogramma” (blz. 59), beginnend met “We erkenden dat we machteloos stonden tegenover alcohol” (blz. 59).

De woorden antwoorden op elkaar: alcohol is “machtig,” wij zijn “machteloos” ertegenover, en God is Degene “die alle macht heeft.”

Hetzelfde beeld elders in de hoofdtekst

“Sluw” komt in de eerste 164 pagina’s alleen hier voor. Het komt opnieuw voor in enkele ervaringsverhalen van de vierde editie (blz. 328, 350 en 352), die verslagen van leden zijn en per editie veranderen, niet de tekst van 1939. De andere twee ideeën lopen door het hele boek:

Verbijsterend. Hoofdstuk 2 zegt dat zodra de ziekte echt vat heeft, drinkers “een verbijsterde groep zijn” (blz. 23). Hoofdstuk 3 noemt het “verbijsterende kenmerk van alcoholisme” de “volslagen onmacht om het met rust te laten, hoe groot de noodzaak of de wens ook is” (blz. 34). Hoofdstuk 7 zegt dat de helper de nieuwkomer moet vertellen “hoe verbijsterd je was” (blz. 92).
Machtig, en te veel voor ons. Hoofdstuk 4 benoemt het probleem als “Gebrek aan macht, dat was ons dilemma.” (blz. 45) Het antwoord is een Macht groter dan wij zelf (blz. 45). Hoofdstuk 3 eindigt op dezelfde manier: de alcoholist “heeft op bepaalde momenten geen effectieve mentale verdediging tegen het eerste glas” (blz. 43), en “Zijn verdediging moet komen van een Hogere Macht.” (blz. 43)
Subtiel. In Hoofdstuk 6 waarschuwt het boek, zelfs nadat het probleem is weggenomen, ervoor niet op onze lauweren te rusten, “want alcohol is een subtiele vijand” (blz. 85).

Verandert de context de gangbare lezing?

Nee, het bevestigt de beschrijving. Het boek behandelt alcohol wel als iets dat de alcoholist te slim af is. Wat het citeren van de regel alleen weglaat, is waar de regel voor dient. Hij bereidt de volgende twee zinnen voor: zonder hulp is dit te veel voor ons, en er is Eén die alle macht heeft. In het boek komen de waarschuwing en de hoop in dezelfde adem.

Lees het zelf

Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–71), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” (blz. 30–43): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
Zie ook: Wat betekent “halve maatregelen hielpen ons niets” in context? · Wat zegt Stap 1? Machteloos waartegenover? · Wat bedoelt het Grote Boek met alcoholisme als ziekte?
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”	58–59	1939
Alcoholics Anonymous, Hoofdstukken 2, 3, 4, 6 en 7	23, 34, 43, 45, 85, 92	1939

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de tekst van het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid is gelaten” (blz. xi); onze bronnen bevatten geen eerste editie om de paginanummers mee te vergelijken.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.