Un alcoolique peut-il jamais boire normalement de nouveau ?
En bref :
- Le Gros Livre dit que non, d’après l’expérience de ses membres : « Nous savons qu’aucun véritable alcoolique ne retrouve jamais la maîtrise. » (p. 30). « Nous sommes comme des hommes qui ont perdu leurs jambes ; elles ne repoussent jamais. » (p. 30).
- Il s’appuie sur l’expérience et sur les médecins de son époque, et il laisse une porte ouverte : « La science y parviendra peut-être un jour, mais elle n’y est pas encore arrivée. » (p. 31).
- Il dit aussi que la ligne passe au niveau du véritable alcoolique. Les gros buveurs qui ne sont pas alcooliques peuvent souvent arrêter ou modérer leur consommation (p. 21, 39), et le livre ne prétend pas que tous ceux qui boivent trop sont des alcooliques.
- Une longue abstinence n’y change rien. L’exemple du livre est celui d’un homme qui est resté sans boire pendant vingt-cinq ans, a recommencé à boire à cinquante-cinq ans et était mort dans les quatre ans (p. 32–33).
Ce que dit le texte de 1939
Le chapitre 3, « Autres données sur l’alcoolisme » (p. 30–34), est la réponse du livre : - « L’idée qu’il pourra, un jour, d’une manière ou d’une autre, maîtriser sa consommation et en profiter est la grande obsession de tout buveur anormal. » (p. 30). Beaucoup la poursuivent « jusqu’aux portes de la folie ou de la mort » (p. 30). - « Nous savons qu’aucun véritable alcoolique ne retrouve jamais la maîtrise. » (p. 30). Les périodes où des membres croyaient retrouver la maîtrise étaient « inévitablement suivies d’une perte de maîtrise encore plus grande » (p. 30). - « Nous sommes comme des hommes qui ont perdu leurs jambes ; elles ne repoussent jamais. » (p. 30). Il ne semble exister aucun traitement qui rendrait des alcooliques de leur genre « semblables aux autres hommes » (p. 30–31). - « Les médecins qui connaissent l’alcoolisme s’accordent pour dire qu’on ne peut pas faire d’un alcoolique un buveur normal. » (p. 31). Puis : « La science y parviendra peut-être un jour, mais elle n’y est pas encore arrivée. » (p. 31). - Si quelqu’un qui se montre incapable de maîtriser sa consommation peut faire demi-tour et « boire comme un gentleman, nous lui tirons notre chapeau » (p. 31). Le livre n’interdit à personne d’essayer ; il rapporte que ses membres ont essayé « assez fort et assez longtemps » (p. 31) et n’y sont pas arrivés. - L’homme de trente ans qui est resté complètement à sec jusqu’à sa retraite à cinquante-cinq ans, puis a cru que sa longue abstinence lui donnait qualité « pour boire comme les autres hommes » : en deux mois il était à l’hôpital, et il était mort dans les quatre ans (p. 32–33). « Une fois alcoolique, toujours alcoolique. » (p. 33). « Si nous recommençons à boire après une période d’abstinence, nous sommes en peu de temps aussi mal qu’avant. » (p. 33). Il ne doit donc y avoir « aucune réserve d’aucune sorte, aucune idée sournoise qu’un jour nous serons à l’abri de l’alcool » (p. 33).
L’opinion d’un médecin dit la même chose du côté médical, tel que les choses se présentaient en 1939. « Ces types allergiques ne peuvent jamais, sans danger, utiliser l’alcool sous quelque forme que ce soit » (p. xxviii). L’envie irrépressible « n’a jamais été, par aucun traitement que nous connaissions, éliminée de façon permanente. » (p. xxx). « Le seul soulagement que nous puissions suggérer est l’abstinence totale. » (p. xxx). L’un de ses types d’alcooliques est l’homme « qui croit toujours qu’après avoir été entièrement libre de l’alcool pendant un certain temps, il peut prendre un verre sans danger » (p. xxx).
Le chapitre 6 décrit ce que le rétablissement donne à la place de la maîtrise : devant la tentation, « nous nous en détournons comme d’une flamme brûlante » (p. 84), et le problème est écarté tant que les membres restent en bonne condition spirituelle. « Nous ne sommes pas guéris de l’alcoolisme. » (p. 85). Ce que les membres ont, c’est « un sursis quotidien, subordonné au maintien de notre condition spirituelle » (p. 85).
Où passe la ligne
Le livre trace son « non » autour du véritable alcoolique, pas autour de tous ceux qui boivent beaucoup : - Le gros buveur, s’il a une raison assez forte, « peut aussi arrêter ou modérer sa consommation » (p. 21). - « Cela peut être vrai de certaines personnes non alcooliques qui, bien qu’elles boivent maintenant de façon insensée et excessive, sont capables d’arrêter ou de modérer » (p. 39). - Avec un candidat qui insiste qu’il peut encore maîtriser sa consommation, le membre devrait « lui dire que c’est peut-être possible — s’il n’est pas trop alcoolique » (p. 92). - À propos du mari gros buveur du chapitre 8 : « Certains modéreront ou cesseront complètement, d’autres non. » (p. 109).
C’est à chaque lecteur de décider qui est un véritable alcoolique ; voir Comment savoir si je suis alcoolique ?
Plus tard
L’avant-propos de la deuxième édition (1955) décrit les résultats des membres comme le fait de devenir abstinents et de le rester, certains « après quelques rechutes » (p. xx) ; il ne dit rien d’un retour à une consommation normale. Une recherche dans nos textes plus tardifs (les histoires, les brochures et le Manuel du Service) sur la consommation normale ou contrôlée n’a rien trouvé qui revienne sur la question. La phrase du Gros Livre lui-même, « La science y parviendra peut-être un jour » (p. 31), qui laisse entrevoir un changement du tableau, est toujours imprimée dans la quatrième édition (2001) ; nos sources n’ont rien sur la science plus récente.
Lisez-le vous-même
- Chapitre 3, « Autres données sur l’alcoolisme » (p. 30–43) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Chapitre 2, « Il y a une solution » (p. 17–29) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- « L’opinion d’un médecin » (p. xxv–xxxii) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
- Chapitre 6, « À l’œuvre ! » (p. 72-88) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- À lire aussi : Le Gros Livre dit-il « une fois alcoolique, toujours alcoolique » ? · Comment savoir si je suis alcoolique ? · Que veut dire le Gros Livre quand il parle de l’alcoolisme comme d’une maladie ?
Sources
| Source | Pages | Première publication |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, « L’opinion d’un médecin » | xxviii, xxx | 1939 |
| Alcoholics Anonymous (en anglais), chapitres 2, 3, 6, 7, 8 | 21, 30–34, 39, 84–85, 92, 109 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la deuxième édition | xx | 1955 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001). La préface dit que les chapitres du programme sont « restés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi).
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