What does "deep down in every man, woman, and child is the fundamental idea of God" say?

The line is on page 55 of the Big Book, in Chapter 4, "We Agnostics": "deep down in every man, woman, and child, is the fundamental idea of God" (p. 55). It goes on: the idea may be hidden "by calamity, by pomp, by worship of other things, but in some form or other it is there" (p. 55). It is a claim about everyone, and the context doesn't soften the wording. What the context adds is how it's offered: as former agnostics admitting something about themselves ("Actually we were fooling ourselves," p. 55), with "in some form or other," and closing on "It was so with us." (p. 55) The next lines say where they found God: "We found the Great Reality deep down within us." (p. 55) "In the last analysis it is only there that He may be found." (p. 55) Then they limit their own part: "We can only clear the ground a bit." (p. 55) So context complicates any use of the line, quoted alone, as a ruling on what other people secretly believe. In its place it's testimony, and it sends the reader to search within himself rather than to take the writers' word for it.

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Que dit la phrase « tout au fond de chaque homme, de chaque femme et de chaque enfant se trouve l’idée fondamentale de Dieu » ?

En bref :

La phrase se trouve à la page 55 du Gros Livre, au chapitre 4, « Nous, les agnostiques » : « tout au fond de chaque homme, de chaque femme et de chaque enfant se trouve l’idée fondamentale de Dieu » (p. 55). Le texte poursuit : cette idée peut être cachée « par la calamité, par le faste, par le culte d’autres choses, mais sous une forme ou sous une autre elle est là » (p. 55).
C’est une affirmation sur tout le monde, et le contexte n’adoucit pas la formulation. Ce que le contexte ajoute, c’est la manière dont elle est offerte : par d’anciens agnostiques qui admettent quelque chose sur eux-mêmes (« En réalité, nous nous trompions nous-mêmes », p. 55), avec « sous une forme ou sous une autre », et en terminant sur « Il en a été ainsi pour nous. » (p. 55)
Les lignes suivantes disent où ils ont trouvé Dieu : « Nous avons trouvé la Grande Réalité tout au fond de nous-mêmes. » (p. 55) « En dernière analyse, c’est là seulement qu’on peut Le trouver. » (p. 55) Puis ils limitent leur propre rôle : « Nous ne pouvons que déblayer un peu le terrain. » (p. 55)
Le contexte complique donc tout usage de cette phrase, citée seule, comme un jugement sur ce que les autres croient en secret. À sa place, c’est un témoignage, et il envoie le lecteur chercher en lui-même plutôt que de croire les auteurs sur parole.

Avant la phrase

Le chapitre soutient depuis un moment que la raison n’est pas tout (p. 54). Les gens qui ont prouvé que l’homme ne pourrait jamais voler raisonnaient eux aussi (p. 55). Puis les auteurs retournent l’image du vol : ils avaient vu « un autre genre de vol, une libération spirituelle de ce monde, des gens qui s’élevaient au-dessus de leurs problèmes » (p. 55). « Ils disaient que Dieu rendait ces choses possibles, et nous ne faisions que sourire. » (p. 55) « Nous avions vu une délivrance spirituelle, mais nous aimions nous dire que ce n’était pas vrai. » (p. 55)

Voilà le décor. La phrase elle-même s’ouvre sur un aveu : « En réalité, nous nous trompions nous-mêmes, car tout au fond… » (p. 55). Les auteurs disent au lecteur ce qu’ils ont découvert sur eux-mêmes.

La phrase et ce qui suit

Dans l’ordre (p. 55) : 1. L’idée fondamentale de Dieu est tout au fond de chacun, même si la calamité, le faste ou le culte d’autres choses peuvent la cacher. 2. La foi en une Puissance supérieure à nous-mêmes, et ses « manifestations miraculeuses » dans la vie des gens, « sont des faits aussi anciens que l’homme lui-même » (p. 55). 3. « Nous avons fini par voir que la foi en une sorte de Dieu faisait partie de notre constitution, tout autant que le sentiment que nous avons pour un ami. » (p. 55) 4. « Parfois, nous devions chercher sans crainte, mais Il était là. » (p. 55) 5. « Nous avons trouvé la Grande Réalité tout au fond de nous-mêmes. » (p. 55) « En dernière analyse, c’est là seulement qu’on peut Le trouver. » (p. 55) « Il en a été ainsi pour nous. » (p. 55) 6. « Nous ne pouvons que déblayer un peu le terrain. » (p. 55) Si leur témoignage aide le lecteur à abandonner ses préjugés et à penser honnêtement, et « vous encourage à chercher avec diligence en vous-même » (p. 55), alors « si vous le souhaitez » (p. 55), le lecteur peut les rejoindre sur la Grand-Route.

Remarquez les mots qui laissent la porte ouverte : « sous une forme ou sous une autre », « une sorte de Dieu », « si vous le souhaitez ». Et remarquez où le passage dirige : vers l’intérieur. Il n’envoie le lecteur ni vers une église, ni vers un credo, ni vers les croyances des auteurs, mais « tout au fond de nous-mêmes » (p. 55).

Après

Le chapitre se termine avec l’homme qui se croyait athée. Seul dans une chambre d’hôpital, il s’est demandé si tous les gens religieux qu’il avait connus pouvaient avoir tort, et c’est alors que cette pensée lui est venue : « De quel droit affirmer qu’il n’y a pas de Dieu ? » (p. 56) Son changement a été soudain. Le livre ajoute que ce n’est pas le cas de tout le monde : « Certains d’entre nous y parviennent plus lentement. » (p. 57) L’appendice II, ajouté après le premier tirage (p. 567), dit que l’expérience de la plupart des membres est lente, et qu’ils constatent avoir « puisé à une ressource intérieure insoupçonnée » (p. 567–568), qu’ils en viennent à identifier à leur propre conception d’une Puissance supérieure à eux-mêmes (p. 568).

Le contexte change-t-il la lecture ?

Cela complique les choses. Le livre affirme bien que l’idée de Dieu est tout au fond de chacun, et une page équitable doit le dire. Mais à sa place, l’affirmation est le témoignage des auteurs sur ce qu’ils ont trouvé quand ils ont cessé de se tromper eux-mêmes. Elle est laissée ouverte (« sous une forme ou sous une autre »), elle invite le lecteur à regarder en lui-même, et les auteurs disent que tout ce qu’ils peuvent faire, c’est déblayer le terrain. L’exigence de départ du chapitre, quelques pages plus tôt, est seulement la volonté de croire (p. 47).

Lisez-le vous-même

Chapitre 4, « Nous, les agnostiques » (p. 44–57), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
Appendice II, « L’expérience spirituelle » (p. 567–568) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
À lire aussi : Que signifie « ou bien Dieu est tout, ou bien Il n’est rien » à sa place ? · Faut-il être religieux pour travailler les Étapes ? · Qu’est-ce que le « réveil spirituel » de la Douzième Étape ?
Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.

Sources

Source	Pages	Première publication
Alcoholics Anonymous, chapitre 4, « Nous, les agnostiques »	47, 54–57	1939
Alcoholics Anonymous (en anglais), Appendice II, « L’expérience spirituelle »	567–568	rédigé après le premier tirage (p. 567) ; la préface dit que les appendices sont entrés dans le livre avec la deuxième édition, en 1955 (p. xi). Après 1950.

Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais. La Préface dit que les chapitres du programme sont « restés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi). Les citations sont de notre traduction.

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