What does "deep down in every man, woman, and child is the fundamental idea of God" say?

The line is on page 55 of the Big Book, in Chapter 4, "We Agnostics": "deep down in every man, woman, and child, is the fundamental idea of God" (p. 55). It goes on: the idea may be hidden "by calamity, by pomp, by worship of other things, but in some form or other it is there" (p. 55). It is a claim about everyone, and the context doesn't soften the wording. What the context adds is how it's offered: as former agnostics admitting something about themselves ("Actually we were fooling ourselves," p. 55), with "in some form or other," and closing on "It was so with us." (p. 55) The next lines say where they found God: "We found the Great Reality deep down within us." (p. 55) "In the last analysis it is only there that He may be found." (p. 55) Then they limit their own part: "We can only clear the ground a bit." (p. 55) So context complicates any use of the line, quoted alone, as a ruling on what other people secretly believe. In its place it's testimony, and it sends the reader to search within himself rather than to take the writers' word for it.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Passages uit het Grote Boek die vaak los worden aangehaald

Wat zegt “diep in elke man, vrouw en kind zit het fundamentele idee van God”?

Kort gezegd:

De regel staat op pagina 55 van het Grote Boek, in hoofdstuk 4, “Wij agnosten”: “diep in elke man, vrouw en kind zit het fundamentele idee van God” (blz. 55). Het gaat verder: het idee kan verborgen zijn “door rampspoed, door praal, door aanbidding van andere dingen, maar in een of andere vorm is het er” (blz. 55).
Het is een bewering over iedereen, en de context verzacht de bewoording niet. Wat de context toevoegt, is hoe het wordt aangeboden: als voormalige agnosten die iets over zichzelf toegeven (“In werkelijkheid hielden we onszelf voor de gek”, blz. 55), met “in een of andere vorm”, en afsluitend met “Zo was het bij ons.” (blz. 55)
De volgende regels zeggen waar ze God vonden: “We vonden de Grote Werkelijkheid diep in ons.” (blz. 55) “Uiteindelijk is het alleen daar dat Hij gevonden kan worden.” (blz. 55) Dan beperken ze hun eigen aandeel: “We kunnen slechts de grond een beetje vrijmaken.” (blz. 55)
Context bemoeilijkt dus elk gebruik van de regel, alleen geciteerd, als een oordeel over wat anderen in het geheim geloven. Op zijn plaats is het getuigenis, en het stuurt de lezer om in zichzelf te zoeken in plaats van de woorden van de schrijvers te geloven.

Vóór de regel

Het hoofdstuk heeft betoogd dat de rede niet alles is (blz. 54). De mensen die bewezen dat de mens nooit zou kunnen vliegen, redeneerden ook (blz. 55). Dan draaien de schrijvers het vliegbeeld om: ze hadden “een ander soort vlucht” gezien, “een spirituele bevrijding van deze wereld, mensen die boven hun problemen uitstegen” (blz. 55). “Ze zeiden dat God deze dingen mogelijk maakte, en wij glimlachten slechts.” (blz. 55) “We hadden spirituele bevrijding gezien, maar vertelden onszelf graag dat het niet waar was.” (blz. 55)

Dat is de opzet. De regel zelf opent met een bekentenis: “In werkelijkheid hielden we onszelf voor de gek, want diep...” (blz. 55). De schrijvers vertellen de lezer wat ze over zichzelf ontdekten.

De regel en wat erop volgt

In volgorde (blz. 55): 1. Het fundamentele idee van God zit diep in iedereen, ook al kunnen rampspoed, praal of de aanbidding van andere dingen het verbergen. 2. Geloof in een Macht groter dan wij zelf, en de “wonderbaarlijke demonstraties” ervan in mensenlevens, “zijn feiten die zo oud zijn als de mens zelf” (blz. 55). 3. “We zagen uiteindelijk dat geloof in een of andere God deel uitmaakte van onze aard, net zozeer als het gevoel dat we voor een vriend hebben.” (blz. 55) 4. “Soms moesten we onbevreesd zoeken, maar Hij was er.” (blz. 55) 5. “We vonden de Grote Werkelijkheid diep in ons.” (blz. 55) “Uiteindelijk is het alleen daar dat Hij gevonden kan worden.” (blz. 55) “Zo was het bij ons.” (blz. 55) 6. “We kunnen slechts de grond een beetje vrijmaken.” (blz. 55) Als hun getuigenis de lezer helpt vooroordelen los te laten en eerlijk na te denken, en “je aanmoedigt om ijverig in jezelf te zoeken” (blz. 55), dan kan de lezer, “als je wilt” (blz. 55), zich bij hen voegen op de Brede Weg.

Let op de bewoording die het open houdt: “in een of andere vorm”, “een of andere God”, “als je wilt”. En let op waar de passage naar wijst: naar binnen. Het stuurt de lezer niet naar een kerk, een geloofsbelijdenis of de eigen overtuigingen van de schrijvers, maar naar “diep in ons” (blz. 55).

Erna

Het hoofdstuk sluit af met de man die dacht dat hij een atheïst was. Alleen in een ziekenhuiskamer vroeg hij zich af of al de religieuze mensen die hij had gekend zich konden vergissen, en toen kwam de gedachte: “Wie ben jij om te zeggen dat er geen God is?” (blz. 56) Zijn verandering was plotseling. Het boek voegt eraan toe dat dat niet voor iedereen zo is: “Sommigen van ons groeien er langzamer in.” (blz. 57) Bijlage II, na de eerste druk toegevoegd (blz. 567), zegt dat de ervaringen van de meeste leden langzaam zijn, en dat ze merken dat ze “een onvermoede innerlijke bron hebben aangeboord” (blz. 567–568), die ze gaan vereenzelvigen met hun eigen opvatting van een Macht groter dan zijzelf (blz. 568).

Verandert de context de lezing?

Het bemoeilijkt het. Het boek beweert wel dat het idee van God diep in iedereen zit, en een eerlijke pagina moet dat zeggen. Maar op zijn plaats is de bewering het getuigenis van de schrijvers over wat ze vonden toen ze ophielden zichzelf voor de gek te houden. Het wordt open gehouden (“in een of andere vorm”), het wijst de lezer naar binnen te kijken, en de schrijvers zeggen dat ze slechts de grond kunnen vrijmaken. De eigen beginvoorwaarde van het hoofdstuk, een paar pagina’s eerder, is slechts de bereidheid om te geloven (blz. 47).

Lees het zelf

Hoofdstuk 4, “Wij agnosten” (blz. 44–57), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
Bijlage II, “Spirituele ervaring” (blz. 567–568): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
Gerelateerd: Wat betekent “ofwel God is alles, of anders is Hij niets” op zijn plaats? · Moet ik religieus zijn om de Stappen te werken? · Wat is het “spirituele ontwaken” in Stap 12?
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 4, “Wij agnosten”	47, 54–57	1939
Alcoholics Anonymous, Bijlage II, “Spirituele ervaring”	567–568	geschreven na de eerste druk (blz. 567); het Woord vooraf zegt dat de bijlagen met de tweede uitgave, 1955, in het boek kwamen (blz. xi). Na 1950.

De paginanummers komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de hoofdstukken over het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid zijn gelaten” (blz. xi).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.