What do the last lines of the Big Book say ("suggestive only," "we know only a little," "the Road of Happy Destiny")?

The last lines are on page 164, the end of Chapter 11, "A Vision for You," and of the 1939 main text. They're written to a reader who may be on his own, with no A.A. group nearby and only the book in his hand (pp. 162–164). "Our book is meant to be suggestive only. We realize we know only a little." (p. 164) The next sentence: "God will constantly disclose more to you and to us." (p. 164) Just before, the reader is told that "your real reliance is always upon Him" (p. 164). The same paragraph goes straight to action: ask God each morning "what you can do each day for the man who is still sick" (p. 164), and get your own house in order, because "obviously you cannot transmit something you haven't got" (p. 164). The final paragraph is four plain instructions and a farewell on "the Road of Happy Destiny" (p. 164). So the context confirms that the book claims no final authority, and complicates using "suggestive only" to mean its directions matter little: in place, the phrase is humility about how much the writers know, set right beside the book's last and most direct instructions.

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Que disent les dernières lignes du Gros Livre (« à titre de suggestion seulement », « nous ne savons qu’un peu », « la Route du Destin heureux ») ?

En bref :

Les dernières lignes se trouvent à la page 164, à la fin du chapitre 11, « La vie qui vous attend », et du texte principal de 1939. Elles sont écrites pour un lecteur qui est peut-être seul, sans groupe des AA à proximité et avec pour seul appui le livre entre les mains (p. 162-164).
« Notre livre n’est conçu qu’à titre de suggestion. Nous savons que nous ne savons qu’un peu. » (p. 164) La phrase suivante : « Dieu vous en révélera toujours davantage, à vous comme à nous. » (p. 164) Juste avant, on dit au lecteur que « votre vrai soutien est toujours en Lui » (p. 164).
Le même paragraphe passe tout droit à l’action : demander à Dieu chaque matin « ce que vous pouvez faire chaque jour pour l’homme qui est encore malade » (p. 164), et mettre de l’ordre dans sa propre maison, car « évidemment, vous ne pouvez transmettre ce que vous n’avez pas » (p. 164). Le dernier paragraphe est fait de quatre instructions simples et d’un adieu sur « la Route du Destin heureux » (p. 164).
Le contexte confirme donc que le livre ne revendique aucune autorité définitive, et complique l’usage de « à titre de suggestion seulement » pour dire que ses directives comptent peu : à sa place, la formule est l’humilité des auteurs quant à l’étendue de leur savoir, posée juste à côté des dernières instructions du livre, les plus directes.

À qui s’adresse la fin

Les dernières pages du chapitre 11 dépeignent un lecteur seul : - « Un jour, nous espérons que chaque alcoolique en voyage trouvera à destination une association d’Alcooliques anonymes. » (p. 162) - « C’est ainsi que nous grandissons. Et vous le pouvez aussi » (p. 162), même si vous n’êtes qu’un seul homme avec le livre en main (p. 162-163). « Nous croyons et espérons qu’il contient tout ce dont vous aurez besoin pour commencer. » (p. 163) - Le lecteur se croit nerveux et seul, incapable d’y arriver. Mais il a « puisé à une source de puissance bien plus grande que lui-même » (p. 163), et refaire ce que les auteurs ont fait « n’est qu’une question de bonne volonté, de patience et de travail » (p. 163). - Un exemple de 1939 suit : un membre dans une ville nouvelle, un psychiatre prêt à mettre la méthode à l’épreuve, et la perspective que « rien n’arrêtera le mouvement jusqu’à ce que tous, dans cette ville, aient eu leur chance de se rétablir, s’ils le peuvent et le veulent » (p. 164). - Le lecteur craint de n’avoir aucun contact avec les auteurs. « Nous ne pouvons en être sûrs. Dieu en décidera » (p. 164). « Il vous montrera comment créer la fraternité que vous désirez tant. » (p. 164)

Les deux derniers paragraphes

Le premier (p. 164) fixe les limites du livre, puis donne au lecteur une tâche quotidienne : - Le livre n’est conçu « qu’à titre de suggestion », et les auteurs « ne savent qu’un peu » (p. 164). - Dieu en montrera davantage, au lecteur comme aux auteurs. - Demandez dans la méditation du matin ce que vous pouvez faire chaque jour pour l’homme qui est encore malade. « Les réponses viendront, si votre propre maison est en ordre. » (p. 164) - On ne peut pas transmettre ce qu’on n’a pas. « Veillez à ce que votre relation avec Lui soit juste, et de grandes choses se produiront pour vous et pour d’innombrables autres. » (p. 164) « Voilà le Grand Fait pour nous. » (p. 164)

Le dernier (p. 164) est fait de quatre courtes instructions et d’un adieu : 1. « Abandonnez-vous à Dieu tel que vous Le concevez. » (p. 164) 2. « Avouez vos défauts à Lui et à vos semblables. » (p. 164) 3. « Faites place nette des décombres de votre passé. » (p. 164) 4. « Donnez librement ce que vous trouvez et joignez-vous à nous. » (p. 164)

« Nous serons avec vous dans la fraternité de l’Esprit, et vous rencontrerez sûrement certains d’entre nous sur la Route du Destin heureux. » (p. 164) « Que Dieu vous bénisse et vous garde, d’ici là. » (p. 164)

Le livre ne les numérote pas, mais les quatre instructions suivent l’ordre des Étapes : se tourner vers Dieu, avouer ses défauts, réparer le passé et donner aux autres.

« À titre de suggestion seulement », à sa place

Les mots veulent dire ce qu’ils disent : le livre ne se présente pas comme une loi. Cela s’accorde avec la façon dont il présente les Étapes, « suggérées comme programme de rétablissement » (p. 59). Ce qu’ajoute le contexte, c’est ce qui se trouve à côté. Les phrases suivantes disent que les auteurs ne savent qu’un peu et que davantage sera montré, de sorte que la formule va de pair avec un aveu sur les limites de leur savoir. Et elle est suivie, quelques lignes plus loin, des phrases les plus directes du livre, écrites comme des instructions. Les deux sont sur la page, et la page a besoin des deux. Sur la façon dont le livre traite ensemble « suggéré » et « doit », voir Les Étapes sont-elles des règles ou des suggestions ?

Le contexte change-t-il la lecture ?

Elle la complique. « À titre de suggestion seulement » et « nous ne savons qu’un peu » sont fidèles au livre : il ne revendique aucune autorité définitive et s’attend à ce qu’on apprenne davantage. Cités seuls, pourtant, on peut leur faire dire que les directives du livre sont lâches. À leur place, ils sont l’humilité des auteurs, placée dans une conclusion qui envoie le lecteur aider « l’homme qui est encore malade » (p. 164) et se joindre à la fraternité sur la Route du Destin heureux.

Lisez-le vous-même

Chapitre 11, « La vie qui vous attend » (p. 151–164), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
À lire aussi : Les Étapes sont-elles des règles ou des suggestions ? · Comment les AA sont-ils passés de deux personnes à un mouvement ? · Pourquoi le Gros Livre a-t-il été écrit, et quand ?
Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.

Sources

Source	Pages	Première publication
Alcoholics Anonymous, chapitre 11, « La vie qui vous attend »	162–164	1939
Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode »	59	1939

Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001). La Préface dit que les chapitres du programme ont été « laissés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi). Les notes des p. 161 et 162 qui commencent par « Écrit en 1939 » ont été ajoutées plus tard.

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