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Pourquoi les premiers AA ont-ils refusé l’argent des Rockefeller ?

En bref :

  • Le récit populaire se trompe sur un point. En 1937–1938, les fondateurs ont demandé à John D. Rockefeller fils de grosses sommes, pour des hôpitaux, des employés rémunérés et un livre. C’est Rockefeller qui a refusé la demande, disant, selon le récit de Bill W. : « Je crois que l’argent va gâcher cela. »
  • Les AA ont accepté une partie de l’aide des Rockefeller : 5 000 $ en 1938 pour dépanner Bill et Dr Bob, puis 1 000 $ et de petits dons des invités après un dîner en 1940, et un prêt pour racheter les parts du Gros Livre, qui a été remboursé.
  • Ce que les AA ont refusé est venu plus tard. Au milieu des années 1940, ils ont écrit à Rockefeller et aux invités du dîner qu’ils n’avaient plus besoin d’argent, et leurs administrateurs ont refusé un legs de 10 000 $ (le récit de Bill ne date pas ce refus). À ce moment, les fondateurs en étaient venus à lui donner raison : un gros apport d’argent de l’extérieur amènerait une classe de professionnels rémunérés, des biens à gérer et des querelles, et les détournerait de la transmission du message.
  • Bill attribuait à Rockefeller, avec l’idée de saint François sur la pauvreté collective, la Tradition des AA sur l’argent.

Les premiers textes

Le Gros Livre de 1939 ne mentionne pas Rockefeller. La forme intégrale des Traditions, publiée pour la première fois en 1946 et imprimée dans le livre actuel, énonce le principe sans noms : les groupes devraient être soutenus par les contributions de leurs propres membres, et il est « imprudent d’accepter des dons considérables, de quelque source que ce soit, ou des contributions comportant quelque obligation que ce soit » (p. 564–565). Voir Septième Tradition : les AA acceptent-ils de l’argent de l’extérieur ?

L’article de Bill au Grapevine en 1946 sur l’argent, dans P-17, regarde en arrière sans nommer personne : « Il fut un temps, il y a quelques années, où nous avions désespérément besoin d’un peu d’aide extérieure. Nous l’avons reçue. » (P-17, 1946). Ces dons, dit-il, ont rendu possibles l’Alcoholic Foundation, le livre et le bureau, mais les temps avaient changé (P-17, 1946).

L’Avant-propos de la deuxième édition (1955) ne mentionne que le dîner : « Au printemps de 1940, John D. Rockefeller fils a donné un dîner pour de nombreux amis, auquel il a invité des membres des AA à raconter leur histoire. » (p. xviii). La publicité a amené des demandes de renseignements et des ventes de livres (p. xviii).

1937–1938 : Rockefeller dit non (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Après le décompte de novembre 1937, environ quarante membres sobres, Bill est parti à la recherche de gros capitaux (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Par son beau-frère, il a rencontré Willard Richardson, qui gérait les œuvres de bienfaisance de Rockefeller, et en décembre 1937, Bill, Dr Bob, le Dr Silkworth et d’autres ont raconté leur histoire dans la salle du conseil de Rockefeller (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Le président, Albert Scott, a demandé : « L’argent ne va-t-il pas gâcher cette affaire ? » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Frank Amos a enquêté à Akron et recommandé 50 000 $ pour démarrer (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Rockefeller a carrément refusé. Bill dit que ses raisons étaient les mêmes que celles de la minorité d’Akron qui s’était opposée aux missionnaires rémunérés et aux hôpitaux (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il a déposé 5 000 $ dans la caisse de l’Église Riverside pour Bill et Dr Bob, a dit que l’association devrait bientôt subvenir à ses besoins, et a ajouté : « Mais ne me demandez jamais plus rien. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Dans un autre chapitre, Bill rapporte les paroles de Rockefeller ainsi : « Je crois que l’argent va gâcher cela. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Saint François nous avait donné l’idée, mais John D. nous a sagement forcés à nous y conformer. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

1940 : le dîner

Le 8 février 1940, Rockefeller a donné un dîner pour les AA ; il est tombé malade, et son fils Nelson a présidé (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill et Dr Bob s’attendaient à ce que la richesse suive. Au lieu de cela, Nelson a dit, de la part de son père : « Les Alcooliques anonymes devraient subvenir à leurs besoins en ce qui concerne l’argent. Il ne leur faut que notre bonne volonté. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Rockefeller a acheté 400 livres à un dollar l’exemplaire pour les envoyer aux invités, a donné 1 000 $ et a permis aux administrateurs de demander des dons aux invités, ce qui a rapporté environ 2 000 $ de plus (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Cet argent a payé 30 $ par semaine à Bill et à Dr Bob (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill conclut : « Ils avaient mis les AA sur la carte. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Rockefeller, deux de ses fils et quelques invités du dîner ont aussi prêté à la Fondation 8 000 $ pour racheter aux souscripteurs les parts du Gros Livre, à rembourser avec les profits du livre (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Voir Comment le Gros Livre a-t-il été financé et publié (Works Publishing) ?

Quand les AA ont dit « plus rien »

Bill écrit qu’une fois que les redevances du livre ont pu le faire vivre, lui et Dr Bob, et que les groupes ont payé le bureau, ils ont écrit à Rockefeller et aux invités qu’il n’était plus nécessaire de leur envoyer de fonds, et « À ce moment-là, la Tradition des AA des “pas de contributions de l’extérieur” est entrée pleinement en vigueur. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Puis les administrateurs ont dû faire face à un legs de 10 000 $ à un moment où ils en avaient grand besoin ; ils l’ont refusé, et « Ils ont déclaré le principe que les AA doivent toujours rester pauvres. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

P-44 (Bill, décrivant des événements jusqu’en 1955) le raconte de la même façon : Rockefeller a refusé une somme importante « de crainte de professionnaliser les AA » (P-44), et ce faisant « nous a épargné les périls de la gestion de biens et du professionnalisme » (P-44).

Là où les sources diffèrent

  • Qui a dit que l’argent gâcherait tout. Le livre de Bill en 1957 fait poser la question à Albert Scott à la rencontre de 1937 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et fait dire la phrase à Rockefeller ensuite (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Transmets-le (1984) note que Richardson avait déjà écrit en novembre 1937 que professionnaliser le travail serait indésirable, de sorte que « on ne sait pas de qui était l’idée à l’origine » (Transmets-le, 1984).
  • L’hypothèque. P-44 dit qu'« environ la moitié des 5 000 $ » ont payé l’hypothèque de Dr Bob (P-44) ; Dr Bob et les pionniers (1980) dit que « 3 000 $ ont servi à rembourser l’hypothèque de Bob » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • Le dîner. Le livre de Bill en 1957 et Transmets-le disent le Union Club, le 8 février 1940 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957 ; Transmets-le, 1984). P-44 dit qu’il « a eu lieu au début de février au Union League Club de New York » (P-44). L’Avant-propos de 1955 dit « le printemps de 1940 » (p. xviii).
  • Quand l’aide a cessé. Dans un chapitre, Bill dit qu’ils ont écrit « Quatre ans plus tard » que 1940 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; dans un autre : « En 1945, nous avons écrit à M. John D. Rockefeller fils et aux invités du dîner de 1940 que nous n’aurions plus besoin de leur aide financière. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous, Appendice I, forme intégrale, Septième Tradition 564–565 texte de 1946 ; placé dans le livre en 1955
P-17, « L’argent » (Bill W., Grapevine) — 1946 ; brochure © 2019, article © AA Grapevine
Avant-propos de la deuxième édition xviii 1955
P-44, L’héritage du service chez les AA (Bill W.) — décrit des événements jusqu’en 1955 ; brochure © 2018
Le Mouvement des AA devient adulte — 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980
Transmets-le — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001). Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-44, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc. ; les articles de P-17 sont © AA Grapevine, Inc.*

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.