Why did early A.A. turn down Rockefeller money?

The popular telling has it backwards in one respect. In 1937–38 the founders asked John D. Rockefeller, Jr. for large sums, for hospitals, paid workers and a book. It was Rockefeller who turned the request down, saying, in Bill W.'s account, "I think money will spoil this." A.A. did take some Rockefeller help: $5,000 in 1938 to tide Bill and Dr. Bob over, then $1,000 and small gifts from his guests after a 1940 dinner, and a loan to buy back the Big Book's shares, which was repaid. What A.A. turned down came later. In the mid-1940s it wrote Rockefeller and the dinner guests that it needed no more money, and its trustees refused a $10,000 bequest (Bill's account doesn't date that refusal). By then the founders had come to agree with him: large outside money would bring a paid professional class, property and quarrels, and divert them from carrying the message. Bill credited Rockefeller, along with St. Francis's idea of corporate poverty, for A.A.'s tradition on money.

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Warum lehnte das frühe AA Geld von Rockefeller ab?

Kurz gesagt:

Die gängige Erzählung steht in einer Hinsicht auf dem Kopf. 1937–38 baten die Gründer John D. Rockefeller Jr. um große Summen, für Krankenhäuser, bezahlte Mitarbeiter und ein Buch. Es war Rockefeller, der die Bitte ablehnte, wobei er nach Bill W.s Bericht sagte: „Ich glaube, Geld wird das verderben.“
AA nahm durchaus etwas Hilfe von Rockefeller an: 5.000 Dollar 1938, um Bill und Dr. Bob über Wasser zu halten, dann 1.000 Dollar und kleine Spenden seiner Gäste nach einem Abendessen 1940 und ein Darlehen, um die Anteile am Blauen Buch zurückzukaufen, das zurückgezahlt wurde.
Was AA ablehnte, kam später. Mitte der 1940er Jahre schrieb es an Rockefeller und die Gäste des Abendessens, dass es kein Geld mehr brauche, und seine Treuhänder lehnten ein Vermächtnis von 10.000 Dollar ab (Bills Bericht datiert diese Ablehnung nicht). Bis dahin waren die Gründer zu seiner Ansicht gelangt: Großes Geld von außen würde eine bezahlte Berufsschicht, Besitz und Streit mit sich bringen und sie davon abhalten, die Botschaft weiterzugeben.
Bill rechnete Rockefeller, zusammen mit dem Gedanken des heiligen Franziskus von der korporativen Armut, die Verdienste an der Tradition von AA über das Geld zu.

Die frühesten Texte

Das Blaue Buch von 1939 erwähnt Rockefeller nicht. Die Langform der Traditionen, 1946 erstmals veröffentlicht und im heutigen Buch abgedruckt, nennt das Prinzip ohne Namen: Die Gruppen sollen durch die Spenden ihrer eigenen Mitglieder getragen werden, und „die Annahme größerer Geschenke oder Spenden, die mit irgendeiner Verpflichtung verbunden sind, ist unklug“ (S. 564–565). Siehe Siebte Tradition: Nimmt AA Geld von außen an?

Bills Grapevine-Aufsatz von 1946 über Geld in P-17 blickt zurück, ohne jemanden zu nennen: „Vor einigen Jahren gab es eine Zeit, in der wir dringend ein wenig Hilfe von außen brauchten. Die haben wir bekommen.“ (P-17, 1946). Diese Gaben, sagt er, machten die Alcoholic Foundation, das Buch und das Büro möglich, doch die Zeiten hätten sich geändert (P-17, 1946).

Das Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage von 1955 erwähnt nur das Abendessen: „Im Frühjahr 1940 gab John D. Rockefeller Jr. ein Abendessen für viele seiner Freunde, zu dem er AA-Mitglieder einlud, damit sie ihre Geschichten erzählten.“ (S. xviii). Die Öffentlichkeitswirkung brachte Anfragen und Buchverkäufe (S. xviii).

1937–38: Rockefeller sagt nein (AA wird mündig, 1957)

Nach der Zählung im November 1937 von etwa vierzig nüchternen Mitgliedern machte sich Bill auf die Suche nach großem Geld (AA wird mündig, 1957). Über seinen Schwager lernte er Willard Richardson kennen, der Rockefellers Wohltätigkeitsstiftungen verwaltete, und im Dezember 1937 erzählten Bill, Dr. Bob, Dr. Silkworth und andere ihre Geschichten im Vorstandszimmer Rockefellers (AA wird mündig, 1957). Der Vorsitzende, Albert Scott, fragte: „Wird Geld diese Sache nicht verderben?“ (AA wird mündig, 1957). Frank Amos untersuchte Akron und empfahl 50.000 Dollar als Anschubfinanzierung (AA wird mündig, 1957).

Rockefeller lehnte rundheraus ab. Bill sagt, seine Gründe seien dieselben gewesen wie die der Minderheit in Akron, die bezahlte Missionare und Krankenhäuser abgelehnt hatte (AA wird mündig, 1957). Er legte 5.000 Dollar für Bill und Dr. Bob in die Kasse der Riverside Church, sagte, die Gemeinschaft solle sich bald selbst tragen, und fügte hinzu: „Aber bitte bitten Sie mich nie um mehr.“ (AA wird mündig, 1957). In einem anderen Kapitel gibt Bill Rockefellers Worte so wieder: „Ich glaube, Geld wird das verderben.“ (AA wird mündig, 1957). „Der heilige Franziskus hatte uns den Gedanken gegeben, aber John D. zwang uns klugerweise, ihm gerecht zu werden.“ (AA wird mündig, 1957).

1940: das Abendessen

Am 8. Februar 1940 gab Rockefeller ein Abendessen für AA; er erkrankte, und sein Sohn Nelson führte den Vorsitz (AA wird mündig, 1957). Bill und Dr. Bob erwarteten, dass Reichtum folgen würde. Stattdessen sagte Nelson im Namen seines Vaters: „Die Anonymen Alkoholiker sollten sich, was das Geld betrifft, selbst tragen. Sie brauchen nur unser Wohlwollen.“ (AA wird mündig, 1957). Rockefeller kaufte 400 Bücher zu einem Dollar, um sie den Gästen zu schicken, gab 1.000 Dollar und erlaubte den Treuhändern, die Gäste um Spenden zu bitten, was etwa 2.000 Dollar mehr einbrachte (AA wird mündig, 1957). Von diesem Geld wurden Bill und Dr. Bob 30 Dollar die Woche gezahlt (AA wird mündig, 1957). Bill schließt: „Sie hatten AA auf die Landkarte gesetzt.“ (AA wird mündig, 1957).

Rockefeller, zwei seiner Söhne und einige Gäste des Abendessens liehen der Foundation außerdem 8.000 Dollar, um die Anteile am Blauen Buch von seinen Zeichnern zurückzukaufen, zurückzuzahlen aus den Buchgewinnen (AA wird mündig, 1957). Siehe Wie wurde das Blaue Buch finanziert und veröffentlicht (Works Publishing)?

Als AA „keine mehr“ sagte

Bill schreibt, als die Buchtantiemen ihn und Dr. Bob tragen konnten und die Gruppen das Büro bezahlten, hätten sie Rockefeller und den Gästen geschrieben, es werde kein weiteres Geld mehr gebraucht, und „An diesem Punkt trat die AA-Tradition ‚keine Zuwendungen von außen‘ voll in Kraft.“ (AA wird mündig, 1957). Dann standen die Treuhänder vor einem Vermächtnis von 10.000 Dollar zu einer Zeit, als sie es dringend brauchten; sie lehnten es ab, und „Sie sprachen sich für das Prinzip aus, dass AA immer arm bleiben muss.“ (AA wird mündig, 1957).

P-44 (Bill, der Ereignisse bis 1955 beschreibt) erzählt es genauso: Rockefeller lehnte eine große Summe ab, „aus Furcht, AA zu professionalisieren“ (P-44), und bewahrte uns dadurch „vor den Gefahren der Vermögensverwaltung und der Professionalisierung“ (P-44).

Wo die Quellen voneinander abweichen

Wer sagte, Geld würde es verderben. Bills Buch von 1957 lässt Albert Scott die Frage beim Treffen 1937 stellen (AA wird mündig, 1957) und Rockefeller sie danach sagen (AA wird mündig, 1957). Pass It On (1984) merkt an, Richardson habe bereits im November 1937 geschrieben, eine Professionalisierung der Arbeit sei unerwünscht, sodass „unklar ist, wessen Idee dies ursprünglich war“ (Pass It On, 1984).
Die Hypothek. P-44 sagt, „etwa die Hälfte der 5.000 Dollar“ habe Dr. Bobs Hypothek bezahlt (P-44); Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) sagt, „3.000 Dollar gingen an die Tilgung von Bobs Hypothek“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).
Das Abendessen. Bills Buch von 1957 und Pass It On sagen: Union Club, 8. Februar 1940 (AA wird mündig, 1957; Pass It On, 1984). P-44 sagt, es sei „Anfang Februar im Union League Club in New York“ gewesen (P-44). Das Vorwort von 1955 sagt „Frühjahr 1940“ (S. xviii).
Als die Hilfe aufhörte. In einem Kapitel sagt Bill, sie hätten „vier Jahre später“ als 1940 geschrieben (AA wird mündig, 1957); in einem anderen: „1945 schrieben wir Mr. John D. Rockefeller Jr. und den Gästen des Abendessens von 1940, dass wir ihre finanzielle Hilfe nicht mehr benötigen würden.“ (AA wird mündig, 1957).

Selbst nachlesen

Anhang I, „Die Traditionen der AA-Gemeinschaft“, mit der Langform (S. 561–566), kostenlos von AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage (S. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On werden von A.A. World Services verkauft: https://onlineliterature.aa.org
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Quellen

Quelle	Seiten	Datum
Alcoholics Anonymous, Anhang I, Langform 7	564–565	Text 1946; 1955 in das Buch aufgenommen
P-17, „Geld“ (Bill W., Grapevine)	—	1946; Broschüre © 2019, Artikel © AA Grapevine
Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage	xviii	1955
P-44, Das Vermächtnis des Dienens in AA (Bill W.)	—	beschreibt Ereignisse bis 1955; Broschüre © 2018
AA wird mündig	—	1957
Dr. Bob and the Good Oldtimers	—	1980
Pass It On	—	1984

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten Auflage (2001). Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch, P-44, AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On sind © A.A. World Services, Inc.; die Artikel in P-17 sind © AA Grapevine, Inc.*

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