Que signifient « l’égoïsme — l’égocentrisme ! » et « la volonté propre déchaînée » dans le Gros Livre ?
En bref :
- Les deux se trouvent à la page 62 du chapitre 5, dans l’explication de la Troisième Étape. « L’égoïsme — l’égocentrisme ! Voilà, croyons-nous, la racine de nos maux. » (p. 62) L’alcoolique est « un exemple extrême de volonté propre déchaînée, même s’il ne le pense généralement pas » (p. 62).
- L’image que le livre donne de la volonté propre est celle d’un acteur qui veut diriger tout le spectacle (p. 60–61). Il peut être « bon, prévenant, patient, généreux » (p. 61). En ce sens, l’égoïsme n’est pas seulement l’avidité. C’est vouloir arranger la vie à notre convenance, « même si nos motifs sont bons » (p. 60).
- Ce n’est pas offert comme une insulte ni comme un défaut que seuls les alcooliques auraient. « La plupart des gens essaient de vivre par autopropulsion. » (p. 60) L’alcoolique est un cas extrême (p. 62).
- Le diagnostic mène droit à un remède. « Par-dessus tout, nous, alcooliques, devons nous débarrasser de cet égoïsme. » (p. 62) « Il le faut, sinon il nous tue ! » (p. 62) « Dieu rend cela possible. » (p. 62)
Où se situent les lignes
Les lignes viennent dans l’explication de la Troisième Étape. Juste après les a, b, c, le livre demande ce que signifie confier notre volonté et notre vie à Dieu, et il commence par la volonté propre : « La première exigence est d’être convaincu que toute vie menée selon la volonté propre peut difficilement être une réussite. » (p. 60) Vivant ainsi, « nous sommes presque toujours en collision avec quelque chose ou quelqu’un, même si nos motifs sont bons » (p. 60).
L’acteur (p. 60–62)
Le livre trace une image. Chaque personne est « comme un acteur qui veut diriger tout le spectacle » (p. 60), réglant à sa façon les éclairages, les décors et les autres acteurs. Si seulement les gens voulaient bien faire comme il le souhaite, le spectacle serait formidable (p. 61). Il peut être tout à fait vertueux en le faisant, ou il peut être méchant et malhonnête, ou, le plus souvent, un mélange (p. 61). Le spectacle va mal, il s’efforce davantage, il se met en colère et s’apitoie sur lui-même, et il blâme les autres (p. 61).
Puis viennent les questions. « N’est-il pas vraiment un égoïste même quand il essaie d’être gentil ? » (p. 61) « N’est-il pas, même dans ses meilleurs moments, un producteur de confusion plutôt que d’harmonie ? » (p. 61) Le livre aligne l’homme d’affaires retraité, le pasteur, les politiciens et les réformateurs, le perceur de coffres-forts et l’alcoolique qui est enfermé, et demande : « la plupart d’entre nous ne se préoccupent-ils pas d’eux-mêmes, de leurs ressentiments ou de leur apitoiement sur eux-mêmes ? » (p. 62)
Les deux lignes (p. 62)
« L’égoïsme — l’égocentrisme ! Voilà, croyons-nous, la racine de nos maux. » (p. 62) Le livre dit ce qui l’alimente : la peur, l’illusion sur soi-même, la recherche de soi et l’apitoiement sur soi-même. Poussés par eux, nous marchons sur les pieds des autres, et ils ripostent (p. 62). Même quand nous sommes blessés apparemment sans provocation, nous découvrons qu’une décision antérieure « fondée sur le moi » nous avait mis en position d’être blessés (p. 62).
« Nos malheurs, croyons-nous, sont donc essentiellement de notre propre fabrication. » (p. 62) L’alcoolique est « un exemple extrême de volonté propre déchaînée, même s’il ne le pense généralement pas » (p. 62).
Par deux fois, le livre dit « croyons-nous ». Il offre cela comme sa conclusion tirée de l’expérience.
Ce qui suit : le remède (p. 62–63)
Les lignes sont un diagnostic, et le livre passe tout de suite au traitement.
- On ne peut le faire seul. Beaucoup de membres avaient des convictions morales qu’ils ne parvenaient pas à vivre. « Nous ne pouvions pas non plus réduire beaucoup notre égocentrisme en le souhaitant ou en essayant avec notre seule puissance. » (p. 62) « Il nous fallait l’aide de Dieu. » (p. 62)
- Cesser de jouer à Dieu. « Tout d’abord, nous devions cesser de jouer à Dieu. » (p. 62) Dieu doit être le Directeur, et nous Ses agents (p. 62).
- Le résultat. « Établis sur de telles bases, nous nous sommes intéressés de moins en moins à nous-mêmes, à nos petits plans et projets. » (p. 63) « De plus en plus, nous avons voulu voir ce que nous pouvions apporter à la vie. » (p. 63)
- La prière de la Troisième Étape demande : « Délivrez-moi de l’esclavage de l’égoïsme pour que je puisse mieux faire Votre volonté. » (p. 63)
La volonté propre n’est pas la volonté
Le livre ne condamne pas la volonté en tant que telle. Au chapitre 6, après la prière quotidienne « Que Ta volonté (et non la mienne) soit faite », il dit : « Nous pouvons exercer notre volonté dans cette direction autant que nous le voulons. » (p. 85) « C’est le bon usage de la volonté. » (p. 85) La volonté propre, au sens du livre, est une vie menée selon le moi : « notre effort pour vivre selon la volonté propre et diriger nous-mêmes le spectacle » (p. 76). Dans la prière du matin de la Onzième Étape, « Nous demandons tout spécialement d’être libérés de la volonté propre » (p. 87).
L’histoire de Bill dit la même chose plus tôt. La nouvelle façon de vivre était « Simple, mais pas facile » (p. 14), et « Cela signifiait la destruction de l’égocentrisme. » (p. 14)
Le contexte change-t-il la lecture courante ?
Cela nuance les choses. Citée seule, « l’égoïsme » peut sembler de la simple avidité, et « la volonté propre déchaînée » une étiquette pour les mauvaises gens. Dans le livre, l’égocentrisme inclut nos moments de gentillesse et de générosité lorsqu’ils visent à arranger la vie à notre façon. La plupart des gens vivent ainsi, et l’alcoolique est un cas extrême. Le passage est un diagnostic, donné pour que le lecteur voie pourquoi il a besoin de l’aide de Dieu, et il se termine par une prière pour être délivré du moi « pour que je puisse mieux faire Votre volonté ». Le livre pense bien ce qu’il dit quand il appelle le moi la racine de nos maux. Cela tient.
Lisez-le vous-même
- Chapitre 5, « Notre méthode » (p. 58–71), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- Chapitre 6, « À l’œuvre ! » (p. 72-88) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- À lire aussi : Que sont les a, b, c de la p. 60 (« probablement aucune puissance humaine… Dieu le pouvait et le voulait, si on Le cherchait ») ? · Qu’est-ce que la prière de la Troisième Étape, et où est-elle ? · Aider les autres est-il égoïste si cela me garde sobre ? · Où est « le ressentiment est le délinquant numéro un », et que veut-il dire ?
- Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.
Sources
| Source | Pages | Première publication |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode » | 60–63 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 6, « À l’œuvre ! » | 76, 85, 87 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous (en anglais), chapitre 1, « L’histoire de Bill » | 14 | 1939 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. La Préface dit que le texte du programme « est resté en grande partie intact » depuis 1939 (p. xi) ; nos sources ne contiennent aucune première édition permettant de comparer les numéros de page.
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Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.