Wat betekenen “zelfzucht – egocentrisme!” en “eigenwil die op hol is geslagen” in het Grote Boek?

Waar de regels staan

De regels staan in de uitleg van het boek over Stap Drie. Direct na de a, b, c vraagt het boek wat het betekent onze wil en ons leven aan God over te geven, en begint met eigenwil: “De eerste vereiste is dat we ervan overtuigd zijn dat een leven dat op eigenwil wordt geleid nauwelijks een succes kan zijn.” (blz. 60) Zo levend, “zijn we bijna altijd in botsing met iets of iemand, ook al zijn onze motieven goed” (blz. 60).

De acteur (blz. 60–62)

Het boek schetst een beeld. Ieder mens is “als een acteur die de hele show wil leiden” (blz. 60), die de lichten, het decor en de andere spelers op zijn eigen manier schikt. Als de mensen maar deden wat hij wilde, zou de show geweldig zijn (blz. 61). Hij kan heel deugdzaam zijn terwijl hij dat doet, of gemeen en oneerlijk, of meestal een mengeling (blz. 61). De show loopt slecht, hij probeert harder, hij wordt boos en vol zelfmedelijden, en hij geeft anderen de schuld (blz. 61).

Dan de vragen. “Is hij niet eigenlijk een eigenbelangzoeker, zelfs als hij probeert vriendelijk te zijn?” (blz. 61) “Is hij niet, zelfs in zijn beste momenten, een voortbrenger van verwarring in plaats van harmonie?” (blz. 61) Het boek zet de gepensioneerde zakenman, de predikant, politici en hervormers, de brandkastkraker en de alcoholist die opgesloten zit op een rij, en vraagt: “houden de meesten van ons zich niet bezig met onszelf, onze wrok of ons zelfmedelijden?” (blz. 62)

De twee regels (blz. 62)

“Zelfzucht – egocentrisme! Dat is volgens ons de wortel van onze problemen.” (blz. 62) Het boek zegt wat het aandrijft: angst, zelfbedrog, eigenbelang en zelfmedelijden. Daardoor gedreven trappen we anderen op de tenen, en zij slaan terug (blz. 62). Zelfs als we schijnbaar zonder aanleiding gekwetst worden, ontdekken we dat een eerder besluit “gebaseerd op het zelf” ons in een positie bracht om gekwetst te worden (blz. 62).

“Onze problemen zijn dus, denken wij, in wezen zelfgemaakt.” (blz. 62) De alcoholist is “een extreem voorbeeld van eigenwil die op hol is geslagen, hoewel hij dat meestal niet denkt” (blz. 62).

Het boek zegt twee keer “denken wij”. Het biedt dit aan als zijn conclusie uit ervaring.

Wat volgt: de remedie (blz. 62–63)

De regels zijn een diagnose, en het boek gaat meteen over op de behandeling.

• Het kan niet alleen. Veel leden hadden morele overtuigingen waaraan ze niet konden voldoen. “Evenmin konden we ons egocentrisme veel verminderen door te wensen of het op eigen kracht te proberen.” (blz. 62) “We hadden Gods hulp nodig.” (blz. 62)
• Stop met God spelen. “Allereerst moesten we stoppen God te spelen.” (blz. 62) God is de Regisseur, en wij zijn Zijn medewerkers (blz. 62).
• Het resultaat. “Op zo’n fundament gevestigd raakten we steeds minder geïnteresseerd in onszelf, onze kleine plannen en ontwerpen.” (blz. 63) “Steeds meer raakten we geïnteresseerd in wat we aan het leven konden bijdragen.” (blz. 63)
• Het gebed van de Derde Stap vraagt: “Bevrijd mij van de gebondenheid aan mijzelf, opdat ik Uw wil beter kan doen.” (blz. 63)

Eigenwil is niet hetzelfde als wil

Het boek veroordeelt wilskracht niet als zodanig. In Hoofdstuk 6 zegt het, na het dagelijkse gebed “Uw wil (niet de mijne) geschiede”: “Op deze lijn kunnen we onze wilskracht gebruiken zoveel we willen.” (blz. 85) “Dat is het juiste gebruik van de wil.” (blz. 85) Eigenwil is in de zin van het boek een leven dat op het zelf wordt geleid: “onze poging om op eigenwil te leven en zelf de show te leiden” (blz. 76). In het ochtendgebed van Stap Elf “We vragen in het bijzonder om vrijheid van eigenwil” (blz. 87).

Bills eigen verhaal zegt hetzelfde eerder. De nieuwe manier van leven was “Eenvoudig, maar niet gemakkelijk” (blz. 14), en “Het betekende vernietiging van egocentrisme.” (blz. 14)

Verandert de context de gangbare lezing?

Het maakt het ingewikkelder. Los geciteerd kan “zelfzucht” klinken als gewone hebzucht, en “eigenwil die op hol is geslagen” als een etiket voor slechte mensen. In het boek omvat egocentrisme onze vriendelijke en gulle momenten wanneer die erop gericht zijn het leven naar onze hand te zetten. De meeste mensen leven zo, en de alcoholist is een extreem geval. De passage is een diagnose, gegeven zodat de lezer kan zien waarom hij Gods hulp nodig heeft, en ze eindigt in een gebed om bevrijd te worden van het zelf “opdat ik Uw wil beter kan doen.” Het boek meent het wel als het het zelf de wortel van onze problemen noemt. Dat deel blijft staan.

Lees het zelf

• Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–71), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
• Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 72–88): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
• Gerelateerd: Wat zijn de a, b, c van blz. 60 (“waarschijnlijk geen menselijke macht … God kon en wilde als Hij werd gezocht”)? · Wat is het gebed van de Derde Stap, en waar staat het? · Is anderen helpen zelfzuchtig als het mij nuchter houdt? · Waar staat “wrok is boosdoener nummer één”, en wat betekent het?
• Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.

Bronnen

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de tekst van het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid is gelaten” (blz. xi); onze bronnen bevatten geen eerste editie om de paginanummers mee te vergelijken.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.