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À quoi renvoie « la vie spirituelle n’est pas une théorie. Nous devons la vivre » ?

En bref :

  • Ces lignes se trouvent à la page 83 du Gros Livre, au chapitre 6, « À l’œuvre ! », dans le passage sur la réparation des torts à la maison, envers l’épouse et la famille (p. 82–83).
  • Juste avant, le livre dit à l’homme en rétablissement de s’asseoir avec sa famille, de regarder honnêtement le passé sans la critiquer, et de demander chaque matin qu’on lui montre « le chemin de la patience, de la tolérance, de la bonté et de l’amour » (p. 83).
  • Juste après, il dit de ne pas imposer les principes spirituels à la famille ni de lui parler constamment de questions spirituelles : « Notre conduite les convaincra plus que nos paroles. » (p. 83)
  • Le contexte confirme donc la lecture habituelle, à savoir que la vie spirituelle est quelque chose que l’on fait et pas seulement que l’on croit, et il la précise. À cet endroit, « la vivre » signifie à la maison, par la façon dont on traite sa famille, plutôt qu’en lui faisant la morale.

Le passage qui l’entoure

La section du chapitre 6 sur la réparation des torts traite des créanciers, des ennemis, des ennuis judiciaires et de l’infidélité, puis passe au foyer : « Si nous n’avons pas de telle complication, il y a beaucoup à faire à la maison. » (p. 82)

Le livre répond à l’homme qui pense qu’il suffit de rester abstinent. Il doit rester abstinent, « car il n’y aura plus de foyer s’il ne le fait pas » (p. 82), mais il est encore loin d’avoir réparé ses torts envers les personnes qu’il a si mal traitées. « L’alcoolique est comme une tornade qui fonce à travers la vie des autres. » (p. 82) Un homme qui dit que l’abstinence suffit ressemble au fermier qui sort de sa cave à tempête, trouve sa maison en ruines et fait remarquer à sa femme qu’il est formidable que le vent soit tombé (p. 82).

Puis la page 83, dans l’ordre : 1. La reconstruction. « Oui, une longue période de reconstruction nous attend. » (p. 83) « Nous devons prendre les devants. » (p. 83) Un vague marmonnement de remords disant que nous sommes désolés « ne suffira pas du tout » (p. 83). 2. La conversation en famille. S’asseoir avec la famille et regarder franchement le passé tel que nous le voyons maintenant, « en prenant bien garde de ne pas la critiquer » (p. 83). Ses défauts peuvent être flagrants, mais nos actes en sont probablement en partie responsables (p. 83). 3. La prière du matin. « Ainsi nous faisons le ménage avec la famille », en demandant chaque matin, dans la méditation, la patience, la tolérance, la bonté et l’amour (p. 83). 4. La phrase. « La vie spirituelle n’est pas une théorie. Nous devons la vivre. » (p. 83) 5. Ne pas faire la morale. À moins que la famille ne veuille vivre selon des principes spirituels, « nous pensons que nous ne devrions pas la presser » (p. 83). Ne pas lui parler sans cesse de questions spirituelles. « Elle changera avec le temps. » (p. 83) La conduite convainc plus que les paroles, et « dix ou vingt ans d’ivrognerie feraient un sceptique de n’importe qui » (p. 83).

Le paragraphe suivant porte sur les torts qui ne pourront jamais être entièrement réparés (p. 83), puis viennent les Promesses (p. 83–84).

Le même point au chapitre 9

Le chapitre 9, « La famille et le rétablissement », donne l’autre face de la question. Un père qui vit une expérience spirituelle soudaine peut devenir un enthousiaste religieux qui parle de questions spirituelles « matin, midi et soir » (p. 128) et dit à sa famille de trouver Dieu en vitesse. La réponse du livre est que « une vie spirituelle qui n’inclut pas ses obligations familiales n’est peut-être pas si parfaite après tout » (p. 129). Les auteurs disent croire que Dieu aimerait qu’ils gardent la tête dans les nuages avec Lui, « mais que nos pieds devraient rester fermement plantés sur terre » (p. 130). « Nous n’avons rien trouvé d’incompatible entre une puissante expérience spirituelle et une vie d’utilité saine et heureuse. » (p. 130)

Le chapitre 9 est pourtant doux envers ce père, et ses conseils ici s’adressent surtout à la famille. Si elle coopère, il verra bientôt que sa croissance spirituelle est déséquilibrée (p. 129). En attendant, elle « devrait lui laisser la bride sur le cou » (p. 129), et le livre le juge sur une base plus ferme que l’homme qui place la réussite professionnelle ou commerciale « avant le développement spirituel » (p. 130).

Le contexte change-t-il la lecture ?

Il le confirme et le précise. Cité seul, le propos fonctionne comme un dicton général sur la pratique plutôt que la croyance, et le livre serait d’accord. À sa place, il a une cible particulière : l’homme qui pense que l’abstinence suffit à la maison, ou qui parle de sa nouvelle vie spirituelle au lieu de changer la façon dont il traite sa famille. La vivre, ici, c’est de la patience et de la bonté à la maison, en laissant la famille libre.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Première publication
Alcoholics Anonymous, chapitre 6, « À l’œuvre ! » 82–84 1939
Alcoholics Anonymous (en anglais), chapitre 9, « La famille et le rétablissement » 128–130 1939

Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais. La Préface dit que les chapitres du programme sont « restés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi). Les citations sont de notre traduction.

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre est © A.A. World Services, Inc.

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