Is AA een religieuze organisatie?
Kort gezegd:
- Volgens haar eigen beschrijving niet. Het Voorwoord van 1939 zegt dat AA “niet verbonden is aan enige bepaalde geloofsrichting, sekte of kerkgenootschap” (blz. xiv). Hoofdstuk 7 zegt dat wij geen bepaalde geloofsrichting of kerkgenootschap vertegenwoordigen (blz. 93–94). Het Voorwoord van 1955 zegt het uitdrukkelijk: “Anonieme Alcoholisten is geen religieuze organisatie” (blz. xx).
- Voor het lidmaatschap is geen religieuze eis. In 1939 was de enige eis “een oprecht verlangen op te houden met drinken” (blz. xiv).
- Maar het programma gaat openlijk over God, en het boek verbergt dat niet: “we gaan het over God hebben” (blz. 45). Waar het op staat, is dat de voorstelling van God die van de lezer zelf is (blz. 46–47, 93).
- De religie zelf wordt aan elk lid overgelaten: welke kerk, als er al een is, is “een geheel persoonlijke aangelegenheid” (blz. 28), en AA-groepen nemen geen standpunt in over “godsdienstige richtingen” (blz. 565).
Wat AA zegt dat het is
De vroegste verklaring staat in het Voorwoord bij de eerste uitgave (1939): “Wij zijn niet verbonden aan enige bepaalde geloofsrichting, sekte of kerkgenootschap, en wij verzetten ons tegen niemand” (blz. xiv). In dezelfde alinea: geen vergoedingen of contributies, en “de enige eis voor lidmaatschap is een oprecht verlangen op te houden met drinken” (blz. xiv).
Hoofdstuk 2 voegt toe: “Wij vinden het geen zaak van ons met welke religieuze organisaties onze leden zich als individu verbonden voelen” (blz. 28). Het is “een geheel persoonlijke aangelegenheid” (blz. 28). Niet alle leden sluiten zich bij een kerk aan, al is “het merendeel van ons voorstander van zulke lidmaatschappen” (blz. 28). Wie religieuze banden heeft, “zal hier niets vinden wat zijn overtuigingen of plechtigheden verstoort” (blz. 28).
Hoofdstuk 7 zegt de helper hetzelfde: wij vertegenwoordigen geen bepaalde geloofsrichting of kerkgenootschap, en “we hebben het alleen over algemene principes die de meeste kerkgenootschappen gemeen hebben” (blz. 94).
Latere verklaringen houden deze lijn vast. De lange formule van de Tradities (1946) zegt dat geen enkele groep of lid een mening mag uiten die AA erbij betrekt over controversiële kwesties van buiten, “in het bijzonder over politiek, alcoholhervorming of godsdienstige richtingen” (blz. 565). Het Voorwoord bij de tweede uitgave (1955) zegt het met zoveel woorden: “Anonieme Alcoholisten is geen religieuze organisatie” (blz. xx), en noemt leden die katholiek, protestant, joods, hindoe, moslim en boeddhist zijn (blz. xx). De AA-Preambule, voor het eerst gedrukt in de Grapevine in juni 1947 en gebaseerd op het Voorwoord van 1939 (Dienstenhandboek, het Grapevine-gedeelte), zegt dat AA “niet gebonden is aan enige sekte, genootschap, politieke partij, organisatie of instelling” (P-17, voorwerk).
Maar het programma spreekt over God
Het zou oneerlijk zijn daar te stoppen. Het Grote Boek is duidelijk dat zijn programma afhangt van een Macht groter dan wij zelf en die Macht God noemt: - “Het belangrijkste doel is jou in staat te stellen een Macht groter dan jijzelf te vinden die je probleem zal oplossen” (blz. 45). “En dat betekent natuurlijk dat we het over God gaan hebben” (blz. 45). - Vijf van de Twaalf Stappen noemen God of Hem (Stap 3, 5, 6, 7 en 11), en Stap 2 spreekt van een Macht groter dan wij zelf (blz. 59), en de hoofdstukken die ze toelichten staan vol gebed (blz. 63, 76, 85–88). - “Wij agnosten” (Hoofdstuk 4) laat de agnost niet waar hij is. Het pleit voor geloof: “God is alles, of anders is Hij niets” (blz. 53), en “diep in elke man, vrouw en kind zit het fundamentele idee van God” (blz. 55). - In de vroege meetings in Akron die in de verhalen worden beschreven, werd afgesloten met het Onze Vader (blz. 262), en Dr. Bob “benadrukte altijd zeer sterk de religieuze kant” (blz. 263).
Wiens God
Wat het boek weigert te doen, is iemand vertellen wat God is. “Tot onze opluchting ontdekten we dat we de voorstelling van een ander van God niet hoefden te beoordelen” (blz. 46). “Wanneer wij dus met je over God spreken, bedoelen we jouw eigen voorstelling van God” (blz. 47). Beginnen is eenvoudig: “Geloof ik nu, of ben ik zelfs maar bereid te geloven, dat er een Macht is die groter is dan ikzelf?” (blz. 47). Ongeveer de helft van de oorspronkelijke gemeenschap had gedacht atheïst of agnost te zijn (blz. 44).
Hoofdstuk 7 maakt hier een regel van voor iedereen die de boodschap doorgeeft: - Een agnost of atheïst “hoeft het niet eens te zijn met jouw voorstelling van God. Hij mag elke voorstelling kiezen die hij wil, mits ze voor hem steek houdt” (blz. 93). - Gebruik alledaagse taal. Haal geen theologische kwesties aan, “wat je eigen overtuigingen ook zijn” (blz. 93). - “Laat hem zien dat je er niet bent om hem les te geven in religie” (blz. 93). - Als hij de voorkeur geeft aan een andere spirituele benadering, moedig hem dan aan: “Wij hebben geen monopolie op God” (blz. 95).
Bijlage II zegt hetzelfde: “Bereidwilligheid, eerlijkheid en openheid van geest zijn de essentie van herstel” (blz. 568), en een alcoholist kan herstellen “mits hij zijn geest niet sluit voor alle spirituele begrippen” (blz. 568).
Vriendelijk voor religie, geen deel ervan
Het boek vraagt leden hun vooroordeel los te laten, “zelfs tegen georganiseerde religie” (blz. 49), zegt dat leden die tot een kerk behoren hun gebedsdiensten houden (blz. 87), en geeft de raad: “Zie snel waar religieuze mensen gelijk hebben” (blz. 87). Voor de Vijfde Stap stelt het een geestelijke voor als een mogelijkheid, of een betrouwbare vriend, een arts of familie (blz. 74). Bijlage V verzamelt goedkeurende woorden van geestelijken uit verschillende kerken (blz. 572).
Het antwoord
AA als gemeenschap behoort tot geen enkele religie, is met geen enkele verbonden, kiest geen kant in religieuze kwesties, en vraagt niemand iets te geloven om lid te worden. Het programma is spiritueel en spreekt overal over God, maar laat het aan ieder over God op zijn eigen manier te begrijpen. Het Grote Boek gebruikt de slogan “spiritueel, niet religieus” niet. Het zegt de dingen hierboven, en dat is wat die slogan probeert samen te vatten.
Lees het zelf
- Voorwoord bij de eerste uitgave, blz. xiii–xiv: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
- Hoofdstuk 2 (blz. 17–29), “Er is een oplossing”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Hoofdstuk 4 (blz. 44–57), “Wij agnosten”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
- Hoofdstuk 7 (blz. 89–103), “Werken met anderen”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
- Bijlage I, de Twaalf Tradities, lange formule op blz. 563–566: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
- Bijlage II, “Spirituele ervaring”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
- Zie ook: Moet ik religieus zijn om de Stappen te werken?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de eerste uitgave | xiii–xiv | 1939 |
| Hoofdstuk 2, 4, 5, 6, 7 | 28, 44–57, 59, 74, 87, 93–95 | 1939 |
| “Hij onderschatte zichzelf”, deel I | 262–263 | het verhaal beschrijft Akron, 1937 |
| De Twaalf Tradities, lange formule (Bijlage I) | 565 | geschreven in 1946; in 1955 in het Grote Boek opgenomen |
| Voorwoord bij de tweede uitgave | xx | 1955 |
| Bijlage II, Spirituele ervaring | 568 | na de eerste druk van 1939; het Voorbericht zet de bijlagen in de editie van 1955 (blz. xi) |
| Bijlage V, “De religieuze kijk op AA” | 572 | editie van 1955 of later |
| De AA-Preambule (zoals afgedrukt in P-17) | voorwerk | voor het eerst gedrukt in juni 1947 (AA Grapevine), volgens het Dienstenhandboek (editie 2024–2026); de aangehaalde bewoording is de huidige druk van P-17 (© 2019), en onze bronnen bevatten de tekst van 1947 niet |
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.; de Preambule is © AA Grapevine, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.