Moet ik religieus zijn om de Stappen te werken?
Kort gezegd:
- Nee. Je hoeft niet tot een religie te behoren of het idee van iemand anders over God te aanvaarden. Het Grote Boek zegt “bedoelen we jouw eigen opvatting van God” (blz. 47), en ongeveer de helft van de eerste leden dacht dat ze atheïst of agnost waren (blz. 44).
- Wat het boek wel vraagt is bereidheid om te geloven in een Macht die groter is dan jijzelf. Het noemt dit het uitgangspunt, en zegt dat dat genoeg is om te beginnen (blz. 47).
- Het boek is open over dat het een spiritueel boek is en dat het over God spreekt (blz. 45). Vijf van de Twaalf Stappen noemen God of Hem. Het doet niet alsof dat anders is; het laat de betekenis van het woord aan jou.
Wat het boek aan het begin vraagt
Hoofdstuk 4 (blz. 44–57), “Wij agnosten”, is geschreven voor de lezer over wie deze vraag gaat. De hoofdpunten, in volgorde: - Ongeveer de helft van de oorspronkelijke gemeenschap “dacht dat we atheïsten of agnosten waren” (blz. 44). - Het boek is “zowel spiritueel als moreel”, en dus “gaan we het over God hebben” (blz. 45). Hier verwachten de schrijvers dat het gezicht van de agnost betrekt, en zeggen ze dat ze zijn twijfel hebben gedeeld; sommigen van hen waren “fel antireligieus” geweest (blz. 45). - Ze ontdekten dat ze “de opvatting van een ander over God niet in overweging hoefden te nemen” (blz. 46). Hun eigen opvatting, hoe ontoereikend ook, was genoeg om te beginnen. - “Als we je dus over God spreken, bedoelen we jouw eigen opvatting van God” (blz. 47). - De ene vraag die aan het begin nodig is: “Geloof ik nu, of ben ik zelfs bereid te geloven, dat er een Macht is die groter is dan ikzelf?” (blz. 47) Wie daar ja op kan zeggen, is “op weg” (blz. 47). - Hoe elk lid die Macht opvat, loopt in de verhalen sterk uiteen, en “dit zijn vragen voor ieder individu om voor zichzelf te beslissen” (blz. 50).
Waar het boek niet neutraal is
Om de tekst recht te doen: hoofdstuk 4 is niet onverschillig over God. Het betoogt uitvoerig dat geloof redelijker is dan ongeloof (blz. 48–55). Het stelt de keuze scherp: “God is alles, of anders is Hij niets” (blz. 53). Het vraagt agnosten “vooroordelen opzij te zetten, zelfs tegen georganiseerde religie” (blz. 49), en het eindigt met het verhaal van een man die dacht dat hij atheïst was en kwam tot “bewuste omgang met zijn Schepper” (blz. 56).
Het boek hoopt dus dat de lezer tot een eigen geloof komt. Wat het niet doet, is een religie, kerk, geloofsbelijdenis of bepaalde opvatting van God eisen om te beginnen, of om de Stappen te werken.
Bijlage II: de spirituele ervaring
Bijlage II, geschreven na de eerste druk (blz. 567), zegt dat de “spirituele ervaring” of het “spirituele ontwaken” waarover het boek spreekt een persoonlijkheidsverandering is, en dat de meeste daarvan zich langzaam ontwikkelen (blz. 567). Interessant is dat ze “religieuze ervaringen” gebruikt als een andere naam voor dezelfde persoonlijkheidsveranderingen (blz. 567). Ze zegt dan dat elke alcoholist kan herstellen “mits hij zijn geest niet sluit voor alle spirituele concepten” (blz. 568), en dat “niemand moeite hoeft te hebben met de spiritualiteit van het programma” (blz. 568). Bereidheid, eerlijkheid en een open geest zijn wat essentieel is (blz. 568).
Hoe een lid wordt gezegd erover te praten
Hoofdstuk 7 vertelt de persoon die de boodschap uitdraagt hoe hij hiermee bij een nieuwkomer moet omgaan: - Maak bij een agnost of atheïst duidelijk dat hij jouw opvatting van God niet hoeft te delen. “Hij kan elke opvatting kiezen die hij wil, mits die voor hem zinvol is” (blz. 93). - Gebruik alledaagse taal, en breng geen theologische kwesties ter sprake, “wat je eigen overtuigingen ook zijn” (blz. 93). - Je bent er niet om iemand les te geven in religie (blz. 93), en AA vertegenwoordigt geen “bepaald geloof of kerkgenootschap” (blz. 94). - “Wij hebben geen monopolie op God” (blz. 95). Als hij liever een andere spirituele benadering heeft, moedig hem dan aan zijn eigen geweten te volgen (blz. 95).
Het boek heeft ook ruimte voor mensen die religieus zijn. Leden die tot een kerk behoren, wordt gezegd de gebruiken daarvan te behouden (blz. 74, 87), en iedereen wordt gezegd “Wees snel in het zien waar religieuze mensen gelijk hebben” (blz. 87).
Lees het zelf
- Hoofdstuk 4 (blz. 44–57), “Wij agnosten”, gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
- Bijlage II, “Spirituele ervaring” (blz. 567–568): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
- Hoofdstuk 7, “Werken met anderen” (blz. 89–103): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
- Gerelateerd: Is AA een religieuze organisatie?
- Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (de Stappen, blz. 59–60): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Voor het eerst gepubliceerd |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 4, “Wij agnosten” | 44–57 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (de Stappen) | 59–60 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 6, “Aan de slag” | 74, 87 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 7, “Werken met anderen” | 93–95 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Bijlage II, “Spirituele ervaring” | 567–568 | geschreven na de eerste druk (blz. 567); het Woord vooraf zegt dat de bijlagen met de tweede editie, 1955, in het boek kwamen (blz. xi) |
De paginanummers komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de hoofdstukken over het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid zijn gelaten” (blz. xi), maar onze bronnen hebben geen eerste editie om de paginanummers mee te vergelijken.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.