Wat nam het vroege AA over van de Oxfordgroep, en waarom ging het eruit weg?

Wat de vroegste teksten zeggen

Het Grote Boek van 1939 beschrijft het programma maar noemt de Oxfordgroep nergens in zijn tekst. Bills vriend heeft eenvoudig “een eenvoudig religieus idee en een praktisch actieprogramma” (blz. 9).

Het Voorwoord van 1955 bij de tweede uitgave geeft het verband in één zin: de beurshandelaar had “een alcoholistische vriend ontmoet die in contact was geweest met de Oxfordgroepen van die tijd” (blz. xv–xvi). “Hoewel hij niet alle leerstellingen van de Oxfordgroepen kon aanvaarden” (blz. xvi), was hij overtuigd van de noodzaak van morele inventaris, het belijden van gebreken, het goedmaken, behulpzaamheid jegens anderen en afhankelijkheid van God (blz. xvi).

Dr. Bob, 1948 (zijn laatste grote toespraak, gedrukt in P-53). Beide mannen waren verbonden geweest aan de Oxfordgroep, “Bill in New York, vijf maanden lang, en ik in Akron, tweeënhalf jaar” (P-53). De groep had Dr. Bob gezegd naar bijeenkomsten te gaan, zich bij een kerk aan te sluiten en te bidden, en dat deed hij, maar hij bleef dronken worden (P-53). “Bill had hun idee van dienstbaarheid overgenomen. Ik niet” (P-53). Het enige wat ze hem niet hadden verteld was wat Bill die eerste zondag deed: “proberen behulpzaam te zijn voor iemand anders.” (P-53). Hij zei ook dat de Vier Absolutes van de Oxfordgroep “de enige maatstaven waren die we in de begintijd hadden, vóór de Stappen” (P-53). Zie Wat waren de “Vier Absolutes”? Staan ze in het Grote Boek?

Wat AA overnam (AA wordt volwassen, 1957)

Op de conventie van 1955 zei Bill dat het vroege AA “zijn ideeën over zelfonderzoek, het erkennen van karaktergebreken, het goedmaken van aangerichte schade en het werken met anderen rechtstreeks van de Oxfordgroepen en rechtstreeks van Sam Shoemaker” kreeg (AA wordt volwassen, 1957), “en van nergens anders.” (AA wordt volwassen, 1957). Hij voegt eraan toe dat sommige houdingen van de Oxfordgroep ongeschikt bleken voor het doel van AA, en dat Shoemakers eigen opvattingen daarover later waren veranderd (AA wordt volwassen, 1957). In hetzelfde boek noemt Bill drie bronnen van het programma van mond tot mond: de Oxfordgroepen, William James en Dr. Silkworth (AA wordt volwassen, 1957).

Waarom ze zich afscheidden (AA wordt volwassen, 1957)

Bill zegt dat de alcoholisten in New York tot halverwege 1937 samen met de Oxfordgroepen optrokken en in het laatste deel van dat jaar uit elkaar gingen (AA wordt volwassen, 1957). Zijn redenen (AA wordt volwassen, 1957): - De Oxfordgroepen vonden een doel dat beperkt was tot alcoholisten niet veel waard; de alcoholisten waren er zelf zeker van dat ze niet konden helpen de hele wereld te redden, maar wel veel dronkaards nuchter konden krijgen. - Drinkers wilden geen enkele vorm van druk: “Ze moesten altijd geleid worden, niet geduwd.” (AA wordt volwassen, 1957). Ze wilden niets weten van agressieve evangelisatie, noch “teamleiding” voor hun persoonlijke leven aanvaarden. - De absolutes (eerlijkheid, zuiverheid, onbaatzuchtigheid, liefde) waren in het begin vaak te veel: “Deze ideeën moesten met theelepeltjes worden gevoed in plaats van met emmers.” (AA wordt volwassen, 1957). De termen waren bovendien die van de Oxfordgroep zelf en zouden AA in de publieke opinie aan haar binden. - De meeste alcoholisten wilden anoniem zijn, terwijl de Oxfordgroepen “sterk afhankelijk waren van het gebruik van bekende namen” (AA wordt volwassen, 1957).

“Onze schuld aan hen was en is echter enorm, en daarom was de uiteindelijke afscheiding heel pijnlijk.” (AA wordt volwassen, 1957). In Akron, zegt hij, trokken de leden zich terug “later, en ruim nadat het AA-boek was gepubliceerd” (AA wordt volwassen, 1957).

Latere verslagen (1980, 1984)

• Dr. Bob en de oldtimers (1980) beschrijft de Oxfordgroep als een beweging opgericht door Frank Buchman, een lutherse predikant, die het christendom van de eerste eeuw wilde herstellen door overgave aan God, zelfonderzoek, belijdenis, goedmaken en geven zonder beloning (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Het zegt dat veel Oxfordgroep-leden teleurgesteld waren in het Grote Boek omdat het de groep niet noemde en de Twaalf Stappen de absolutes hadden vervangen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Het geeft de redenen die werden aangevoerd voor het verlaten van de ongenoemde groep: AA moest vermijden verbonden te lijken met een religieuze groep, er kwamen katholieken bij, en, een reden die volgens het boek “nooit openbaar werd”, Buchman werd door sommigen gezien als sympathiserend met Hitler na een veelbesproken interview in 1936 (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Nadat de leden in Cleveland in mei 1939 vertrokken (zie Hoe werd de groep in Cleveland de eerste die zich Anonieme Alcoholisten noemde?), verhuisden de alcoholisten in Akron eind dat jaar hun bijeenkomst naar het huis van Dr. Bob, en op 2 januari 1940 schreef hij aan Bill: “Heb de boeien van de Oxfordgroep definitief afgeschud” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
• Pass It On (1984) zegt dat de leiders van de Oxfordgroep in New York zich ergerden aan Bills aparte meetings voor alcoholisten, en dat Bill in 1937 vertrok (Pass It On, 1984). Het citeert zijn brief van 1940: “een deel van de presentatie van de Oxfordgroep en de nadruk op de christelijke boodschap heeft mijn leven gered” (Pass It On, 1984), maar “andere houdingen van de O.G. brachten me bijna weer aan de drank” (Pass It On, 1984). Hij noemde agressieve evangelisatie, persoonlijke publiciteit, het woord “absoluut”, dwang en “controleren”, en te weinig nadruk op tolerantie (Pass It On, 1984). Hij gaf de groep in het openbaar geen eer, schreef hij, uit angst AA in de publieke opinie aan haar te binden (Pass It On, 1984). Het boek dateert de breuk in Akron op november en december 1939 (Pass It On, 1984).

Waar de bronnen verschillen

• Wanneer Akron vertrok. Bill (1957) zegt “ruim nadat het AA-boek was gepubliceerd” (AA wordt volwassen, 1957), en de tijdlijn in onze latere druk van zijn boek zegt dat het Midwesten zich in de zomer van 1939 terugtrok (AA wordt volwassen, 1957). De boeken van 1980 en 1984 plaatsen de breuk in Cleveland in mei 1939 en die in Akron in november–december 1939 (Dr. Bob en de oldtimers, 1980; Pass It On, 1984). Dr. Bob herinnerde zich in 1948 dat de meetings in Akron werden gehouden in “het huis van een vriend” (P-53), in zijn toespraak niet bij naam genoemd (de andere verslagen plaatsen ze bij T. Henry Williams), “Tot 1940, of misschien begin 1941” (P-53).
• De nieuwe naam, Morele Herbewapening. Dr. Bob en de oldtimers zegt dat Buchman de beweging in 1939 een nieuwe naam gaf (Dr. Bob en de oldtimers, 1980); Pass It On zegt 1938 (Pass It On, 1984).

Lees het zelf

• Voorwoord bij de tweede uitgave (blz. xv–xxi), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
• “Bills verhaal”, Hoofdstuk 1: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt1.pdf
• P-53, De medeoprichters van Anonieme Alcoholisten: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
• AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
• Gerelateerd: Wat waren de “Vier Absolutes”? Staan ze in het Grote Boek? · Wat waren de “zes stappen” die vóór de Twaalf Stappen werden gebruikt? · Hoe verschilden Akron en New York in de beginjaren? · Is AA een religieuze organisatie?

Bronnen

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-53, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.; de toespraak van Dr. Bob uit 1948 in P-53 is © AA Grapevine, Inc.*

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.