Zegt het Grote Boek “eens een alcoholist, altijd een alcoholist”?
Kort gezegd:
- Ja. Het staat in de programmatekst van 1939, in Hoofdstuk 3, tussen aanhalingstekens: “We hebben de waarheid telkens weer bewezen gezien: ‘Eens een alcoholist, altijd een alcoholist’” (blz. 33).
- In de context gaat het om één ding: een echte alcoholist krijgt zijn controle nooit terug, hoe lang hij ook nuchter blijft. Het gegeven bewijs is een man die vijfentwintig jaar kurkdroog bleef, op zijn vijfenvijftigste weer begon te drinken en binnen vier jaar dood was (blz. 32–33).
- Hetzelfde boek zegt dat zijn leden “hersteld zijn” (blz. 17). In het boek betekent alcoholist blijven dat je nooit meer veilig kunt drinken, “We zijn niet genezen van alcoholisme” (blz. 85); het betekent niet dat je niet kunt herstellen.
Waar het staat
Al onze bronnen zijn doorzocht op “eens een alcoholist” en “altijd een alcoholist.” De uitdrukking staat één keer in de programmatekst (blz. 33), en in twee verhalen die uit eerdere edities zijn geschrapt en nu staan in Experience, Strength and Hope (2003). Ze staat niet in de ervaringsverhalen van de vierde editie.
De passage, volledig gelezen
Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” (blz. 30–43), opent met de grote illusie van de alcoholist: “Het idee dat hij op een of andere manier, ooit, zijn drinken zal beheersen en ervan zal genieten, is de grote obsessie van iedere abnormale drinker” (blz. 30). Daarna, in volgorde: - “We weten dat geen enkele echte alcoholist ooit de controle terugkrijgt” (blz. 30). Alcoholisten van hun soort zijn “in de greep van een progressieve ziekte” (blz. 30). - “We zijn als mannen die hun benen hebben verloren; ze krijgen nooit nieuwe” (blz. 30). Geen enkele behandeling maakt alcoholisten van hun soort tot mannen als alle anderen (blz. 30–31). - Een man van dertig, een zware drinker die zich in uitspattingen stortte, besloot geen druppel aan te raken tot hij fortuin had gemaakt en met pensioen kon. Hij bleef “vijfentwintig jaar kurkdroog” (blz. 32), ging toen op zijn vijfenvijftigste met pensioen, ervan overtuigd dat zijn lange nuchterheid hem het recht had gegeven te drinken als andere mannen. Binnen twee maanden lag hij in het ziekenhuis. Hij kon zijn drinken niet beheersen en ook niet stoppen, en hij was binnen vier jaar dood (blz. 32–33). - De les: “De meesten van ons hebben geloofd dat we daarna normaal zouden kunnen drinken als we lange tijd nuchter bleven” (blz. 33). Maar deze man “merkte dat hij precies was waar hij op zijn dertigste was gebleven” (blz. 33). - Dan het gezegde: “We hebben de waarheid telkens weer bewezen gezien: ‘Eens een alcoholist, altijd een alcoholist’” (blz. 33). - En wat het betekent voor de lezer: “Als we na een periode van nuchterheid weer beginnen te drinken, zijn we binnen korte tijd net zo erg als altijd” (blz. 33). Dus als we van plan zijn te stoppen, “mag er geen enkel voorbehoud zijn, en ook geen sluimerend idee dat we ooit immuun zullen zijn voor alcohol” (blz. 33).
De aanhalingstekens laten zien dat het boek een gezegde citeert waarmee het het eens is. De “waarheid” die volgens het boek bewezen is gezien, gaat over drinken na een lange droge periode. De passage gaat er niet over hoe een lid zichzelf moet beschrijven of wat hij van het woord moet vinden.
Hoe het past bij “hersteld”
Dezelfde tekst van 1939 zegt duidelijk dat zijn leden zijn hersteld. Hoofdstuk 2 opent: “Bijna iedereen is hersteld. Ze hebben het drankprobleem opgelost” (blz. 17). Het Voorwoord van 1939 stelt de schrijvers voor als mannen en vrouwen “die zijn hersteld van een ogenschijnlijk hopeloze toestand van geest en lichaam” (blz. xiii), en de huidige titelpagina luidt “Zijn hersteld van alcoholisme” (blz. iii). Fred, in Hoofdstuk 3, zegt dat zijn alcoholistische toestand was verlicht en dat het leven “oneindig bevredigender” werd (blz. 42–43).
Het boek houdt beide tegelijk vast. Het drankprobleem kan worden opgelost, en de obsessie weggenomen: “We zullen zelden belangstelling hebben voor drank” (blz. 84). Maar die vrijheid maakt van een man geen normale drinker. “We zijn niet genezen van alcoholisme. Wat we werkelijk hebben, is een dagelijks uitstel, dat afhangt van het onderhoud van onze spirituele toestand” (blz. 85). Zo gelezen staan “eens een alcoholist, altijd een alcoholist” en “hersteld” niet met elkaar in tegenspraak: het ene gaat over de vraag of je ooit nog veilig kunt drinken, het andere over de vraag of het drankprobleem is opgelost.
In oudere ervaringsverhalen
Twee verhalen die nu in Experience, Strength and Hope (2003) staan, gebruiken het gezegde op dezelfde manier. “Annie de politievechter”, uit de tweede editie (1955–1976), na vijf jaar nuchterheid: “Er is nog iets wat ik moet onthouden, dat eens een alcoholist altijd een alcoholist is” (Experience, Strength and Hope, 2003, verhaal uit de editie van 1955). “Levensreddende woorden”, het verhaal van een officier van het Indiase leger dat in 2001 werd geschrapt, zet tijdelijk geheelonthouder worden tegenover het weten dat als hij van het eerste glas wegbleef, hij zich over het honderdste geen zorgen hoefde te maken, en eindigt: “Eens een alcoholist, altijd een alcoholist” (Experience, Strength and Hope, 2003, verhaal uit een eerdere editie).
Zie ook: Staat “het is het eerste glas dat je dronken maakt” in het Grote Boek?
Lees het zelf
- Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” (blz. 30–43): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (blz. 17): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 84–85): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- Experience, Strength and Hope en het volledige Grote Boek worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” | 30–43 | 1939 |
| Voorwoord bij de eerste uitgave; Hoofdstukken 2 en 6 | xiii, 17, 84–85 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, de hele tekst van de vierde editie (doorzocht) | — | vierde editie 2001 |
| “Annie de politievechter” en “Levensreddende woorden”, in Experience, Strength and Hope | — | verhalen uit eerdere edities; verzameling 2003 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie. Het Woord vooraf zegt dat de programmahoofdstukken sinds 1939 “grotendeels onaangeroerd” zijn gelaten (blz. xi).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek en Experience, Strength and Hope zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.