Is "progress, not perfection" in the Big Book?

Yes, in substance, and in the program text itself. The exact three words aren't there, but Chapter 5 says: "We claim spiritual progress rather than spiritual perfection." (p. 60), in the same paragraph as "We are not saints." (p. 60). The paragraph is written to a reader who has just read the Twelve Steps and thinks he can't do them. Its point is stated outright: "The point is, that we are willing to grow along spiritual lines." (p. 60). The same pages also ask the reader to be "fearless and thorough from the very start" (p. 58) and say "Half measures availed us nothing" (p. 59). So "progress rather than perfection" is about not expecting to be perfect, not about doing less.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Gezegden: staat het in de boeken?

Staat “vooruitgang, geen volmaaktheid” in het Grote Boek?

Kort gezegd:

Ja, in wezen, en in de programmatekst zelf. De precieze drie woorden staan er niet, maar Hoofdstuk 5 zegt: “We maken aanspraak op spirituele vooruitgang, niet op spirituele volmaaktheid.” (blz. 60), in dezelfde alinea als “We zijn geen heiligen.” (blz. 60).
De alinea is geschreven voor een lezer die net de Twaalf Stappen heeft gelezen en denkt dat hij ze niet kan doen. Het punt wordt openlijk gesteld: “Waar het om gaat, is dat we bereid zijn langs spirituele lijnen te groeien.” (blz. 60).
Dezelfde pagina’s vragen de lezer ook “onbevreesd en grondig te zijn vanaf het allereerste begin” (blz. 58) en zeggen “Halve maatregelen hielpen ons niets” (blz. 59). “Vooruitgang in plaats van volmaaktheid” gaat dus over niet verwachten dat je volmaakt bent, niet over minder doen.

Wat de zoektocht vond

Al onze bronnen zijn doorzocht op “progress, not perfection”, “progress rather than”, “perfection”, “perfect” en “saints”, met aaneengevoegde paginaovergangen.

Programmatekst: “spirituele vooruitgang, niet op spirituele volmaaktheid” (blz. 60), de enige plek waar de programmatekst het woord “volmaaktheid” gebruikt.
De precieze bewoording “vooruitgang, geen volmaaktheid”: in geen enkel boek in onze bronnen.
Verhalen en latere boeken: “volmaaktheid” komt voor in enkele ervaringsverhalen en in AA wordt volwassen (1957) in andere verbanden; geen enkele gebruikt het gezegde.

De alinea in haar volledige context (blz. 58–60)

Hoofdstuk 5 opent met heel veel te vragen. Wie niet herstelt, is wie zich niet “volledig aan dit eenvoudige programma” kan of wil geven (blz. 58), een manier van leven die “strikte eerlijkheid vraagt” (blz. 58). “Met alle ernst die ons ten dienste staat smeken wij je om onbevreesd en grondig te zijn vanaf het allereerste begin.” (blz. 58). “Halve maatregelen hielpen ons niets.” (blz. 59). Dan komen de Twaalf Stappen (blz. 59–60).

De volgende alinea beantwoordt de reactie van de lezer: - Velen van ons riepen: “Wat een opdracht! Dit kan ik niet volhouden.” (blz. 60). - “Laat je niet ontmoedigen. Niemand van ons heeft ook maar iets als een volmaakte naleving van deze principes kunnen volhouden.” (blz. 60). - “We zijn geen heiligen.” (blz. 60). - “Waar het om gaat, is dat we bereid zijn langs spirituele lijnen te groeien.” (blz. 60). - “De principes die we hebben opgeschreven, zijn leidraden voor vooruitgang.” (blz. 60). - “We maken aanspraak op spirituele vooruitgang, niet op spirituele volmaaktheid.” (blz. 60).

Samen gelezen vragen de pagina’s om volledige bereidheid en grondigheid, en beloven ze niemand dat hij de principes volmaakt zal naleven. Geen van beide helften heft de andere op. Zie: Wat betekent “halve maatregelen hielpen ons niets” in context?

Hetzelfde idee elders in de programmatekst

Groei over een leven lang. Stap Tien: “Onze volgende taak is groeien in inzicht en doeltreffendheid. Dat is niet het werk van één nacht. Het moet ons hele leven doorgaan.” (blz. 84). De Beloften komen uit “soms snel, soms langzaam” (blz. 84).
Tekortschieten. “Natuurlijk blijven we allemaal vele malen ver onder deze maatstaf. Maar we moeten proberen de schade onmiddellijk te herstellen, anders betalen we de prijs met een uitspatting.” (blz. 99).
Een ideaal om naartoe te groeien. Over seksueel gedrag: “Wat ons ideaal ook blijkt te zijn, we moeten bereid zijn ernaartoe te groeien.” (blz. 69).
Een pad bewandelen. “Zowel jij als de nieuwe man moeten dag voor dag het pad van spirituele vooruitgang bewandelen.” (blz. 100). Gezinnen wordt gezegd “zijn vooruitgang te prijzen” (blz. 127) en te zien dat zijn gebreken niet van de ene op de andere nacht verdwijnen (blz. 100).

Een aantekening van later

In AA wordt volwassen (1957) schreef Bill W., de dromen van het vroege AA om de wereld te hervormen beschrijvend, dat de meeste alcoholisten idealisten waren: “We waren perfectionisten die, omdat ze de volmaaktheid niet bereikten, naar het andere uiterste waren gegaan en genoegen hadden genomen met de fles en de black-out.” (AA wordt volwassen, 1957). Dat is 1957, na de dood van Dr. Bob, en het is geen programmatekst.

Lees het zelf

Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–60): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 84): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
Hoofdstuk 7, “Werken met anderen” (blz. 99–100): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
AA wordt volwassen wordt verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org

Bronnen

Bron	Pagina’s	Datum
Al onze bronnen (doorzocht)	—	diverse
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”	58–60, 69	1939
Hoofdstukken 6, 7, 9	84, 99–100, 127	1939
AA wordt volwassen	—	1957 (na 1950)

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek en AA wordt volwassen zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.