Is "keep your side of the street clean" in the Big Book?

Nearly. The 1939 program text says "sweep off our side of the street" (p. 77). "Keep your side of the street clean" isn't in our sources in those words. The line is in Chapter 6's directions for amends (Step Nine), about one hard case: going to a man you hated, who may have done you more harm than you did him (p. 77). In context, sweeping your side of the street is something you do, face to face where you can: admit your own wrongs and your old ill feeling, without criticizing him or arguing, and "never trying to tell him what he should do" (pp. 77–78). Heard as "mind your own part," the saying fits the text: "His faults are not discussed. We stick to our own" (p. 78). But the phrase itself, in the book, names an action in making amends, not a general rule for staying out of other people's business.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Gezegden: staat het in de boeken?

Staat “houd jouw kant van de straat schoon” in het Grote Boek?

Kort gezegd:

Bijna. De programmatekst van 1939 zegt “onze kant van de straat schoonvegen” (blz. 77; eng. “sweep off our side of the street”). “Houd jouw kant van de straat schoon” staat in onze bronnen niet in die woorden.
De zin staat in de aanwijzingen van Hoofdstuk 6 voor het goedmaken (Stap 9), over één moeilijk geval: naar een man gaan die je haatte en die jou misschien meer kwaad heeft gedaan dan jij hem (blz. 77).
In de context is je kant van de straat schoonvegen iets wat je doet, van aangezicht tot aangezicht waar het kan: je eigen fouten en je oude kwade gevoelens toegeven, zonder hem te bekritiseren of ruzie te maken, en “nooit proberen hem te vertellen wat hij zou moeten doen” (blz. 77–78).
Opgevat als “let op je eigen aandeel” past de uitspraak bij de tekst: “Zijn fouten worden niet besproken. We houden ons bij de onze” (blz. 78). Maar de zin zelf benoemt in het boek een handeling bij het goedmaken, geen algemene regel om je buiten de zaken van anderen te houden.

Waar het staat

Al onze bronnen zijn doorzocht op “side of the street”, “clean my side”, “sweep off” en “own side”. De enige treffer in deze betekenis staat in hoofdstuk 6, “Aan de slag”, op blz. 77. (Eén verhaal in Experience, Strength and Hope gebruikt “one side of the street” voor een echtpaar dat aanbelt om werk te zoeken, wat niet de uitspraak is.)

De passage, volledig gelezen

Hoofdstuk 6 behandelt de Achtste en Negende Stap op blz. 76. De lijst van mensen die schade is aangedaan werd tijdens de inventaris opgemaakt, en “Nu gaan we naar onze medemensen en herstellen we de schade uit het verleden” (blz. 76). Het doel is om “het puin weg te vegen dat zich heeft opgehoopt doordat we probeerden te leven op eigenwil en de boel zelf te regelen” (blz. 76).

Dan richt het boek zich op het moeilijkste geval, “hoe we de man benaderen die we haatten” (blz. 77): - Hij heeft ons misschien meer kwaad gedaan dan wij hem, en we zijn misschien nog steeds niet happig om onze fouten toe te geven. “Toch nemen we bij iemand die we niet mogen het bit tussen de tanden” (blz. 77). - “Het is moeilijker naar een vijand te gaan dan naar een vriend, maar we merken dat het veel gunstiger voor ons is” (blz. 77). We gaan “in een behulpzame en vergevende geest, onze vroegere kwade gevoelens bekennend en ons berouw uitsprekend” (blz. 77). - “Onder geen enkele voorwaarde bekritiseren we zo iemand of maken we ruzie” (blz. 77). We zeggen hem alleen dat we nooit van het drinken af zullen komen voordat we ons uiterste hebben gedaan om het verleden recht te zetten. - “We zijn er om onze kant van de straat schoon te vegen, beseffend dat niets van waarde kan worden bereikt voordat we dat doen, zonder ooit te proberen hem te vertellen wat hij zou moeten doen” (blz. 77–78). - “Zijn fouten worden niet besproken. We houden ons bij de onze” (blz. 78). - Het resultaat: “In negen van de tien gevallen gebeurt het onverwachte” (blz. 78). Soms geeft de ander zijn eigen fout toe. Maar als hij ons zijn kantoor uit gooit, zou dat niet uit moeten maken: “We hebben onze demonstratie gegeven, ons deel gedaan” (blz. 78).

Hetzelfde idee elders in de programmatekst

De zin staat niet alleen. Naar ons eigen aandeel kijken, niet naar dat van de ander, loopt door de inventaris en het goedmaken heen: - In de wrokinventaris: “We zetten het onrecht dat anderen hadden gedaan uit onze gedachten en zochten vastberaden naar onze eigen fouten” (blz. 67). “De inventaris was van ons, niet van de ander” (blz. 67). - Thuis: “We moeten met het gezin gaan zitten en het verleden openhartig analyseren zoals we het nu zien, en er daarbij zeer voor oppassen hen niet te bekritiseren” (blz. 83). “Hun gebreken zijn misschien overduidelijk, maar de kans is groot dat onze eigen daden er gedeeltelijk verantwoordelijk voor zijn” (blz. 83). - Bij zijn eigen gezin moet een nieuwkomer zich concentreren “op zijn eigen spirituele demonstratie”, en “Redetwisten en fouten zoeken moeten vermeden worden als de pest” (blz. 98).

Wat de uitspraak goed ziet en wat ze weglaat

De uitspraak behoudt de kern: jouw taak is je eigen aandeel, niet dat van de ander. Wat de korte vorm kan verliezen is hoe actief de versie van het boek is. In de tekst houd je je kant niet schoon door uit de problemen te blijven. Je gaat naar de man op wie je wrok hebt, persoonlijk waar het kan (anderen krijgen “een eerlijke brief”, blz. 83), geeft je fouten en je kwade gevoelens toe en veegt je eigen kant schoon, wat hij er ook mee doet. Het boek stelt er ook grenzen aan: het goedmaken gebeurt niet ten koste van schade aan andere mensen (blz. 79–80), en sommige mensen “hoeven niet, en zouden waarschijnlijk ook niet moeten” horen over ons spirituele leven bij de eerste benadering (blz. 76).

Zie ook: Hoe zegt het Grote Boek dat je het goedmaakt?

Lees het zelf

Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 76–84): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”, de inventaris (blz. 64–71): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org

Bronnen

Bron	Pagina’s	Datum
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 6, “Aan de slag”	76–83	1939
Hoofdstuk 5 en 7	67, 98	1939
Alcoholics Anonymous, de hele tekst van de vierde editie (doorzocht)	—	vierde editie 2001

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie. Het Woord vooraf zegt dat de programmahoofdstukken sinds 1939 “grotendeels onaangeroerd” zijn gelaten (blz. xi).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.