Een definitie, geen stemming

Bijna niets wat over deze Traditie geschreven wordt, doet het eerste wat de lange formule doet: het woord definiëren. Ze zegt: “Onder professionalisme verstaan wij het beroepsmatig begeleiden van alcoholisten tegen honorarium of loon.” Tien woorden, die twee klussen doen. Ten eerste geven ze je een test die je echt kunt uitvoeren. Neem een willekeurige regeling en stel één vraag: wordt een dronkaard een honorarium gerekend om begeleid te worden? De betaalde kantoorsecretaresse, nee. De begeleider met een tarievenlijst, ja. Ten tweede, en dit is het deel dat mensen zo voorbijlopen: diezelfde tien woorden beschrijven elke regeling waarin een dronkaard voor geld wordt geholpen – het kantoor van de begeleider, de kliniek, het behandelcentrum, het ontwenningshuis met een rekening aan het eind van de week. AA schreef in nuchtere zakelijke taal precies op wat ze bijna had gestemd te worden, en weigerde het voorgoed. Daaraan hangt “moet altijd niet-professioneel blijven.” En omdat de definitie nauwkeurig is, beschermt ze ook de onschuldigen: alles waarbij alcoholisten geen geld wordt gerekend voor begeleiding is geen professionalisme, hoeveel geld er ook omheen beweegt. Zonder definitie is elke betaalde conciërge verdacht. Met een definitie kan de lijn bij daglicht worden bewandeld, door iedereen.