De zin die alleen werkt als hij waar is

P-43, AA’s eigen pamflet over de Tradities, zet de zin neer die een lid kan zeggen en niemand anders op aarde: “Nee, ik ben geen maatschappelijk werker. Ik word er niet voor betaald om met je te praten. Ik doe het omdat het de beste manier is om zelf nuchter te blijven.” Die zin is het hele product. Hij ontwapent de man aan de andere kant van de keukentafel, en om één reden – hij is waar. Neem een honorarium aan en je kunt de woorden nog steeds zeggen. Ze zijn alleen niet meer waar. Het Grote Boek noemde de voorwaarden voordat er een Traditie was om ze te beschermen: wat de nieuwe gegadigde bereikt, is dat er “geen kosten te betalen zijn, geen eigen belang te dienen, geen mensen te behagen, geen preken om te ondergaan.” Dan, een regel verder, de bevinding die elke discussie over het opschalen van dit werk zou moeten beëindigen: “Niemand van ons maakt van dit werk zijn enige beroep, en we denken ook niet dat het effectiever zou worden als we dat deden.” Niet dat we het niet zouden moeten. Dat het niet zou werken. Het onbetaalde lid is geen budgetversie van de professional. Hij is een ander instrument, en wat hem zijn kracht geeft, is precies wat een salaris zou wegnemen. De dienstenbureaus van AA betalen mensen wel, behoorlijk, voor echte banen. Maar voor de nieuwkomer die een medewerker die avond mee naar een meeting neemt, is P-43 precies over het loon: “ze worden alleen betaald met hun eigen voortdurende nuchterheid.”