Mensen die we niet in de hand hebben

De Traditie eindigt op een zin die klinkt als bescheidenheid en in feite een toeleveringsketen is (het Grote Boek, blz. 565). “Het is nooit nodig onszelf op te hemelen. Wij vinden het beter onze vrienden ons te laten aanbevelen.” De hele groei van AA is op die afspraak gebouwd – artsen, geestelijken, rechters, journalisten en de man aan het volgende bureau, die allemaal AA aanbevalen omdat ze hadden gezien dat het werkte en er niets mee te winnen hadden. Houd die afspraak nu omhoog en verander één ding. De vriend beveelt AA nog steeds aan. Hij krijgt ook een commissie voor doorverwijzing, of hij heeft bedden te vullen, of zijn platform verdient aan de klik. Elk woord dat hij zegt kan waar zijn. Maar de aanbeveling is niet langer vrij, en een aanbeveling die niet vrij is, is een advertentie met het gezicht van een vriend. AA kan dit niet controleren en heeft er geen mandaat voor om het te proberen. Daarom moet die slotzin gelezen worden als het hele ding dat hij is – niet alleen dat we over onszelf moeten zwijgen, maar dat we volledig en blijvend afhankelijk zijn van de eerlijkheid van mensen die we niet in de hand hebben.