Stary Tom miał rację

Stary klub przy Dwudziestej Czwartej Ulicy był w opłakanym stanie. Ochotnicy go pomalowali, odbierali telefon, a potem szli do domu. Miejsce wciąż było brudne. Pijacy spali w nim o każdej porze, w każdym stanie. Bill W. napisał: „Najwyraźniej potrzebowaliśmy dozorcy”. Wzięli się więc za Toma, emerytowanego strażaka z emeryturą – uznali, że nie ma żadnej karty przetargowej. Zaproponowali mu ładny pokój. Siedem dni w tygodniu. Parzyć kawę, wyprowadzać tych najgorszych, zamiatać. Tom wysłuchał całej propozycji i powiedział to, co powiedziałbyś ty: wam chodzi o woźnego. Przyznali, że tak. Wtedy Tom zapytał, czy zamierzają mu cokolwiek płacić, a AA – młode, przestraszone i bardzo pewne siebie – odpowiedziało, że nie, bo „to zrobiłoby z ciebie profesjonalistę. To są Anonimowi Alkoholicy. Nie wolno nam mieszać pieniędzy z duchowością”. Odpowiedź Toma to jedno z najbardziej użytecznych zdań w naszej literaturze: „nie ma pieniędzy, nie ma roboty. Pracę w Dwunastym Kroku robię za darmo, ale jak chcecie mnie tu mieć za woźnego, to będziecie mi płacić, jasne?”. Oto ona – cała Tradycja, z ust człowieka z miotłą, na lata przed tym, zanim ktokolwiek ją spisał. Niósłby posłanie za darmo, zawsze. Nie zamiatałby podłogi za darmo. Werdykt Billa, spisany długo po tym, jak stargowali się ze starym człowiekiem do ostatniego centa: „Ale stary Tom miał rację. Żeby AA mogło działać, musieliśmy zatrudnić kogoś do pomocy”.