How were Akron and New York different in the early years?

Akron was A.A.'s first group, formed in 1935 around Dr. Bob, and for its first years it was the larger and more successful of the two. New York, around Bill W., took shape more slowly; for a long time the people he took into his Brooklyn home stayed drunk. New York's alcoholics left the Oxford Group in 1937. Akron's stayed inside it, meeting at the home of T. Henry and Clarace Williams, until late 1939. It had its own ways, hospitalizing prospects and having them make a formal "surrender" on their knees, and it kept the Oxford Group's morning quiet time, Bible reading and "absolutes." When the Big Book was written, Bill said Akron gave him "the warmest support" while New York gave the drafts "a real mauling," and the two groups favored different titles. A later history adds that Akron had its own quarrels over the book. The 1939 Big Book itself says the same thing was happening in the East "under only slightly different conditions." The sources treat it as one fellowship with two centers.

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Como Akron e Nova York eram diferentes nos primeiros anos?

Em resumo:

Akron foi o primeiro grupo de A.A., formado em 1935 em torno do Dr. Bob, e durante seus primeiros anos foi o maior e o mais bem-sucedido dos dois. Nova York, em torno de Bill W., tomou forma mais devagar; por muito tempo, as pessoas que ele recebeu em sua casa no Brooklyn continuaram bêbadas.
Os alcoólicos de Nova York deixaram o Grupo Oxford em 1937. Os de Akron continuaram dentro dele, reunindo-se na casa de T. Henry e Clarace Williams, até o fim de 1939. Tinham seus próprios costumes: hospitalizavam os candidatos e faziam-nos realizar uma “rendição” formal de joelhos, e mantinham o período de silêncio matinal, a leitura da Bíblia e os “absolutos” do Grupo Oxford.
Quando o Livro Azul estava sendo escrito, Bill disse que Akron lhe deu “o apoio mais caloroso”, enquanto Nova York submeteu os rascunhos “a uma verdadeira surra”, e os dois grupos preferiam títulos diferentes. Uma história posterior acrescenta que Akron teve suas próprias brigas por causa do livro.
O próprio Livro Azul de 1939 diz que a mesma coisa estava acontecendo no Leste “em condições apenas um pouco diferentes”. As fontes tratam isso como uma só Irmandade com dois centros.

O que diz o Livro Azul de 1939

O Capítulo 11, “Uma Visão para Você”, descreve a “cidade do oeste” (Akron) sem a nomear. Depois dos três primeiros, “um ano e seis meses depois, esses três tinham tido êxito com mais sete.” (p. 159). Começou uma reunião semanal, aberta a todos os interessados num modo de vida espiritual (p. 159–160), e um casal “pôs sua ampla casa à disposição dessa multidão estranhamente heterogênea” (p. 160). Em 1939, essa casa atraía sessenta ou oitenta pessoas por semana, e uma comunidade a cinquenta quilômetros dali tinha quinze membros (p. 161).

Depois: “Em condições apenas um pouco diferentes, a mesma coisa está acontecendo em muitas cidades do leste.” (p. 161). Numa delas havia um hospital em que um médico lhes enviava pacientes, e havia reuniões informais “onde hoje você pode ver dezenas de membros” (p. 162). “Há bastante viagem entre o Leste e o Oeste, e prevemos um grande aumento desse intercâmbio proveitoso.” (p. 162).

O Prefácio da Segunda Edição, de 1955, dá a ordem: o primeiro grupo se formou em Akron no verão de 1935, “embora ninguém percebesse isso na época” (p. xvii); “um segundo pequeno grupo logo tomou forma em Nova York” (p. xvii), seguido por Cleveland.

O começo lento de Nova York (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957)

Bill não teve nenhum sucesso em Nova York até voltar de Akron em setembro de 1935 (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Ele e Lois encheram a casa da Clinton Street de alcoólicos e, segundo ele, não conseguiram recuperar nenhum, embora “tenhamos aprendido muita coisa” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Os primeiros a se recuperar foram Henry P. e Fitz M. (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Enquanto isso, “lá em Akron, nas casas do Dr. Bob e de Wally, o tratamento de recuperação em casa se saía melhor.” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Veja Como A.A. cresceu a partir de duas pessoas?

A diferença do Grupo Oxford

Os nova-iorquinos se separaram dos Grupos Oxford na última parte de 1937 (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Em Akron, os alcoólicos continuaram a se reunir com os membros do Grupo Oxford na casa dos Williams até “bem depois de o livro de A.A. ser publicado” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Escrevendo sobre o outono de 1938, Bill diz que “em questões importantes ainda havia bastante divergência” entre os pontos de vista do Leste e do Meio-Oeste (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957): Akron ainda falava dos quatro absolutos, que Nova York havia abandonado (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Veja O que A.A. nos primeiros tempos tomou do Grupo Oxford, e por que se separou?

Dr. Bob e os Bons Veteranos (1980) descreve a prática de Akron. Os candidatos eram hospitalizados por cinco a oito dias (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980) e tinham de fazer uma “rendição”, ajoelhando-se e rezando diante de outros membros; um membro lembrou que “não se podia ir a uma reunião enquanto não se fizesse isso.” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980). Dava-se ênfase ao período de silêncio matinal e à leitura espiritual (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980). Os membros de Akron também contavam menos de suas histórias de bebida nas reuniões; um deles lembrou que “Bill era a favor de que um membro de A.A. se qualificasse, ou contasse como se tornou alcoólico” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980).

O livro: apoio e discussão

O plano de 1937. Quando Bill e o Dr. Bob apresentaram a ideia de um livro, de hospitais e de missionários pagos a dezoito membros de Akron, os membros “realmente nos trabalharam”, e a proposta passou por uma maioria mínima (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). De volta a casa, “nosso pequeno grupo de Nova York me deu mais incentivo do que os de Akron.” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957).
Os capítulos. Os rascunhos foram para o Dr. Bob, em Akron, “onde só tivemos o apoio mais caloroso”, enquanto em Nova York os capítulos “levaram uma verdadeira surra” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Os de Akron gostaram dos novos Passos; em Nova York o debate “dobrou e redobrou” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957).
As histórias. Akron, o grupo maior e com mais histórias de casos, produziu dezoito histórias com a ajuda de um ex-jornalista, Jim S.; Nova York produziu dez, escritas pelos próprios membros (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957).
O título. Nova York se inclinava por “Alcoólicos Anônimos”; em Akron, uma maioria considerável preferia “O Caminho de Saída” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Veja Como Alcoólicos Anônimos recebeu seu nome? “O Caminho de Saída” era o título?

Onde as fontes divergem

Akron e o livro. Bill (1957) lembra apenas de apoio caloroso de Akron (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Dr. Bob e os Bons Veteranos (1980) diz que alguns membros de Akron “não queriam saber do livro” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980), cita Dorothy S. M.: “Por algum tempo, pensamos que o grupo inteiro de Akron poderia se desfazer por causa do livro.” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980), e comenta que Bill “talvez estivesse supondo que o lado dele do fogão era mais quente.” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980).
Por que Nova York discutiu mais. Levar Adiante (1984) sugere que os membros de Akron talvez estivessem mais sintonizados com as ideias espirituais de Bill e que a influência do Dr. Bob os conduzia, enquanto Nova York tinha mais agnósticos e céticos (Levar Adiante, 1984). Isso é palpite dos autores de 1984; os textos anteriores não dão um motivo.
A meditação. Bill se perguntou mais tarde por que Wally e Annabelle G. recuperaram tantos na casa deles em Akron, enquanto ele e Lois não recuperaram nenhum na deles. Ele não tinha certeza: “Talvez tenham pegado os casos certos.” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980). Mas também disse: “Sempre senti que algo se perdeu em A.A. quando paramos de enfatizar a meditação matinal.” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980). O mesmo livro acrescenta que “era tudo uma só Irmandade” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980).

Leia você mesmo

Capítulo 11, “Uma Visão para Você” (p. 151–164), gratuito em A.A.: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
Prefácio da Segunda Edição (p. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, Dr. Bob e os Bons Veteranos e Levar Adiante são vendidos pelo A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Veja também: Como A.A. cresceu a partir de duas pessoas? · O que A.A. nos primeiros tempos tomou do Grupo Oxford, e por que se separou? · Como o grupo de Cleveland foi o primeiro a se chamar Alcoólicos Anônimos? · Quantos membros A.A. tinha em 1939?

Fontes

Fonte	Páginas	Data
Alcoólicos Anônimos, Capítulo 11, “Uma Visão para Você”	159–162	1939
Prefácio da Segunda Edição	xvii	1955
Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade	—	1957
Dr. Bob e os Bons Veteranos	—	1980
Levar Adiante	—	1984

Os números de página do Livro Azul são da quarta edição (2001), em inglês. Recovery Starts é independente e não é filiado a Alcoólicos Anônimos. As citações são breves e referenciadas; o Livro Azul, Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, Dr. Bob e os Bons Veteranos e Levar Adiante são © A.A. World Services, Inc.

Estas páginas respondem a perguntas sobre A.A. a partir da própria literatura publicada de A.A., lida na íntegra, com cada citação conferida palavra por palavra na página que cita. Recovery Starts é independente e não é filiado a Alcoólicos Anônimos. O que lemos e quando cada fonte foi escrita.