Praat met Recovery EinsteinJe bent niet alleen – dag en nacht
Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Waarin verschilden Akron en New York in de beginjaren?

Kort gezegd:

  • Akron was de eerste groep van AA, in 1935 gevormd rond Dr. Bob, en de eerste jaren was het de grotere en succesvollere van de twee. New York, rond Bill W., kwam langzamer op gang; lange tijd bleven de mensen die hij in zijn huis in Brooklyn opnam dronken.
  • De alcoholisten in New York verlieten de Oxfordgroep in 1937. Die in Akron bleven erbinnen, en kwamen tot eind 1939 bijeen bij T. Henry en Clarace Williams thuis. Ze hadden hun eigen werkwijze: gegadigden in het ziekenhuis opnemen en hen op hun knieën een formele “overgave” laten doen, en ze hielden de stille tijd in de ochtend, het Bijbellezen en de “absolutes” van de Oxfordgroep aan.
  • Toen het Grote Boek werd geschreven, zei Bill dat Akron hem “de warmste steun” gaf, terwijl New York de concepten “flink onder handen nam”, en dat de twee groepen verschillende titels verkozen. Een latere geschiedschrijving voegt eraan toe dat Akron zijn eigen ruzies over het boek had.
  • Het Grote Boek van 1939 zelf zegt dat hetzelfde in het oosten gebeurde “onder maar iets andere omstandigheden”. De bronnen behandelen het als één gemeenschap met twee centra.

Wat het Grote Boek van 1939 zegt

Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou”, beschrijft de “westelijke stad” (Akron) zonder haar te noemen. Na de eerste drie: “Anderhalf jaar later hadden deze drie succes gehad bij nog zeven anderen.” (blz. 159). Er begon een wekelijkse meeting, open voor iedereen die belangstelling had voor een spirituele levenswijze (blz. 159–160), en een echtpaar “stelde zijn grote huis ter beschikking van dit vreemd samengestelde gezelschap” (blz. 160). In 1939 trok dat huis zestig of tachtig mensen per week, en een gemeenschap dertig mijl verderop had vijftien leden (blz. 161).

Daarna: “Onder maar iets andere omstandigheden gebeurt hetzelfde in veel steden in het oosten.” (blz. 161). In een ervan was een ziekenhuis waar een dokter hen patiënten stuurde, en er waren informele meetings “waar je nu tientallen leden kunt zien” (blz. 162). “Er wordt heel wat gereisd tussen Oost en West en we voorzien een grote toename van deze nuttige uitwisseling.” (blz. 162).

Het Voorwoord bij de tweede uitgave van 1955 geeft de volgorde: de eerste groep ontstond in Akron in de zomer van 1935, “al besefte op dat moment niemand het” (blz. xvii); “Een tweede kleine groep ontstond al snel in New York” (blz. xvii), gevolgd door Cleveland.

Het trage begin van New York (AA wordt volwassen, 1957)

Bill had geen succes in New York tot hij in september 1935 uit Akron thuiskwam (AA wordt volwassen, 1957). Hij en Lois vulden hun huis aan Clinton Street met alcoholisten en kregen, zegt hij, geen enkele nuchter, al “deden we wel veel kennis op” (AA wordt volwassen, 1957). De eersten die herstelden waren Henry P. en Fitz M. (AA wordt volwassen, 1957). Ondertussen “ging het ginds in Akron, in de huizen van Dr. Bob en Wally, beter met de behandeling van nuchter worden aan huis.” (AA wordt volwassen, 1957). Zie Hoe groeide AA uit twee mensen?

Het verschil met de Oxfordgroep

De New Yorkers maakten zich in de tweede helft van 1937 los van de Oxfordgroepen (AA wordt volwassen, 1957). In Akron bleven de alcoholisten bijeenkomen met leden van de Oxfordgroep in het huis van de Williams’ tot “ruim nadat het AA-boek was gepubliceerd” (AA wordt volwassen, 1957). Over het najaar van 1938 schrijft Bill dat “over belangrijke zaken nog aanzienlijk verschil van mening bestond” tussen het oosterse en het midwestelijke standpunt (AA wordt volwassen, 1957): Akron sprak nog over de vier absolutes, die New York had laten vallen (AA wordt volwassen, 1957). Zie Wat nam het vroege AA over van de Oxfordgroep, en waarom ging het eruit weg?

Dr. Bob en de oldtimers (1980) beschrijft de werkwijze in Akron. Gegadigden werden vijf tot acht dagen opgenomen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980) en moesten een “overgave” doen, knielend en biddend voor andere leden; een lid herinnerde zich dat “je pas naar een meeting mocht als je dat had gedaan.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Stille tijd in de ochtend en spirituele lectuur werden benadrukt (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Leden in Akron vertelden op meetings ook minder over hun drinkverleden; een lid herinnerde zich dat “Bill ervoor was dat een AA-lid zich kwalificeerde of vertelde hoe hij alcoholist was geworden” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Het boek: steun en discussie

  • Het plan van 1937. Toen Bill en Dr. Bob het idee van een boek, ziekenhuizen en betaalde zendelingen aan achttien leden in Akron voorlegden, “namen de leden ons flink onder handen”, en het werd met de kleinst mogelijke meerderheid aangenomen (AA wordt volwassen, 1957). Terug thuis “gaf onze kleine groep in New York me meer aanmoediging dan de mensen uit Akron.” (AA wordt volwassen, 1957).
  • De hoofdstukken. Concepten gingen naar Dr. Bob in Akron, “waar we niets dan de warmste steun hadden”, terwijl de hoofdstukken in New York “flink onder handen werden genomen” (AA wordt volwassen, 1957). De mensen uit Akron vonden de nieuwe Stappen goed; in New York werd het debat “verdubbeld en nog eens verdubbeld” (AA wordt volwassen, 1957).
  • De verhalen. Akron, de grotere groep met meer levensverhalen, leverde achttien verhalen met de hulp van een voormalige krantenman, Jim S.; New York leverde er tien, geschreven door de leden zelf (AA wordt volwassen, 1957).
  • De titel. New York neigde naar “Alcoholics Anonymous”; in Akron gaf een aanzienlijke meerderheid de voorkeur aan “De uitweg” (AA wordt volwassen, 1957). Zie Hoe kreeg Anonieme Alcoholisten zijn naam? Was “De uitweg” de titel?

Waar de bronnen verschillen

  • Akron en het boek. Bill (1957) herinnert zich alleen warme steun uit Akron (AA wordt volwassen, 1957). Dr. Bob en de oldtimers (1980) zegt dat sommige leden in Akron “niets met het boek te maken wilden hebben” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), citeert Dorothy S. M.: “Een tijdlang dachten we dat de hele groep in Akron uiteen zou vallen over het boek.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), en merkt op dat Bill “misschien aannam dat zijn deel van het fornuis warmer was.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
  • Waarom New York meer discussieerde. Pass It On (1984) suggereert dat leden in Akron wellicht meer afgestemd waren op Bills spirituele ideeën en dat de invloed van Dr. Bob hen meenam, terwijl New York meer agnosten en sceptici had (Pass It On, 1984). Dat is de gok van de auteurs uit 1984; de eerdere teksten geven geen reden.
  • De meditatie. Bill vroeg zich later af waarom Wally en Annabelle G. in hun huis in Akron zoveel mensen nuchter kregen, terwijl hij en Lois er in het hunne geen enkele nuchter kregen. Hij wist het niet zeker: “Misschien troffen zij gewoon de juiste gevallen.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Maar hij zei ook: “Ik heb altijd een beetje het gevoel gehad dat er iets uit AA verloren ging toen we ophielden de ochtendmeditatie te benadrukken.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Hetzelfde boek voegt eraan toe dat “het allemaal één Gemeenschap was” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Lees het zelf

Bronnen

Bron Pagina’s Datum
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” 159–162 1939
Voorwoord bij de tweede uitgave xvii 1955
AA wordt volwassen — 1957
Dr. Bob en de oldtimers — 1980
Pass It On — 1984

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.*

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.