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Quelles différences y avait-il entre Akron et New York dans les premières années ?

En bref :

  • Akron était le premier groupe des AA, formé en 1935 autour de Dr Bob, et durant ses premières années il a été le plus grand et le plus prospère des deux. New York, autour de Bill W., a pris forme plus lentement ; pendant longtemps, les gens qu’il accueillait dans sa maison de Brooklyn sont restés ivres.
  • Les alcooliques de New York ont quitté le Groupe d’Oxford en 1937. Ceux d’Akron y sont restés, se réunissant chez T. Henry et Clarace Williams, jusqu’à la fin de 1939. Ils avaient leurs propres façons de faire : hospitaliser les candidats et leur faire faire une « reddition » formelle à genoux ; ils gardaient aussi le moment de silence du matin, la lecture de la Bible et les « absolus » du Groupe d’Oxford.
  • Quand le Gros Livre a été écrit, Bill a dit qu’Akron lui avait donné « le soutien le plus chaleureux » tandis que New York faisait subir aux ébauches « un véritable éreintement », et que les deux groupes préféraient des titres différents. Une histoire ultérieure ajoute qu’Akron avait ses propres querelles au sujet du livre.
  • Le Gros Livre de 1939 lui-même dit que la même chose se produisait dans l’Est « dans des conditions à peine différentes ». Les sources y voient un seul Mouvement avec deux centres.

Ce que dit le Gros Livre de 1939

Le chapitre 11, « La vie qui vous attend », décrit la « ville de l’Ouest » (Akron) sans la nommer. Après les trois premiers, « Un an et demi plus tard, ces trois avaient réussi avec sept autres. » (p. 159). Une réunion hebdomadaire a commencé, ouverte à quiconque s’intéressait à une vie spirituelle (p. 159–160), et un couple « a mis sa grande maison à la disposition de cette foule étrangement hétéroclite » (p. 160). En 1939, cette maison attirait soixante ou quatre-vingts personnes par semaine, et une communauté située à trente milles de là comptait quinze membres (p. 161).

Puis : « Dans des conditions à peine différentes, la même chose se passe dans de nombreuses villes de l’Est. » (p. 161). Dans l’une d’elles se trouvait un hôpital dont un médecin leur envoyait des patients, et il y avait des réunions informelles « où l’on peut maintenant voir des dizaines de membres » (p. 162). « Il y a pas mal de voyages entre l’Est et l’Ouest et nous prévoyons une forte augmentation de cet échange utile. » (p. 162).

L’Avant-propos de la deuxième édition (1955) donne l’ordre : le premier groupe s’est formé à Akron à l’été de 1935, « bien que personne ne s’en soit rendu compte à l’époque » (p. xvii) ; « Un second petit groupe a rapidement pris forme à New York » (p. xvii), suivi de Cleveland.

Les débuts lents de New York (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Bill n’a eu aucun succès à New York avant de rentrer d’Akron en septembre 1935 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Lui et Lois ont rempli leur maison de Clinton Street d’alcooliques et, dit-il, n’en ont pas rendu un seul sobre, bien que « nous ayons acquis beaucoup de connaissances » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les premiers à se rétablir furent Henry P. et Fitz M. (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Pendant ce temps, « À Akron, dans les maisons de Dr Bob et de Wally, le traitement de dessoûlement à domicile donnait de meilleurs résultats. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Voir Comment les AA se sont-ils développés à partir de deux personnes ?

La différence du Groupe d’Oxford

Les New-Yorkais se sont séparés des Groupes d’Oxford dans la dernière partie de 1937 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). À Akron, les alcooliques ont continué de se réunir avec les membres du Groupe d’Oxford chez les Williams jusqu’à « bien après la parution du livre des AA » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Parlant de l’automne 1938, Bill dit que « Sur des points importants, il restait un désaccord considérable » entre les points de vue de l’Est et du Midwest (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) : Akron parlait encore des quatre absolus, que New York avait abandonnés (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Voir Qu’est-ce que les premiers AA ont pris au Groupe d’Oxford, et pourquoi s’en sont-ils séparés ?

Dr Bob et les pionniers (1980) décrit la pratique d’Akron. Les candidats étaient hospitalisés cinq à huit jours (Dr Bob et les pionniers, 1980) et devaient faire une « reddition », à genoux et en priant devant d’autres membres ; un membre se rappelait : « On ne pouvait pas aller à une réunion avant de l’avoir fait. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le moment de silence du matin et la lecture spirituelle étaient mis en avant (Dr Bob et les pionniers, 1980). Les membres d’Akron racontaient aussi moins leur histoire de buveur en réunion ; l’un d’eux se rappelait que « Bill préférait qu’un membre des AA établisse sa qualité d’alcoolique ou raconte comment il l’était devenu » (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Le livre : soutien et débat

  • Le projet de 1937. Quand Bill et Dr Bob ont présenté l’idée d’un livre, d’hôpitaux et de missionnaires rémunérés à dix-huit membres d’Akron, ceux-ci « nous ont vraiment passés à la moulinette », et le projet est passé à une très courte majorité (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). De retour chez lui : « Notre petit groupe de New York m’a donné plus d’encouragement que les gens d’Akron. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
  • Les chapitres. Les ébauches ont été envoyées à Dr Bob à Akron, « où nous n’avons eu que le plus chaleureux soutien », tandis qu’à New York les chapitres « ont subi un véritable éreintement » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les gens d’Akron aimaient les nouvelles Étapes ; à New York, le débat « a été doublé et redoublé » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
  • Les histoires. Akron, le plus grand groupe, avec plus d’histoires de cas, a produit dix-huit histoires avec l’aide d’un ancien journaliste, Jim S. ; New York en a produit dix, écrites par les membres eux-mêmes (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
  • Le titre. New York penchait pour « Alcoholics Anonymous » ; à Akron, une majorité considérable favorisait « The Way Out » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Voir Comment les Alcooliques anonymes ont-ils obtenu leur nom ? « The Way Out » était-il le titre ?

Là où les sources diffèrent

  • Akron et le livre. Bill (1957) ne rappelle qu’un chaleureux soutien d’Akron (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Dr Bob et les pionniers (1980) dit que certains membres d’Akron « ne voulaient rien savoir du livre » (Dr Bob et les pionniers, 1980), cite Dorothy S. M. : « Pendant un temps, nous avons cru que tout le groupe d’Akron pourrait éclater à cause du livre. » (Dr Bob et les pionniers, 1980), et commente que Bill « avait peut-être supposé que son côté du poêle était plus chaud. » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • Pourquoi New York discutait davantage. Transmets-le (1984) suggère que les membres d’Akron étaient peut-être plus réceptifs aux idées spirituelles de Bill et que l’influence de Dr Bob les portait, tandis que New York comptait plus d’agnostiques et de sceptiques (Transmets-le, 1984). C’est la supposition des auteurs de 1984 ; les textes antérieurs n’en donnent pas la raison.
  • La méditation. Bill s’est demandé plus tard pourquoi Wally et Annabelle G. rendaient tant de gens sobres chez eux à Akron alors que lui et Lois n’en rendaient aucun chez eux. Il n’en était pas sûr : « Peut-être qu’ils sont tombés sur les bons cas. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Mais il disait aussi : « J’ai toujours un peu senti que quelque chose s’était perdu chez les AA quand nous avons cessé d’insister sur la méditation du matin. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le même livre ajoute que « tout cela formait un seul Mouvement » (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous, chapitre 11, « La vie qui vous attend » 159–162 1939
Avant-propos de la deuxième édition xvii 1955
Le Mouvement des AA devient adulte — 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980
Transmets-le — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.