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Wie unterschieden sich Akron und New York in den frühen Jahren?

Kurz gesagt:

  • Akron war die erste Gruppe von AA, 1935 um Dr. Bob entstanden, und in den ersten Jahren war sie die größere und erfolgreichere der beiden. New York, um Bill W., nahm langsamer Gestalt an; lange Zeit blieben die Leute, die er in sein Haus in Brooklyn aufnahm, betrunken.
  • Die Alkoholiker in New York verließen die Oxford-Gruppe 1937. Die in Akron blieben bis Ende 1939 in ihr und trafen sich im Haus von T. Henry und Clarace Williams. Sie hatten ihre eigenen Wege, brachten Anwärter ins Krankenhaus und ließen sie auf den Knien eine förmliche „Kapitulation“ sprechen, und sie behielten die morgendliche stille Zeit, das Bibellesen und die „absoluten Maßstäbe“ der Oxford-Gruppe bei.
  • Als das Blaue Buch geschrieben wurde, sagte Bill, Akron habe ihm „die wärmste Unterstützung“ gegeben, während New York die Entwürfe „gründlich zerpflückt“ habe, und die beiden Gruppen bevorzugten unterschiedliche Titel. Eine spätere Darstellung fügt hinzu, dass Akron wegen des Buches seine eigenen Streitigkeiten hatte.
  • Das Blaue Buch von 1939 selbst sagt, im Osten geschehe dasselbe „unter nur geringfügig anderen Bedingungen“. Die Quellen behandeln es als eine Gemeinschaft mit zwei Zentren.

Was das Blaue Buch von 1939 sagt

Kapitel 11, „Eine Vision für Sie“, beschreibt die „westliche Stadt“ (Akron), ohne sie zu nennen. Nach den ersten dreien heißt es: „Anderthalb Jahre später hatten diese Drei bei sieben weiteren Erfolg gehabt.“ (S. 159). Ein wöchentliches Meeting begann, offen für jeden, der sich für einen spirituellen Lebensweg interessierte (S. 159–160), und ein Ehepaar „stellte diesem seltsam zusammengewürfelten Haufen sein großes Haus zur Verfügung“ (S. 160). Bis 1939 zog dieses Haus sechzig oder achtzig Menschen pro Woche an, und eine Gemeinde dreißig Meilen entfernt hatte fünfzehn Mitglieder (S. 161).

Dann: „Unter nur geringfügig anderen Bedingungen geschieht dasselbe in vielen östlichen Städten.“ (S. 161). In einer davon gab es ein Krankenhaus, in dem ein Arzt ihnen Patienten schickte, und es gab zwanglose Meetings, „wo Sie jetzt Dutzende von Mitgliedern sehen können“ (S. 162). „Zwischen Osten und Westen wird viel hin- und hergereist – und wir erwarten eine Zunahme dieses hilfreichen Erfahrungsaustausches.“ (S. 162).

Das Vorwort von 1955 zur zweiten Auflage nennt die Reihenfolge: Die erste Gruppe bildete sich im Sommer 1935 in Akron, „obwohl es damals niemand merkte“ (S. xvii); „Eine zweite kleine Gruppe bildete sich bald darauf in New York“ (S. xvii), gefolgt von Cleveland.

Der langsame Start in New York (AA wird mündig, 1957)

Bill hatte in New York keinen Erfolg, bis er im September 1935 aus Akron nach Hause kam (AA wird mündig, 1957). Er und Lois füllten ihr Haus in der Clinton Street mit Alkoholikern und brachten, sagt er, keinen einzigen zur Nüchternheit, obwohl „wir eine Menge Wissen sammelten“ (AA wird mündig, 1957). Die ersten, die genasen, waren Henry P. und Fitz M. (AA wird mündig, 1957). Währenddessen „ging es draußen in Akron, in den Häusern von Dr. Bob und Wally, mit der Nüchternwerdung zu Hause besser.“ (AA wird mündig, 1957). Siehe Wie wuchs AA aus zwei Menschen?

Der Unterschied durch die Oxford-Gruppe

Die New Yorker trennten sich im späteren Teil des Jahres 1937 von den Oxford-Gruppen (AA wird mündig, 1957). In Akron trafen sich die Alkoholiker weiter mit Mitgliedern der Oxford-Gruppe im Haus der Williams, bis „lange nachdem das AA-Buch veröffentlicht worden war“ (AA wird mündig, 1957). Über den Herbst 1938 schreibt Bill, dass „in wichtigen Fragen noch erhebliche Meinungsverschiedenheiten bestanden“ zwischen den Sichtweisen im Osten und im Mittleren Westen (AA wird mündig, 1957): Akron sprach noch von den vier absoluten Maßstäben, die New York fallen gelassen hatte (AA wird mündig, 1957). Siehe Was übernahm AA in den Anfängen von der Oxford-Gruppe, und warum trennte es sich?

Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) beschreibt die Praxis in Akron. Anwärter wurden fünf bis acht Tage ins Krankenhaus gebracht (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980) und mussten eine „Kapitulation“ sprechen, kniend und betend vor anderen Mitgliedern; ein Mitglied erinnerte sich: „Zu einem Meeting durfte man erst gehen, wenn man es getan hatte.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Die morgendliche stille Zeit und spirituelle Lektüre wurden betont (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Die Mitglieder in Akron erzählten bei Meetings auch weniger von ihrer Trinkgeschichte; einer erinnerte sich: „Bill war dafür, dass ein AA-Mitglied sich ausweist oder erzählt, wie er Alkoholiker wurde“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Das Buch: Unterstützung und Streit

  • Der Plan von 1937. Als Bill und Dr. Bob achtzehn Mitgliedern in Akron die Idee eines Buches, von Krankenhäusern und bezahlten Missionaren vorlegten, „nahmen uns die Mitglieder wirklich in die Mangel“, und sie wurde mit knappster Mehrheit angenommen (AA wird mündig, 1957). Zurück zu Hause „gab mir unsere kleine New Yorker Gruppe mehr Ermutigung als die Leute in Akron.“ (AA wird mündig, 1957).
  • Die Kapitel. Entwürfe gingen an Dr. Bob in Akron, „wo wir nichts als die wärmste Unterstützung hatten“, während die Kapitel in New York „gründlich zerpflückt wurden“ (AA wird mündig, 1957). Die Leute in Akron mochten die neuen Schritte; in New York wurde die Debatte „verdoppelt und verdoppelt“ (AA wird mündig, 1957).
  • Die Geschichten. Akron, die größere Gruppe mit mehr Fallgeschichten, brachte mit Hilfe eines früheren Zeitungsmannes, Jim S., achtzehn Geschichten hervor; New York brachte zehn hervor, von den Mitgliedern selbst geschrieben (AA wird mündig, 1957).
  • Der Titel. New York neigte zu „Alcoholics Anonymous“; in Akron bevorzugte eine beträchtliche Mehrheit „The Way Out“ (AA wird mündig, 1957). Siehe Wie bekamen die Anonymen Alkoholiker ihren Namen? War „The Way Out“ der Titel?

Wo die Quellen voneinander abweichen

  • Akron und das Buch. Bill (1957) erinnert sich nur an warme Unterstützung aus Akron (AA wird mündig, 1957). Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) sagt, manche Mitglieder in Akron „wollten mit dem Buch nichts zu tun haben“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980), zitiert Dorothy S. M.: „Eine Zeit lang dachten wir, die ganze Gruppe in Akron könnte wegen des Buches auseinanderbrechen.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980) und bemerkt, Bill „könnte angenommen haben, dass sein Teil des Ofens wärmer war.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).
  • Warum New York mehr stritt. Pass It On (1984) vermutet, die Mitglieder in Akron könnten für Bills spirituelle Gedanken empfänglicher gewesen sein und Dr. Bobs Einfluss habe sie getragen, während New York mehr Agnostiker und Skeptiker hatte (Pass It On, 1984). Das ist die Vermutung der Autoren von 1984; die früheren Texte nennen keinen Grund.
  • Die Meditation. Bill fragte sich später, warum Wally und Annabelle G. in ihrem Haus in Akron so viele nüchtern machten, während er und Lois in ihrem keinen einzigen. Er war nicht sicher: „Vielleicht trafen sie einfach die richtigen Fälle.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Aber er sagte auch: „Ich hatte immer irgendwie das Gefühl, dass AA etwas verloren hat, als wir aufhörten, die morgendliche Meditation zu betonen.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Dasselbe Buch fügt hinzu, dass „es doch alles eine einzige Gemeinschaft war“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Selbst nachlesen

Quellen

Quelle Seiten Datum
Alcoholics Anonymous, Kapitel 11, „Eine Vision für Sie“ 159–162 1939
Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage xvii 1955
AA wird mündig — 1957
Dr. Bob and the Good Oldtimers — 1980
Pass It On — 1984

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten Auflage (2001). Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Die Zitate sind kurz und belegt; das Blaue Buch, AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On sind © A.A. World Services, Inc.*

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