O que foi o artigo de Jack Alexander (1941), e o que ele provocou?
Em resumo:
- Foi uma reportagem sobre A.A. escrita por Jack Alexander, redator de reportagens do Saturday Evening Post, publicada na edição de 1º de março de 1941.
- Alexander, que não era alcoólico, chegou a ela como cético e passou cerca de um mês com membros de A.A. em várias cidades antes de escrevê-la.
- O prefácio de 1955 do Livro Azul diz que ela trouxe uma enxurrada de alcoólicos pedindo ajuda: os membros passaram de 2.000 em março de 1941 para 8.000 no fim do ano, e “A.A. havia se tornado uma instituição nacional” (p. xviii).
- A enxurrada de cartas levou o escritório de Nova York a pedir dinheiro aos grupos pela primeira vez, e a corrida de novos grupos trouxe as brigas das quais, segundo Bill W., nasceram as Tradições.
O relato do próprio Livro Azul (1955)
O Prefácio à Segunda Edição, escrito em 1955, dá o esboço. Depois que o livro apareceu, em 1939, um artigo de revista e o jantar do Sr. Rockefeller haviam levado os membros a 2.000 em março de 1941 (p. xviii). “Então Jack Alexander escreveu uma reportagem no Saturday Evening Post e pôs diante do grande público um retrato tão convincente de A.A. que alcoólicos precisando de ajuda realmente nos inundaram.” (p. xviii). No fim de 1941 havia 8.000 membros (p. xviii).
O prefácio diz então o que veio em seguida: A.A. entrou em “um período de adolescência assustador e emocionante” (p. xviii), com brigas sobre filiação, liderança e dinheiro, e dessa experiência nasceram os princípios mais tarde chamados de Doze Tradições (p. xix).
Os relatos de Bill W. (por volta de 1955, 1957, 1969)
P-44 (por volta de 1955). O Post designou “um de seus redatores de destaque, Jack Alexander” (P-44). Ele acabara de escrever sobre os esquemas criminosos de Nova Jersey e chegou a A.A. esperando pouco, mas “logo se tornou um ‘convertido’ de A.A., embora não fosse alcoólico” (P-44). Passou um mês inteiro com eles; o Dr. Bob, Bill e os veteranos dos grupos de Akron, Nova York, Cleveland, Filadélfia e Chicago passaram horas com ele (P-44). A matéria “foi a reportagem principal do Saturday Evening Post de 1º de março de 1941.” (P-44).
Em seguida, seis mil pedidos de ajuda chegaram ao escritório de Nova York (P-44). Cartas-modelo não serviriam; cada uma precisava de uma resposta pessoal, e Bill diz: “Um enorme trabalho de Décimo Segundo Passo tinha de ser feito, e feito depressa.” (P-44). Pela primeira vez o escritório pediu dinheiro aos grupos, com US$ 1,00 por membro por ano como medida, guardado num fundo destinado apenas ao trabalho do escritório (P-44). O ano começou com dois mil membros e terminou com oito mil (P-44). Relações públicas nessa escala eram novidade, e as lições aprendidas, entre elas o anonimato no nível público e “relações públicas pelo princípio da atração, e não da promoção”, podem ser vistas nas Tradições (P-44).
Atinge a Maioridade (1957). Bill acrescenta como tudo começou. O Dr. A. Wiese Hammer, médico da Filadélfia, chamou a atenção de Curtis Bok, um dos proprietários do Post, para A.A. (Atinge a Maioridade, 1957). Os membros deram a Alexander “a mais exaustiva explicação sobre Alcoólicos Anônimos que um escritor já recebeu” e o levaram por todo o país (Atinge a Maioridade, 1957). Então o Post insistiu em fotografias. Apesar dos protestos de muitos membros, A.A. concordou. Bill chama isso de “uma decisão crucial” (Atinge a Maioridade, 1957), que, segundo ele, se mostrou acertada, pelo menos por enquanto.
Quando o artigo saiu, pedidos de ajuda e encomendas do livro chegaram aos milhares (Atinge a Maioridade, 1957). Voluntários responderam a eles na sede da Rua 24, foram contratados funcionários pagos e os grupos foram convidados a contribuir: “A Tradição de A.A. do autossustento começou a se tornar realidade.” (Atinge a Maioridade, 1957). Em outro ponto do mesmo livro, Bill escreve que o artigo “fez de A.A. uma instituição nacional” (Atinge a Maioridade, 1957), que 6.000 consultas chegaram à agência dos correios de Nova York e que Alexander se tornou um dos custódios de A.A. (Atinge a Maioridade, 1957). Ele também cita o custo: quando a nova safra de membros tentou formar centenas de grupos, “os espectros da desunião e do colapso assumiram proporções assustadoras” (Atinge a Maioridade, 1957).
P-53 (1969). Em sua última grande palestra, Bill lembrou que Alexander chegou “pensando, a princípio, que estava investigando apenas mais um esquema criminoso” (P-53), e que, quando a matéria saiu, “o pandemônio se instalou” (P-53). Cada carta recebeu uma resposta pessoal, e as listas de candidatos foram repassadas aos grupos existentes (P-53).
O que as histórias de 1980 e 1984 acrescentam
- Levar Adiante (1984) diz que o dono e editor do Post, o juiz Curtis Bok, ouviu falar de A.A. por dois médicos da Filadélfia, Hammer e C. Dudley Saul, e chamou Alexander no inverno de 1940–41 por sua fama de ser durão (Levar Adiante, 1984). Os quatro membros que o visitaram primeiro lhe pareceram atores, e ele suspeitou que “estavam zombando de mim” (Levar Adiante, 1984). O artigo foi a reportagem principal, intitulada “Alcoholics Anonymous”, e estava nas bancas em 24 de fevereiro (Levar Adiante, 1984). Tinha cerca de 7.500 palavras, com quatro fotografias de membros, nenhum identificado (Levar Adiante, 1984). Chamava Bill de “Griffith” e o Dr. Bob de “Armstrong”, e imprimia o endereço postal da Alcoholic Foundation (Levar Adiante, 1984). Alexander serviu como custódio de 1951 a 1956 (Levar Adiante, 1984).
- Dr. Bob e os Bons Veteranos (1980) cita o artigo sobre o Dr. Bob, chamado “Dr. Armstrong” para preservar seu anonimato: estava endividado “por causa de suas contribuições ao movimento e do tempo que dedica gratuitamente aos alcoólicos” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980). Um membro de Cleveland, Oscar W., lembra que trabalhou com cerca de 17 recém-chegados depois que o artigo saiu (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980). O livro também menciona um segundo artigo de Jack Alexander no Post (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980); nossas fontes não dão a data dele.
Nossas fontes não contêm o artigo em si, apenas as passagens curtas que esses livros citam.
Onde as fontes divergem
- “6.000.” Bill (por volta de 1955 e 1957) usa esse número para os pedidos de ajuda e consultas que chegaram (P-44; Atinge a Maioridade, 1957). Levar Adiante (1984) cita Lois W. estimando que 6.000 membros de A.A. devem ao artigo o início de sua sobriedade (Levar Adiante, 1984). São afirmações diferentes.
- Quem chegou ao Post. Bill (1957) credita a amizade do Dr. Hammer com Curtis Bok (Atinge a Maioridade, 1957;), embora na mesma página cite o Dr. C. Dudley Saul entre os três médicos da Filadélfia que se interessaram por A.A. (Atinge a Maioridade, 1957). Levar Adiante (1984) diz que Bok ouviu falar de A.A. tanto por Hammer quanto por Saul (Levar Adiante, 1984).
- Os membros antes do artigo. O prefácio de 1955 diz 2.000 em março de 1941 (p. xviii); o P-44 diz que o ano começou com dois mil (P-44); Bill (1957) diz 2.000 na primavera de 1941, “um ganho de 1.200 em um único ano” (Atinge a Maioridade, 1957). Bill, em 1969, situou isso um ano antes: “Em 1940, o número de membros havia saltado para cerca de 2.000” (P-53). O prefácio, o P-44 e o livro de Bill de 1957 dão todos 8.000 no fim de 1941.
Leia você mesmo
- Prefácio da Segunda Edição (p. xv–xxi), gratuito em A.A.: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- P-44, A.A.'s Legacy of Service (em inglês): https://www.aa.org/aas-legacy-service
- P-53, Os Cofundadores de Alcoólicos Anônimos: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, Dr. Bob e os Bons Veteranos e Levar Adiante são vendidos pelo A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
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Fontes
| Fonte | Páginas | Data |
|---|---|---|
| Alcoólicos Anônimos, Prefácio da Segunda Edição | xviii–xix | 1955 |
| P-44, O Legado de Serviço de A.A. (Bill W.) | — | por volta de 1955; folheto © 2018 |
| Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade (Bill W.) | — | 1957 |
| P-53, a última grande palestra de Bill W. | — | outubro de 1969; panfleto © 2017 |
| Dr. Bob e os Bons Veteranos | — | 1980 |
| Levar Adiante | — | 1984 |
Atinge a Maioridade, Levar Adiante e Dr. Bob e os Bons Veteranos são citados pelos marcadores de página do arquivo em nossos exemplares (f.), não por páginas impressas.
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Estas páginas respondem a perguntas sobre A.A. a partir da própria literatura publicada de A.A., lida na íntegra, com cada citação conferida palavra por palavra na página que cita. Recovery Starts é independente e não é filiado a Alcoólicos Anônimos. O que lemos e quando cada fonte foi escrita.