Wat was het artikel van Jack Alexander (1941), en wat deed het?
Kort gezegd:
- Het was een achtergrondartikel over AA van Jack Alexander, schrijver van reportages voor de Saturday Evening Post, gepubliceerd in het nummer van 1 maart 1941.
- Alexander, die geen alcoholist was, kwam er sceptisch aan en bracht ongeveer een maand door met AA-leden in verschillende steden voordat hij het schreef.
- Het voorwoord van 1955 in het Grote Boek zegt dat het een stortvloed van alcoholisten bracht die om hulp vroegen: het ledental ging van 2.000 in maart 1941 naar 8.000 aan het eind van het jaar, en “AA was een nationale instelling geworden” (blz. xviii).
- De stroom brieven bracht het kantoor in New York ertoe de groepen voor het eerst om geld te vragen, en de toestroom van nieuwe groepen bracht de ruzies waaruit volgens Bill W. de Tradities voortkwamen.
Het eigen verslag van het Grote Boek (1955)
Het Voorwoord bij de tweede uitgave, geschreven in 1955, geeft de grote lijnen. Nadat het boek in 1939 was verschenen, hadden een tijdschriftartikel en het diner van de heer Rockefeller het ledental in maart 1941 op 2.000 gebracht (blz. xviii). “Toen schreef Jack Alexander een groot artikel in de Saturday Evening Post en schilderde zo’n overtuigend beeld van AA voor het grote publiek dat alcoholisten die hulp nodig hadden ons werkelijk overspoelden.” (blz. xviii). Aan het eind van 1941 waren er 8.000 leden (blz. xviii).
Het voorwoord zegt dan wat er daarna kwam: AA kwam in “een beangstigende en spannende puberteit” (blz. xviii), met ruzies over lidmaatschap, leiderschap en geld, en uit die ervaring groeiden de principes die later de Twaalf Tradities werden genoemd (blz. xix).
Verslagen van Bill W. (rond 1955, 1957, 1969)
P-44 (rond 1955). De Post wees “een van zijn sterschrijvers, Jack Alexander” aan (P-44). Hij had net geschreven over de rackets in New Jersey en kwam met weinig verwachtingen bij AA, maar “hij werd al snel een AA-‘bekeerling’, ook al was hij geen alcoholist” (P-44). Hij bracht een hele maand met hen door; Dr. Bob, Bill en de oudsten van de groepen in Akron, New York, Cleveland, Philadelphia en Chicago brachten uren met hem door (P-44). Het stuk “was het hoofdverhaal in de Saturday Evening Post van 1 maart 1941.” (P-44).
Daarna kwamen zesduizend hulpvragen binnen op het kantoor in New York (P-44). Standaardbrieven volstonden niet; elke brief moest een persoonlijk antwoord krijgen, en Bill zegt: “Er moest een enorm Twaalfde-Stapwerk worden gedaan, en snel ook.” (P-44). Voor het eerst vroeg het kantoor de groepen om geld, met $ 1,00 per lid per jaar als maat, bewaard in een fonds voor uitsluitend kantoorwerk (P-44). Het jaar begon met tweeduizend leden en eindigde met achtduizend (P-44). Public relations op die schaal waren nieuw, en de lessen die werden geleerd, onder meer anonimiteit op publiek niveau en “public relations volgens het principe van aantrekkingskracht in plaats van reclame”, zijn terug te zien in de Tradities (P-44).
AA wordt volwassen (1957). Bill vertelt erbij hoe het begon. Dr. A. Wiese Hammer, een arts uit Philadelphia, bracht AA onder de aandacht van Curtis Bok, een van de eigenaren van de Post (AA wordt volwassen, 1957). De leden gaven Alexander “de meest uitputtende uitleg over Anonieme Alcoholisten die een schrijver ooit heeft gehad” en namen hem mee door het hele land (AA wordt volwassen, 1957). Daarna stond de Post op foto’s. Ondanks protesten van veel leden stemde AA ermee in. Bill noemt het “een cruciale beslissing” (AA wordt volwassen, 1957), waarvan hij zegt dat die juist bleek, althans voorlopig.
Toen het artikel verscheen, stroomden er bij duizenden hulpvragen en bestellingen voor het boek binnen (AA wordt volwassen, 1957). Vrijwilligers beantwoordden ze in het clubhuis aan Twenty-Fourth Street, er kwamen betaalde medewerkers bij, en de groepen werd gevraagd bij te dragen: “De AA-Traditie van zelfonderhoud begon werkelijkheid te worden.” (AA wordt volwassen, 1957). Elders in hetzelfde boek schrijft Bill dat het artikel “van AA een nationale instelling maakte” (AA wordt volwassen, 1957), dat 6.000 vragen op het postkantoor in New York aankwamen, en dat Alexander een van de beheerders van AA werd (AA wordt volwassen, 1957). Hij noemt ook de prijs: terwijl de nieuwe lichting leden probeerde honderden groepen te vormen, “groeiden de spoken van verdeeldheid en ineenstorting tot beangstigende proporties” (AA wordt volwassen, 1957).
P-53 (1969). In zijn laatste grote lezing herinnerde Bill zich dat Alexander kwam “in de gedachte dat hij weer een gewone racket onderzocht” (P-53), en dat toen het stuk verscheen, “brak er een pandemonium los” (P-53). Elke brief kreeg een persoonlijk antwoord, en de lijsten van prospects werden doorgegeven aan de bestaande groepen (P-53).
Wat de geschiedenissen van 1980 en 1984 toevoegen
- Pass It On (1984) zegt dat de eigenaar en uitgever van de Post, rechter Curtis Bok, van AA hoorde via twee artsen uit Philadelphia, Hammer en C. Dudley Saul, en Alexander in de winter van 1940–41 erbij haalde vanwege zijn reputatie van hardnekkigheid (Pass It On, 1984). De vier leden die hem het eerst bezochten, leken hem acteurs, en hij vermoedde dat “ik in de maling werd genomen” (Pass It On, 1984). Het artikel was het hoofdverhaal, getiteld “Alcoholics Anonymous”, en lag op 24 februari in de kiosken (Pass It On, 1984). Het besloeg ongeveer 7.500 woorden met vier foto’s van leden, geen enkele geïdentificeerd (Pass It On, 1984). Het noemde Bill “Griffith” en Dr. Bob “Armstrong”, en het drukte het postadres van de Alcoholic Foundation af (Pass It On, 1984). Alexander was van 1951 tot 1956 beheerder (Pass It On, 1984).
- Dr. Bob en de oldtimers (1980) citeert het artikel over Dr. Bob, die “Dr. Armstrong” werd genoemd om hem anoniem te houden: hij zat in de schulden “vanwege zijn bijdragen aan de beweging en de tijd die hij gratis aan alcoholisten besteedt” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Een lid uit Cleveland, Oscar W., herinnert zich dat hij werkte met ongeveer 17 nieuwkomers nadat het artikel was verschenen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Het boek noemt ook een tweede artikel van Jack Alexander in de Post (Dr. Bob en de oldtimers, 1980); onze bronnen geven de datum ervan niet.
Onze bronnen bevatten het artikel zelf niet, alleen de korte passages die deze boeken citeren.
Waar de bronnen verschillen
- “6.000.” Bill (rond 1955 en 1957) gebruikt het voor de hulpvragen en vragen die binnenkwamen (P-44; AA wordt volwassen, 1957). Pass It On (1984) citeert Lois W. die schat dat 6.000 AA’ers het begin van hun nuchterheid aan het artikel te danken hebben (Pass It On, 1984). Dat zijn verschillende beweringen.
- Wie de Post bereikte. Bill (1957) schrijft het toe aan de vriendschap van Dr. Hammer met Curtis Bok (AA wordt volwassen, 1957;), hoewel hij op dezelfde pagina Dr. C. Dudley Saul noemt onder de drie artsen uit Philadelphia die belangstelling kregen voor AA (AA wordt volwassen, 1957). Pass It On (1984) zegt dat Bok van AA hoorde via zowel Hammer als Saul (Pass It On, 1984).
- Ledental vóór het artikel. Het voorwoord van 1955 zegt 2.000 in maart 1941 (blz. xviii); P-44 zegt dat het jaar begon met tweeduizend (P-44); Bill (1957) zegt 2.000 in het voorjaar van 1941, “een winst van 1.200 in één jaar” (AA wordt volwassen, 1957). Bill plaatste het in 1969 een jaar eerder: “Tegen 1940 was het ledental gesprongen naar ongeveer 2.000” (P-53). Het voorwoord, P-44 en Bills boek van 1957 geven allemaal 8.000 aan het eind van 1941.
Lees het zelf
- Voorwoord bij de tweede uitgave (blz. xv–xxi), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- P-44, A.A.’s Legacy of Service: https://www.aa.org/aas-legacy-service
- P-53, De medeoprichters van Anonieme Alcoholisten: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
- Zie ook: Waarom sloeg het vroege AA het geld van Rockefeller af? · Wat veranderde er in AA tussen 1939 en 1950? · Waarom werden de Twaalf Tradities geschreven? · Waarom is AA anoniem?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de tweede uitgave | xviii–xix | 1955 |
| P-44, AA’s erfenis van dienstbaarheid (Bill W.) | — | rond 1955; brochure © 2018 |
| AA wordt volwassen (Bill W.) | — | 1957 |
| P-53, de laatste grote toespraak van Bill W. | — | oktober 1969; pamflet © 2017 |
| Dr. Bob en de oldtimers | — | 1980 |
| Pass It On | — | 1984 |
AA wordt volwassen, Pass It On en Dr. Bob en de oldtimers worden geciteerd met de bestandspaginamarkeringen in onze exemplaren (f.), niet met gedrukte pagina’s.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en met bronvermelding; het Grote Boek, P-44, P-53, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.