¿Qué fue el artículo de Jack Alexander (1941) y qué efecto tuvo?
En resumen:
- Fue un artículo de fondo sobre A.A. de Jack Alexander, redactor de reportajes del Saturday Evening Post, publicado en el número del 1 de marzo de 1941.
- Alexander, que no era alcohólico, llegó a él escéptico y pasó cerca de un mes con miembros de A.A. en varias ciudades antes de escribirlo.
- El prólogo de 1955 del Libro Grande dice que trajo un diluvio de alcohólicos pidiendo ayuda: la membresía pasó de 2,000 en marzo de 1941 a 8,000 a fines del año, y "A.A. se había convertido en una institución nacional" (p. xviii).
- El aluvión de cartas llevó a la oficina de Nueva York a pedir dinero a los grupos por primera vez, y la avalancha de grupos nuevos trajo las disputas de las que, según Bill W., surgieron las Tradiciones.
El relato del propio Libro Grande (1955)
El Prólogo a la segunda edición, escrito en 1955, da el esquema. Después de que el libro apareció en 1939, un artículo de revista y la cena del señor Rockefeller habían llevado la membresía a 2,000 en marzo de 1941 (p. xviii). "Entonces Jack Alexander escribió un artículo de fondo en el Saturday Evening Post y presentó una imagen tan convincente de A.A. al público en general que los alcohólicos necesitados de ayuda realmente nos inundaron." (p. xviii). A fines de 1941 había 8,000 miembros (p. xviii).
El prólogo dice luego lo que siguió: A.A. entró en "un período de adolescencia temible y emocionante" (p. xviii), con disputas sobre la membresía, el liderazgo y el dinero, y de esa experiencia surgieron los principios llamados después las Doce Tradiciones (p. xix).
Los relatos de Bill W. (hacia 1955, 1957, 1969)
P-44 (hacia 1955). El Post asignó a "uno de sus escritores estrella, Jack Alexander" (P-44). Acababa de escribir sobre los chanchullos de Nueva Jersey y llegó a A.A. sin esperar mucho, pero "pronto se convirtió en un 'converso' de A.A., aunque no era alcohólico" (P-44). Pasó un mes entero con ellos; el Dr. Bob, Bill y los veteranos de los grupos de Akron, Nueva York, Cleveland, Filadelfia y Chicago pasaron horas con él (P-44). El artículo "fue la nota principal del Saturday Evening Post del 1 de marzo de 1941." (P-44).
Entonces seis mil pedidos de ayuda llegaron a la oficina de Nueva York (P-44). Las cartas modelo no servían; cada una tenía que recibir una respuesta personal, y Bill dice: "Había que hacer un enorme trabajo de Paso Doce, y hacerlo rápido." (P-44). Por primera vez la oficina pidió dinero a los grupos, con $1.00 por miembro al año como medida, guardado en un fondo solo para el trabajo de la oficina (P-44). El año empezó con dos mil miembros y terminó con ocho mil (P-44). Las relaciones públicas a esa escala eran nuevas, y las lecciones aprendidas, entre ellas el anonimato a nivel público y "las relaciones públicas basadas en el principio de atracción y no de promoción", pueden verse en las Tradiciones (P-44).
A.A. llega a su mayoría de edad (1957). Bill añade cómo empezó. El Dr. A. Wiese Hammer, un médico de Filadelfia, llamó la atención de Curtis Bok, uno de los dueños del Post, sobre A.A. (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Los miembros le dieron a Alexander "la información más exhaustiva sobre Alcohólicos Anónimos que haya tenido jamás un escritor" y lo llevaron por todo el país (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Luego el Post insistió en las fotografías. Ante las protestas de muchos miembros, A.A. aceptó. Bill lo llama "una decisión crucial" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957), que según él resultó acertada, al menos por el momento.
Cuando salió el artículo, llegaron por millares los pedidos de ayuda y los pedidos del libro (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Voluntarios los atendieron en el local de la calle Veinticuatro, se sumaron trabajadores pagados y se pidió a los grupos que contribuyeran: "La Tradición de A.A. de automantenerse empezó a ser una realidad." (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). En otra parte del mismo libro Bill escribe que el artículo "hizo de A.A. una institución nacional" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957), que 6,000 consultas llegaron a la oficina de correos de Nueva York, y que Alexander llegó a ser uno de los custodios de A.A. (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). También nombra el costo: mientras la nueva cosecha de miembros intentaba formar cientos de grupos, "los espectros de la desunión y el colapso alcanzaron proporciones aterradoras" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).
P-53 (1969). En su última charla importante, Bill recordó que Alexander llegó "pensando al principio que investigaba simplemente otro chanchullo" (P-53), y que cuando salió el artículo, "se desató un pandemónium" (P-53). Cada carta recibió una respuesta personal, y las listas de prospectos se pasaron a los grupos existentes (P-53).
Lo que añaden las historias de 1980 y 1984
- Transmítelo (1984) dice que el dueño y editor del Post, el juez Curtis Bok, supo de A.A. por dos médicos de Filadelfia, Hammer y C. Dudley Saul, y llamó a Alexander durante el invierno de 1940–41 por su fama de duro (Transmítelo, 1984). Los cuatro miembros que lo visitaron primero le parecieron actores, y sospechó que "me estaban tomando el pelo" (Transmítelo, 1984). El artículo fue la nota principal, con el título "Alcoholics Anonymous", y salió a los puestos de periódicos el 24 de febrero (Transmítelo, 1984). Tenía unas 7,500 palabras, con cuatro fotografías de miembros, ninguno identificado (Transmítelo, 1984). Llamaba a Bill "Griffith" y al Dr. Bob "Armstrong", e imprimía la dirección postal de la Fundación Alcohólica (Transmítelo, 1984). Alexander fue custodio de 1951 a 1956 (Transmítelo, 1984).
- El Dr. Bob y los buenos veteranos (1980) cita el artículo sobre el Dr. Bob, llamado "Dr. Armstrong" para mantenerlo en el anonimato: estaba endeudado "por sus contribuciones al movimiento y el tiempo que dedica gratis a los alcohólicos" (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). Un miembro de Cleveland, Oscar W., recuerda haber trabajado con unos 17 recién llegados después de que salió el artículo (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). El libro menciona también un segundo artículo de Jack Alexander en el Post (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980); nuestras fuentes no dan su fecha.
Nuestras fuentes no contienen el artículo en sí, solo los breves pasajes que citan estos libros.
Dónde difieren las fuentes
- "6,000." Bill (hacia 1955 y 1957) usa la cifra para los pedidos de ayuda y consultas que llegaron (P-44; A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Transmítelo (1984) cita a Lois W., que calcula que 6,000 miembros de A.A. deben al artículo el comienzo de su sobriedad (Transmítelo, 1984). Son afirmaciones distintas.
- Quién llegó al Post. Bill (1957) lo atribuye a la amistad del Dr. Hammer con Curtis Bok (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957;), aunque en la misma página nombra al Dr. C. Dudley Saul entre los tres médicos de Filadelfia que se interesaron por A.A. (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Transmítelo (1984) dice que Bok supo de A.A. por Hammer y por Saul (Transmítelo, 1984).
- La membresía antes del artículo. El prólogo de 1955 dice 2,000 en marzo de 1941 (p. xviii); P-44 dice que el año empezó con dos mil (P-44); Bill (1957) dice 2,000 en la primavera de 1941, "un aumento de 1,200 en un solo año" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Bill en 1969 lo puso un año antes: "Para 1940, la membresía había saltado a unos 2,000" (P-53). El prólogo, P-44 y el libro de Bill de 1957 dan todos 8,000 a fines de 1941.
Léelo tú mismo
- Prólogo a la segunda edición (pp. xv–xxi), gratis en A.A.: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- P-44, El legado de servicio de A.A.: https://www.aa.org/aas-legacy-service
- P-53, Los cofundadores de Alcohólicos Anónimos: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- A.A. llega a su mayoría de edad, El Dr. Bob y los buenos veteranos y Transmítelo los vende A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
- Relacionado: ¿Por qué la A.A. temprana rechazó el dinero de Rockefeller? · ¿Qué cambió en A.A. entre 1939 y 1950? · ¿Por qué se escribieron las Doce Tradiciones? · ¿Por qué es anónima A.A.?
Fuentes
| Fuente | Páginas | Fecha |
|---|---|---|
| Alcohólicos Anónimos, Prólogo a la segunda edición | xviii–xix | 1955 |
| P-44, El legado de servicio de A.A. (Bill W.) | — | hacia 1955; folleto © 2018 |
| A.A. llega a su mayoría de edad (Bill W.) | — | 1957 |
| P-53, la última charla importante de Bill W. | — | octubre de 1969; folleto © 2017 |
| El Dr. Bob y los buenos veteranos | — | 1980 |
| Transmítelo | — | 1984 |
Mayoría de edad, Transmítelo y El Dr. Bob y los buenos veteranos se citan por los marcadores de página de archivo de nuestras copias (f.), no por páginas impresas.
Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Las citas son breves y llevan su fuente; el Libro Grande, P-44, P-53, A.A. llega a su mayoría de edad, El Dr. Bob y los buenos veteranos y Transmítelo son © A.A. World Services, Inc.
Estas páginas responden preguntas sobre A.A. a partir de la propia literatura publicada de A.A., leída completa, con cada cita verificada palabra por palabra contra la página que cita. Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Qué leímos y cuándo se escribió cada fuente.