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Was war der Artikel von Jack Alexander (1941), und was bewirkte er?

Kurz gesagt:

  • Es war ein Feature über AA von Jack Alexander, einem Reporter der Saturday Evening Post, erschienen in der Ausgabe vom 1. März 1941.
  • Alexander, der kein Alkoholiker war, kam skeptisch zu AA und verbrachte etwa einen Monat mit AA-Mitgliedern in mehreren Städten, bevor er den Artikel schrieb.
  • Das Vorwort von 1955 im Blauen Buch sagt, der Artikel habe eine Flut von Alkoholikern gebracht, die um Hilfe baten: Die Mitgliederzahl stieg von 2.000 im März 1941 auf 8.000 bis Jahresende, und „AA war zu einer festen Einrichtung in der amerikanischen Nation geworden“ (S. xviii).
  • Die Briefflut veranlasste das Büro in New York, die Gruppen zum ersten Mal um Geld zu bitten, und der Zustrom neuer Gruppen brachte die Streitigkeiten, aus denen nach Bill W. die Traditionen hervorgingen.

Der eigene Bericht des Blauen Buches (1955)

Das Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage, 1955 geschrieben, gibt den Umriss. Nachdem das Buch 1939 erschienen war, hatten ein Zeitschriftenartikel und Mr. Rockefellers Empfang die Mitgliederzahl bis März 1941 auf 2.000 gebracht (S. xviii). „Dann schrieb Jack Alexander einen Artikel in der ‚Saturday Evening Post‘ und stellte vor das allgemeine Publikum ein so überzeugendes Bild von der AA-Gemeinschaft hin, dass uns die Hilferufe von Alkoholikern geradezu überschwemmten.“ (S. xviii). Gegen Ende 1941 zählte man 8.000 Mitglieder (S. xviii).

Das Vorwort sagt dann, was folgte: AA trat in „ihre gefährliche und aufregende Periode der Entwicklungsjahre“ ein (S. xviii), mit Streit über Mitgliedschaft, Führung und Geld, und aus dieser Erfahrung erwuchsen die Prinzipien, die später die Zwölf Traditionen genannt wurden (S. xix).

Bill W.s Berichte (um 1955, 1957, 1969)

P-44 (um 1955). Die Post beauftragte „einen ihrer Starautoren, Jack Alexander“ (P-44). Er hatte gerade über die Gangstergeschäfte in New Jersey geschrieben und kam mit geringen Erwartungen zu AA, aber „bald wurde er ein AA-‚Bekehrter‘, obwohl er kein Alkoholiker war“ (P-44). Er verbrachte einen ganzen Monat bei ihnen; Dr. Bob, Bill und die Ältesten der Gruppen in Akron, New York, Cleveland, Philadelphia und Chicago verbrachten Stunden mit ihm (P-44). Der Beitrag „war die Titelgeschichte der Saturday Evening Post vom 1. März 1941.“ (P-44).

Dann trafen sechstausend Hilferufe im New Yorker Büro ein (P-44). Formbriefe genügten nicht; jeder musste persönlich beantwortet werden, und Bill sagt: „Eine gewaltige Aufgabe im Zwölften Schritt musste getan werden, und zwar schnell.“ (P-44). Zum ersten Mal bat das Büro die Gruppen um Geld, mit 1,00 Dollar pro Mitglied und Jahr als Maßstab, in einem Fonds, der nur für die Büroarbeit bestimmt war (P-44). Das Jahr begann mit zweitausend Mitgliedern und endete mit achttausend (P-44). Öffentlichkeitsarbeit in diesem Umfang war neu, und die gewonnenen Lehren, darunter Anonymität auf der Ebene der Öffentlichkeit und „Öffentlichkeitsarbeit nach dem Prinzip der Anziehung statt der Werbung“, sind in den Traditionen zu erkennen (P-44).

AA wird mündig (1957). Bill ergänzt, wie es begann. Dr. A. Wiese Hammer, ein Arzt aus Philadelphia, machte Curtis Bok, einen der Eigentümer der Post, auf AA aufmerksam (AA wird mündig, 1957). Die Mitglieder gaben Alexander „die ausführlichste Einweisung in die Anonymen Alkoholiker, die je ein Schriftsteller erhalten hat“ und nahmen ihn quer durchs Land mit (AA wird mündig, 1957). Dann bestand die Post auf Fotografien. Trotz der Proteste vieler Mitglieder stimmte AA zu. Bill nennt es „eine entscheidende Entscheidung“ (AA wird mündig, 1957), die sich, wie er sagt, zumindest vorerst als richtig erwies.

Als der Artikel erschien, gingen Hilferufe und Bestellungen für das Buch zu Tausenden ein (AA wird mündig, 1957). Freiwillige beantworteten sie im Clubhaus in der Vierundzwanzigsten Straße, bezahlte Kräfte kamen hinzu, und die Gruppen wurden gebeten beizutragen: „Die AA-Tradition der Selbsterhaltung begann Wirklichkeit zu werden.“ (AA wird mündig, 1957). An anderer Stelle im selben Buch schreibt Bill, der Artikel habe „AA zu einer nationalen Einrichtung gemacht“ (AA wird mündig, 1957), dass 6.000 Anfragen im New Yorker Postamt eingingen und dass Alexander einer der Treuhänder von AA wurde (AA wird mündig, 1957). Er nennt auch den Preis: Als die neue Welle von Mitgliedern versuchte, Hunderte von Gruppen zu gründen, „wuchsen die Gespenster von Uneinigkeit und Zusammenbruch zu erschreckenden Ausmaßen“ (AA wird mündig, 1957).

P-53 (1969). In seiner letzten großen Rede erinnerte sich Bill, dass Alexander kam und „zunächst dachte, er untersuche nur eine weitere Gaunerei“ (P-53), und dass, als der Beitrag erschien, „die Hölle los war“ (P-53). Jeder Brief bekam eine persönliche Antwort, und die Listen möglicher Kandidaten wurden an die bestehenden Gruppen weitergegeben (P-53).

Was die Geschichtsbücher von 1980 und 1984 ergänzen

  • Pass It On (1984) sagt, der Eigentümer und Herausgeber der Post, Richter Curtis Bok, habe von AA durch zwei Ärzte aus Philadelphia, Hammer und C. Dudley Saul, gehört und Alexander im Winter 1940–41 wegen seines Rufs als hartgesottener Reporter hinzugezogen (Pass It On, 1984). Die vier Mitglieder, die ihn zuerst besuchten, wirkten auf ihn wie Schauspieler, und er vermutete, „man nehme mich auf den Arm“ (Pass It On, 1984). Der Artikel war die Titelgeschichte unter der Überschrift „Alcoholics Anonymous“ und lag ab dem 24. Februar am Kiosk (Pass It On, 1984). Er umfasste etwa 7.500 Wörter mit vier Fotografien von Mitgliedern, keines identifiziert (Pass It On, 1984). Er nannte Bill „Griffith“ und Dr. Bob „Armstrong“ und druckte die Postanschrift der Alcoholic Foundation ab (Pass It On, 1984). Alexander war von 1951 bis 1956 Treuhänder (Pass It On, 1984).
  • Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) zitiert den Artikel über Dr. Bob, der zur Wahrung der Anonymität „Dr. Armstrong“ genannt wird: Er war verschuldet „wegen seiner Beiträge für die Bewegung und der Zeit, die er unentgeltlich Alkoholikern widmet“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Ein Mitglied aus Cleveland, Oscar W., erinnert sich, nach dem Erscheinen des Artikels mit etwa 17 Neulingen gearbeitet zu haben (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Das Buch erwähnt auch einen zweiten Jack-Alexander-Artikel in der Post (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980); unsere Quellen nennen sein Datum nicht.

Unsere Quellen enthalten den Artikel selbst nicht, nur die kurzen Passagen, die diese Bücher zitieren.

Wo die Quellen voneinander abweichen

  • „6.000.“ Bill (um 1955 und 1957) benutzt die Zahl für die Hilferufe und Anfragen, die eingingen (P-44; AA wird mündig, 1957). Pass It On (1984) zitiert Lois W., die schätzt, dass 6.000 AA-Mitglieder den Beginn ihrer Nüchternheit dem Artikel verdanken (Pass It On, 1984). Das sind verschiedene Aussagen.
  • Wer die Post erreichte. Bill (1957) schreibt es der Freundschaft von Dr. Hammer mit Curtis Bok zu (AA wird mündig, 1957;), nennt aber auf derselben Seite Dr. C. Dudley Saul unter den drei Ärzten aus Philadelphia, die sich für AA interessierten (AA wird mündig, 1957). Pass It On (1984) sagt, Bok habe von AA sowohl durch Hammer als auch durch Saul erfahren (Pass It On, 1984).
  • Mitgliederzahl vor dem Artikel. Das Vorwort von 1955 nennt 2.000 im März 1941 (S. xviii); P-44 sagt, das Jahr habe mit zweitausend begonnen (P-44); Bill (1957) nennt 2.000 im Frühjahr 1941, „einen Zuwachs von 1.200 in einem einzigen Jahr“ (AA wird mündig, 1957). Bill setzte sie 1969 ein Jahr früher an: „Bis 1940 war die Mitgliederzahl auf etwa 2.000 gesprungen“ (P-53). Das Vorwort, P-44 und Bills Buch von 1957 nennen alle 8.000 bis Ende 1941.

Selbst nachlesen

Quellen

Quelle Seiten Datum
Alcoholics Anonymous, Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage xviii–xix 1955
P-44, Das Vermächtnis des Dienens in AA (Bill W.) — um 1955; Broschüre © 2018
AA wird mündig (Bill W.) — 1957
P-53, Bill W.s letzte große Rede — Oktober 1969; Broschüre © 2017
Dr. Bob and the Good Oldtimers — 1980
Pass It On — 1984

AA wird mündig, Pass It On und Dr. Bob and the Good Oldtimers werden in unseren Ausgaben nach den Dateiseiten-Markierungen (f.) zitiert, nicht nach gedruckten Seiten.

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch, P-44, P-53, AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On sind © A.A. World Services, Inc.

Diese Seiten beantworten Fragen zu AA aus den eigenen veröffentlichten Schriften von AA, vollständig gelesen, und jedes Zitat wurde Wort für Wort mit der Seite verglichen, die es angibt. Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Was wir gelesen haben und wann jede Quelle entstand.