Which A.A. books are oldest, and why does the date matter?

The oldest A.A. text is the Big Book, Alcoholics Anonymous, first published in April 1939. Its first 164 pages and the Foreword to the First Edition are the 1939 text. Next come Bill W.'s Grapevine essays on the Traditions (1946–47) and the Traditions' Long Form (1946). Almost everything else in our sources were written or compiled after Dr. Bob died in 1950 (the exceptions are pieces reprinted inside later books, such as Dr. Bob's 1948 talk in P-53): the 1955 forewords and appendix, A.A. Comes of Age (1957), the pamphlets, Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) and Pass It On (1984). The date matters because later accounts sometimes add details, change them, or disagree with the earlier text. When two sources differ, the earlier one is closer to the events, and the reader deserves to see both. A later book isn't wrong because it is later. It just has to be read with its date in view.

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Quais são os livros de A.A. mais antigos, e por que a data importa?

Em resumo:

O texto de A.A. mais antigo é o Livro Azul, Alcoólicos Anônimos, publicado pela primeira vez em abril de 1939. Suas primeiras 164 páginas e o Prefácio da Primeira Edição são o texto de 1939.
Em seguida vêm os ensaios de Bill W. no Grapevine sobre as Tradições (1946–47) e a Forma Longa das Tradições (1946). Quase tudo o mais em nossas fontes foi escrito ou compilado depois da morte do Dr. Bob, em 1950 (as exceções são peças reimpressas em livros posteriores, como a palestra do Dr. Bob de 1948 no P-53): os prefácios e o apêndice de 1955, Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade (1957), os folhetos, Dr. Bob e os Bons Veteranos (1980) e Levar Adiante (1984).
A data importa porque relatos posteriores às vezes acrescentam detalhes, mudam esses detalhes ou discordam do texto anterior. Quando duas fontes divergem, a mais antiga está mais perto dos acontecimentos, e o leitor merece ver as duas.
Um livro posterior não está errado só por ser posterior. Basta lê-lo com a data em vista.

Nossas fontes, da mais antiga para a mais recente

Cada data é tirada das próprias páginas da fonte, quando ela traz uma.

Fonte	Escrito ou publicado pela primeira vez	Como sabemos
Alcoólicos Anônimos, Prefácio da Primeira Edição e pp. 1–164	1939	O prefácio vem impresso “tal como apareceu na primeira impressão da primeira edição, em 1939” (p. xiii); a página de direitos autorais registra a primeira edição, 1939–1955 (p. iv); notas de rodapé no Capítulo 11 marcam trechos como “Escrito em 1939” (pp. 161, 162)
Primeiras histórias pessoais (por exemplo, “O Pesadelo do Doutor Bob”)	1939	Dr. Bob escreve que “passaram-se quase quatro anos” desde junho de 1935 (p. 180)
Apêndice II, Experiência Espiritual	depois da primeira impressão; nos apêndices do livro desde a segunda edição, 1955 (Apresentação, p. xi)	o apêndice diz que “nossa primeira impressão deu a muitos leitores a impressão” (p. 567) que ele corrige; nosso texto não traz o ano
As Tradições, Forma Longa	Grapevine, abril de 1946	P-44 (P-44); hoje Apêndice I, pp. 561–566
P-17, ensaios de Bill W. no Grapevine sobre as Tradições	1946–47 (folheto © 2019)	cada ensaio é datado no folheto
Prefácio da Segunda Edição; Apêndice I incluído no livro	1955	“Os números apresentados neste prefácio descrevem a Irmandade como ela era em 1955.” (p. xv)
P-44, O Legado de Serviço de A.A. (Bill W.)	o texto descreve acontecimentos até 1955; atualizações posteriores entre colchetes; folheto © 2018	Pré-textos e pós-textos do P-44
Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade	1957	sua própria cronologia diz que foi publicado em outubro de 1957; nosso exemplar é de uma impressão posterior, com uma carta de Bill datada de março de 1967
Os Doze Conceitos para o Serviço Mundial	1962	Cronologia de Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade
P-43, As Doze Tradições Ilustradas	© 1971	páginas iniciais
Dr. Bob e os Bons Veteranos	1980	“Primeira Impressão, 1980”; iniciado depois que a Conferência de abril de 1977 o aprovou
Levar Adiante	1984	número 84-072766 da Biblioteca do Congresso; o exemplar traz notas de rodapé posteriores
P-53, Os Co-Fundadores de Alcoólicos Anônimos	© 2017; traz a palestra de Dr. Bob de dezembro de 1948 (impressa pela primeira vez em 1973) e a palestra de Bill de outubro de 1969	Introduções do P-53
P-8, P-16; Manual de Serviço de A.A.	© 2017; © 2018; edição 2024–2026	páginas iniciais

Os Doze Passos e as Doze Tradições (1953) não está em nossas fontes e nunca é usado aqui como fonte.

Por que a data importa: exemplos extraídos destas páginas

Ler as fontes lado a lado mostra detalhes mudando conforme a história era recontada: - Bill D., o membro número três de A.A. A história dele diz que foi internado oito vezes em seis meses e voltou a si em 26 de junho de 1935 (p. 184). O relato de Bill W. de 1957 o faz dizer seis vezes em quatro meses e situa a visita poucos dias depois de 10 de junho (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Veja Quem foi o terceiro membro, e como foi encontrado? - Onde Dr. Bob fez seu treinamento. O P-53 e a biografia de 1980 situam seu internato no City Hospital, em Akron; o relato de Bill de 1957 diz Chicago (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Veja Quem foi Dr. Bob? - A primeira reunião. O prefácio de 1955 diz junho de 1935 (p. xv); a própria história de Dr. Bob, de 1939, a situa no Dia das Mães, semanas antes de 10 de junho (p. 179). Veja Como Bill W. e Dr. Bob se conheceram? - Os nomes aparecem depois. O texto de 1939 não cita ninguém na história da fundação; o hotel, o pastor e Henrietta Seiberling aparecem nomeados em relatos de 1948 e 1957. Isso não é contradição: o livro de 1939 pedia a seus membros que permanecessem anônimos na imprensa (p. xiii), e os nomes vieram a público depois.

Os livros posteriores são honestos quanto a esse risco. Dr. Bob e os Bons Veteranos cita um veterano dizendo que as pessoas estão “sempre repetindo coisas que Dr. Bob disse e que eu sei que ele não disse” (Dr. Bob e os Bons Veteranos, 1980).

Como o Recovery Starts usa as datas

A fonte mais antiga vem primeiro. Onde o Livro Azul de 1939 ou de 1955 trata de um ponto, ele é citado primeiro, e os livros posteriores acrescentam detalhes com suas datas anexadas.
Toda fonte em toda página é datada, para que o leitor possa pesá-la.
Onde as fontes discordam, as duas são apresentadas com suas datas, e a página diz que nossas fontes não resolvem a questão.
A literatura posterior é lida com cautela: não porque esteja errada, mas porque muitos outros fatores já estavam em jogo quando foi escrita. As páginas sempre voltam aos primeiros dias.

Leia você mesmo

A página de direitos autorais e os prefácios do Livro Azul, gratuitos em A.A.: https://www.aa.org/the-big-book
Os livros completos são vendidos pelo A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Veja também: O que é literatura “aprovada pela Conferência”? · Como saber se uma citação foi tirada de contexto?

Fontes

Fonte	Páginas	Data
Alcoólicos Anônimos, página de direitos autorais, prefácios, Capítulo 11, “O Pesadelo do Doutor Bob”	iv, xiii, xv, 161, 180, 184	1939–2001, conforme indicado
A folha de rosto e as páginas iniciais de cada livro e folheto	—	como na tabela

O Recovery Starts é independente e não é afiliado a Alcoólicos Anônimos. As citações são breves e referenciadas; o Livro Azul e os demais livros e folhetos mencionados são © A.A. World Services, Inc.; os artigos do P-17 são © AA Grapevine, Inc.

Estas páginas respondem a perguntas sobre A.A. a partir da própria literatura publicada de A.A., lida na íntegra, com cada citação conferida palavra por palavra na página que cita. Recovery Starts é independente e não é filiado a Alcoólicos Anônimos. O que lemos e quando cada fonte foi escrita.