Which A.A. books are oldest, and why does the date matter?

The oldest A.A. text is the Big Book, Alcoholics Anonymous, first published in April 1939. Its first 164 pages and the Foreword to the First Edition are the 1939 text. Next come Bill W.'s Grapevine essays on the Traditions (1946–47) and the Traditions' Long Form (1946). Almost everything else in our sources were written or compiled after Dr. Bob died in 1950 (the exceptions are pieces reprinted inside later books, such as Dr. Bob's 1948 talk in P-53): the 1955 forewords and appendix, A.A. Comes of Age (1957), the pamphlets, Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) and Pass It On (1984). The date matters because later accounts sometimes add details, change them, or disagree with the earlier text. When two sources differ, the earlier one is closer to the events, and the reader deserves to see both. A later book isn't wrong because it is later. It just has to be read with its date in view.

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Welche AA-Bücher sind die ältesten, und warum kommt es auf das Datum an?

Kurz gesagt:

Der älteste AA-Text ist das Blaue Buch, Alcoholics Anonymous, erstmals im April 1939 erschienen. Seine ersten 164 Seiten und das Vorwort zur ersten amerikanischen Auflage sind der Text von 1939.
Als Nächstes kommen Bill W.s Grapevine-Aufsätze zu den Traditionen (1946–47) und die Langform der Traditionen (1946). Fast alles andere in unseren Quellen wurde nach Dr. Bobs Tod 1950 geschrieben oder zusammengestellt (Ausnahmen sind Stücke, die in späteren Büchern abgedruckt wurden, etwa Dr. Bobs Rede von 1948 in P-53): die Vorworte und der Anhang von 1955, AA wird mündig (1957), die Broschüren, Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) und Pass It On (1984).
Das Datum ist wichtig, weil spätere Berichte manchmal Einzelheiten hinzufügen, sie verändern oder dem früheren Text widersprechen. Wenn zwei Quellen voneinander abweichen, liegt die frühere näher am Geschehen, und die Leserin oder der Leser verdient es, beide zu sehen.
Ein späteres Buch ist nicht deshalb falsch, weil es später ist. Man muss es nur mit Blick auf sein Datum lesen.

Unsere Quellen, die älteste zuerst

Jedes Datum ist den eigenen Seiten der Quelle entnommen, wo sie eines nennt.

Quelle	Geschrieben oder erstmals veröffentlicht	Woher wir es wissen
Alcoholics Anonymous, Vorwort zur ersten amerikanischen Auflage und S. 1–164	1939	Das Vorwort ist gedruckt, „wie es beim Erstdruck der Erstauflage im Jahr 1939 erschienen war“ (S. xiii); die Copyright-Seite nennt die erste Auflage, 1939–1955 (S. iv); Fußnoten in Kapitel 11 kennzeichnen Stellen mit „Geschrieben 1939“ (S. 161, 162)
Frühe Lebensgeschichten (z. B. „Doktor Bobs Albtraum“)	1939	Dr. Bob schreibt, es seien „fast vier Jahre vergangen“ seit Juni 1935 (S. 180)
Anhang II, Die spirituelle Erfahrung	nach dem Erstdruck; seit der zweiten Auflage, 1955, in den Anhängen des Buches (Einleitung, S. xi)	der Anhang sagt, „durch Veröffentlichungen in den ersten Jahren des Bestehens der AA-Gemeinschaft“ habe „bei vielen Lesern der Eindruck entstehen“ können (S. 567), den er richtigstellt; unser Text nennt das Jahr nicht
Die Traditionen, Langform	Grapevine, April 1946	P-44 (P-44); heute Anhang I, S. 561–566
P-17, Bill W.s Grapevine-Aufsätze über die Traditionen	1946–47 (Broschüre © 2019)	jeder Aufsatz ist in der Broschüre datiert
Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage; Anhang I in das Buch aufgenommen	1955	„Die Zahlenangaben in diesem Vorwort beschreiben die Gemeinschaft, wie sie 1955 war.“ (S. xv)
P-44, Das Vermächtnis des Dienens in AA (Bill W.)	der Text beschreibt Ereignisse bis 1955; spätere Aktualisierungen in Klammern; Broschüre © 2018	P-44 Vorspann und Nachspann
AA wird mündig	1957	die eigene Zeittafel nennt als Erscheinungsdatum Oktober 1957; unser Exemplar ist ein späterer Druck, mit einem Brief von Bill vom März 1967
Die Zwölf Konzepte für den Weltdienst	1962	Zeittafel von AA wird mündig
P-43, Die Zwölf Traditionen illustriert	© 1971	Vorspann
Dr. Bob and the Good Oldtimers	1980	„Erstdruck 1980“; begonnen, nachdem die Konferenz im April 1977 es genehmigt hatte
Pass It On	1984	Library-of-Congress-Nummer 84-072766; das Exemplar enthält spätere Fußnoten
P-53, The Co-Founders of Alcoholics Anonymous	© 2017; enthält Dr. Bobs Rede vom Dezember 1948 (erstmals 1973 gedruckt) und Bills Rede vom Oktober 1969	Einführungen in P-53
P-8, P-16; Handbuch Dienen in AA	© 2017; © 2018; Ausgabe 2024–2026	Vorspann

Zwölf Schritte und Zwölf Traditionen (1953) gehört nicht zu unseren Quellen und wird hier nie als Quelle benutzt.

Warum das Datum wichtig ist: Beispiele von diesen Seiten

Liest man die Quellen nebeneinander, so verschieben sich Einzelheiten, je öfter die Geschichte weitererzählt wurde: - Bill D., AA Nummer drei. Seine eigene Geschichte sagt, er sei in sechs Monaten achtmal im Krankenhaus gewesen und am 26. Juni 1935 zu sich gekommen (S. 184). Bill W.s Bericht von 1957 lässt ihn sagen: sechsmal in vier Monaten, und er legt den Besuch in die Tage um den 10. Juni (AA wird mündig, 1957). Siehe Wer war das dritte Mitglied, und wie wurde es gefunden? - Wo Dr. Bob ausgebildet wurde. P-53 und die Biografie von 1980 nennen als Ort seines Praktikums das City Hospital in Akron; Bills Bericht von 1957 sagt Chicago (AA wird mündig, 1957). Siehe Wer war Dr. Bob? - Das erste Treffen. Das Vorwort von 1955 sagt Juni 1935 (S. xv); Dr. Bobs eigene Geschichte von 1939 legt es auf den Muttertag, Wochen vor dem 10. Juni (S. 179). Siehe Wie begegneten sich Bill W. und Dr. Bob? - Namen tauchen später auf. Der Text von 1939 nennt in der Gründungsgeschichte niemanden beim Namen; das Hotel, der Pfarrer und Henrietta Seiberling werden in Berichten von 1948 und 1957 genannt. Das ist kein Widerspruch: Das Buch von 1939 bat seine Mitglieder, im Druck anonym zu bleiben (S. xiii), und die Namen kamen später ans Licht.

Die späteren Bücher sind selbst ehrlich in Bezug auf dieses Risiko. Dr. Bob and the Good Oldtimers zitiert einen alten Hasen, der sagt, man wiederhole „immer wieder Dinge, die Dr. Bob angeblich gesagt hat und von denen ich weiß, dass er sie nicht gesagt hat“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Wie Recovery Starts mit Daten umgeht

Die früheste Quelle steht vorn. Wo das Blaue Buch von 1939 oder 1955 einen Punkt behandelt, wird es zuerst zitiert, und spätere Bücher fügen Einzelheiten mit ihren Daten hinzu.
Jede Quelle auf jeder Seite ist datiert, damit man sie gewichten kann.
Wo Quellen voneinander abweichen, werden beide mit ihren Daten genannt, und die Seite sagt, dass unsere Quellen die Frage nicht entscheiden.
Spätere Literatur wird mit Vorsicht gelesen: nicht weil sie falsch ist, sondern weil bis zu ihrer Entstehung viele andere Einflüsse im Spiel waren. Die Seiten kehren immer zu den frühen Tagen zurück.

Selbst nachlesen

Die Copyright-Seite und die Vorworte des Blauen Buches, kostenlos von AA: https://www.aa.org/the-big-book
Die vollständigen Bücher werden von A.A. World Services verkauft: https://onlineliterature.aa.org
Verwandte Fragen: Was ist „von der Konferenz genehmigte“ Literatur? · Woran erkenne ich, dass ein Zitat aus dem Zusammenhang gerissen wurde?

Quellen

Quelle	Seiten	Datum
Alcoholics Anonymous, Copyright-Seite, Vorworte, Kapitel 11, „Doktor Bobs Albtraum“	iv, xiii, xv, 161, 180, 184	1939–2001, wie angegeben
Der eigene Vorspann jedes Buches und jeder Broschüre	—	wie in der Tabelle

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch und die übrigen genannten Bücher und Broschüren sind © A.A. World Services, Inc.; die Artikel in P-17 sind © AA Grapevine, Inc.

Diese Seiten beantworten Fragen zu AA aus den eigenen veröffentlichten Schriften von AA, vollständig gelesen, und jedes Zitat wurde Wort für Wort mit der Seite verglichen, die es angibt. Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Was wir gelesen haben und wann jede Quelle entstand.