Which A.A. books are oldest, and why does the date matter?

The oldest A.A. text is the Big Book, Alcoholics Anonymous, first published in April 1939. Its first 164 pages and the Foreword to the First Edition are the 1939 text. Next come Bill W.'s Grapevine essays on the Traditions (1946–47) and the Traditions' Long Form (1946). Almost everything else in our sources were written or compiled after Dr. Bob died in 1950 (the exceptions are pieces reprinted inside later books, such as Dr. Bob's 1948 talk in P-53): the 1955 forewords and appendix, A.A. Comes of Age (1957), the pamphlets, Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) and Pass It On (1984). The date matters because later accounts sometimes add details, change them, or disagree with the earlier text. When two sources differ, the earlier one is closer to the events, and the reader deserves to see both. A later book isn't wrong because it is later. It just has to be read with its date in view.

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¿Cuáles son los libros más antiguos de A.A. y por qué importa la fecha?

En resumen:

El texto más antiguo de A.A. es el Libro Grande, Alcohólicos Anónimos, publicado por primera vez en abril de 1939. Sus primeras 164 páginas y el Prólogo de la primera edición son el texto de 1939.
Siguen los ensayos de Bill W. en el Grapevine sobre las Tradiciones (1946–47) y la Forma Larga de las Tradiciones (1946). Casi todo lo demás en nuestras fuentes se escribió o se recopiló después de la muerte del Dr. Bob en 1950 (las excepciones son piezas reimpresas dentro de libros posteriores, como la charla del Dr. Bob de 1948 en P-53): los prólogos y el apéndice de 1955, A.A. llega a su mayoría de edad (1957), los folletos, El Dr. Bob y los buenos veteranos (1980) y Transmítelo (1984).
La fecha importa porque los relatos posteriores a veces añaden detalles, los cambian o contradicen el texto anterior. Cuando dos fuentes difieren, la más antigua está más cerca de los hechos, y el lector merece ver ambas.
Un libro posterior no es erróneo por ser posterior. Solo hay que leerlo teniendo su fecha a la vista.

Nuestras fuentes, de la más antigua a la más reciente

Cada fecha se toma de las propias páginas de la fuente, allí donde la imprime.

Fuente	Escrito o publicado por primera vez	Cómo lo sabemos
Alcohólicos Anónimos, Prólogo a la primera edición y pp. 1–164	1939	El prólogo se imprime “tal como apareció en la primera impresión de la primera edición en 1939” (p. xiii); la página de derechos de autor menciona la primera edición, 1939–1955 (p. iv); las notas al pie del capítulo 11 señalan pasajes “escritos en 1939” (pp. 161, 162)
Las primeras historias personales (p. ej., “La pesadilla del Doctor Bob”)	1939	El Dr. Bob escribe que “han pasado casi cuatro años” desde junio de 1935 (p. 180)
Apéndice II, La experiencia espiritual	después de la primera impresión; en los apéndices del libro desde la segunda edición, 1955 (Prefacio, p. xi)	el apéndice dice que “nuestra primera impresión dio a muchos lectores la impresión” (p. 567) que él corrige; nuestro texto no imprime el año
Las Tradiciones, forma larga	Grapevine, abril de 1946	P-44 (P-44); ahora Apéndice I, pp. 561–566
P-17, ensayos de Bill W. en el Grapevine sobre las Tradiciones	1946–47 (folleto © 2019)	cada ensayo lleva su fecha en el folleto
Prólogo a la segunda edición; Apéndice I incorporado al libro	1955	“Las cifras que se dan en este prólogo describen a la Comunidad tal como era en 1955.” (p. xv)
P-44, El legado de servicio de A.A. (Bill W.)	el texto describe acontecimientos hasta 1955; las actualizaciones posteriores van entre corchetes; folleto © 2018	P-44, páginas preliminares y finales
A.A. llega a su mayoría de edad	1957	su propia cronología dice que se publicó en octubre de 1957; nuestro ejemplar es una impresión posterior, con una carta de Bill fechada en marzo de 1967
Los Doce Conceptos para el Servicio Mundial	1962	Cronología de A.A. llega a su mayoría de edad
P-43, Las Doce Tradiciones ilustradas	© 1971	páginas preliminares
El Dr. Bob y los buenos veteranos	1980	“Primera impresión, 1980”; iniciado después de que la Conferencia de abril de 1977 lo aprobara
Transmítelo	1984	Número de la Biblioteca del Congreso 84-072766; el ejemplar tiene notas al pie posteriores
P-53, Los cofundadores de Alcohólicos Anónimos	© 2017; contiene la charla del Dr. Bob de diciembre de 1948 (impresa por primera vez en 1973) y la charla de Bill de octubre de 1969	Introducciones de P-53
P-8, P-16; El Manual de Servicio de A.A.	© 2017; © 2018; edición 2024–2026	páginas preliminares

Doce Pasos y Doce Tradiciones (1953) no figura entre nuestras fuentes y aquí nunca se usa como fuente.

Por qué importa la fecha: ejemplos de estas páginas

Leer las fuentes una junto a otra muestra cómo los detalles van cambiando a medida que se volvía a contar la historia: - Bill D., el A.A. número tres. Su propia historia dice que fue hospitalizado ocho veces en seis meses y que volvió en sí el 26 de junio de 1935 (p. 184). El relato de Bill W. de 1957 le hace decir seis veces en cuatro meses y sitúa la visita a pocos días del 10 de junio (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Ver ¿Quién fue el tercer miembro y cómo lo encontraron? - Dónde se formó el Dr. Bob. P-53 y la biografía de 1980 ponen su internado en el City Hospital de Akron; el relato de Bill de 1957 dice Chicago (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Ver ¿Quién fue el Dr. Bob? - La primera reunión. El prólogo de 1955 dice junio de 1935 (p. xv); la propia historia del Dr. Bob de 1939 la sitúa en el Día de las Madres, semanas antes del 10 de junio (p. 179). Ver ¿Cómo se conocieron Bill W. y el Dr. Bob? - Los nombres aparecen después. El texto de 1939 no nombra a nadie en la historia de la fundación; el hotel, el pastor y Henrietta Seiberling se nombran en los relatos de 1948 y 1957. Eso no es una contradicción: el libro de 1939 pedía a sus miembros que se mantuvieran anónimos en letra impresa (p. xiii), y los nombres salieron más tarde.

Los libros posteriores son honestos acerca de este riesgo. El Dr. Bob y los buenos veteranos cita a un veterano que dice que la gente está “siempre repitiendo cosas que dijo el Dr. Bob y que yo sé que no dijo” (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

Cómo usa Recovery Starts las fechas

La fuente más antigua va primero. Donde el Libro Grande de 1939 o el de 1955 trata un punto, se cita primero, y los libros posteriores añaden detalles con sus fechas.
Cada fuente de cada página lleva fecha, para que el lector pueda sopesarla.
Donde las fuentes discrepan, se dan ambas con sus fechas, y la página dice que nuestras fuentes no lo resuelven.
La literatura posterior se lee con cautela: no porque sea errónea, sino porque, para cuando se escribió, ya influían muchos otros factores. Las páginas siempre vuelven a los primeros días.

Léelo tú mismo

La página de derechos de autor y los prólogos del Libro Grande, gratis en A.A.: https://www.aa.org/the-big-book
Los libros completos los vende A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Relacionado: ¿Qué es la literatura “aprobada por la Conferencia”? · ¿Cómo saber si una cita se ha sacado de contexto?

Fuentes

Fuente	Páginas	Fecha
Alcohólicos Anónimos, página de derechos de autor, prólogos, capítulo 11, “La pesadilla del Doctor Bob”	iv, xiii, xv, 161, 180, 184	1939–2001, como se muestra
Las páginas preliminares de cada libro y folleto	—	como en la tabla

Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Las citas son breves y están referenciadas; el Libro Grande y los demás libros y folletos mencionados son © A.A. World Services, Inc.; los artículos de P-17 son © AA Grapevine, Inc.

Estas páginas responden preguntas sobre A.A. a partir de la propia literatura publicada de A.A., leída completa, con cada cita verificada palabra por palabra contra la página que cita. Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Qué leímos y cuándo se escribió cada fuente.