What does "either God is everything or else He is nothing" mean in its place?

The line is on page 53 of the Big Book, in Chapter 4, "We Agnostics," a chapter written in the voice of members who had thought they were atheists or agnostics, for readers who still are (pp. 44, 53). In place, it describes the choice the writers say they faced once alcoholism had crushed them: "God either is, or He isn't. What was our choice to be?" (p. 53) The book does present it as a question that couldn't be dodged, and it argues that believing is more reasonable than leaving it at "We don't know" (p. 53). The same chapter says how small the start can be. Willingness to believe in a Power greater than yourself is enough to begin (pp. 46–47), and "we mean your own conception of God" (p. 47). The either-or is about whether God is, not about which idea of God to accept. So context complicates the reading of the line as an ultimatum. The choice is real and stark in the book. But it's the writers' account of their own turning point, argued for at length, inside a chapter that asks only for willingness at the start.

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Was bedeutet „ob Gott alles ist oder ob Er nichts ist“ („either God is everything or else He is nothing“) an seinem Platz?

Kurz gesagt:

Die Zeile steht auf Seite 53 des Blauen Buches, in Kapitel 4, „Wir Agnostiker“, einem Kapitel, das in der Stimme von Mitgliedern geschrieben ist, die geglaubt hatten, Atheisten oder Agnostiker zu sein, für Leser, die es noch sind (S. 44, 53).
An ihrem Platz beschreibt sie die Entscheidung, vor der die Verfasser nach eigener Aussage standen, als der Alkoholismus sie zerschmettert hatte: „Es gibt einen Gott, oder es gibt keinen. Welche Entscheidung sollten wir treffen?“ (S. 53) Das Buch stellt es tatsächlich als eine Frage dar, der man nicht ausweichen konnte, und es argumentiert, dass Glauben vernünftiger ist, als es bei „Wir wissen es nicht“ zu belassen (S. 53).
Dasselbe Kapitel sagt, wie klein der Anfang sein kann. Die Bereitschaft, an eine Macht zu glauben, die größer ist als man selbst, genügt für den Anfang (S. 46–47), und „wir meinen Ihre eigene Vorstellung von Gott“ (S. 47). Das Entweder-oder betrifft die Frage, ob Gott ist, nicht, welche Vorstellung von Gott man annehmen soll.
Der Zusammenhang erschwert es also, die Zeile als Ultimatum zu lesen. Die Entscheidung ist im Buch real und krass. Aber es ist der Bericht der Verfasser über ihren eigenen Wendepunkt, ausführlich begründet, in einem Kapitel, das am Anfang nur Bereitschaft verlangt.

Der Absatz

Seite 53 beginnt mit einem Lob der Vernunft: „Logik ist eine große Sache, uns gefiel sie und gefällt sie noch.“ (S. 53) Die Fähigkeit zu denken ist „eine der großartigsten menschlichen Eigenschaften“ (S. 53). Die Verfasser, „agnostisch orientiert“, wären mit einem Vorschlag nicht zufrieden gewesen, dem man sich nicht vernünftig nähern konnte, und so machten sie sich daran zu erklären, „warum wir es für vernunftgemäßer und logischer ansehen zu glauben als nicht zu glauben“ (S. 53). Ihre alte Gewohnheit, die Hände hochzuwerfen und zu sagen, sie wüssten es nicht, nennen sie „unklar und verwaschen“ (S. 53).

Dann die Zeile. Als sie Alkoholiker wurden, zerschmettert von einer Krise, die sie nicht aufschieben und der sie nicht ausweichen konnten, mussten sie sich „furchtlos der Frage stellen, ob Gott alles ist oder ob Er nichts ist“ (S. 53). „An diesem Punkt angekommen, wurden wir unausweichlich vor die Glaubensfrage gestellt.“ (S. 53)

Die nächsten Absätze beschreiben, wie sich das anfühlte: - Die Brücke. Einige von ihnen waren „auf der Brücke der Vernunft weiter zu dem ersehnten Ufer des Glaubens gegangen“ (S. 53) und waren dankbar, dass die Vernunft sie so weit geführt hatte, aber „irgendwie zögerten wir noch, das Ufer zu betreten“ (S. 53). - Glaube die ganze Zeit. Sie sahen, dass sie schon die ganze Zeit aus einer Art Glauben gelebt hatten: Glauben an ihre eigene Vernunft (S. 53–54) und Anbetung von Menschen, Geld, sich selbst oder einem Sonnenuntergang (S. 54). „Also sahen wir, dass die Vernunft nicht alles ist.“ (S. 54) - Wo sie suchten. Sie sahen, dass der Glaube an irgendeine Art von Gott Teil ihrer Natur war und dass „wir die große Wahrheit tief in uns selbst fanden“ (S. 55). - Das Ufer betreten. Das Kapitel endet mit der Geschichte vom Sohn eines Geistlichen, der glaubte, Atheist zu sein; nach dem Gedanken „Wer bist du, dass du zu behaupten wagst, es gibt keinen Gott?“ (S. 56) „hatte er das Ufer betreten“ (S. 56).

Was das Kapitel am Anfang verlangt

Früher im Kapitel setzt das Kapitel den Einstieg niedrig an: - Sie kamen vorwärts, sobald sie „die Vorurteile überwinden und“ ihre „Bereitschaft ausdrücken konnten, an eine Macht, größer als wir selbst, zu glauben“ (S. 46), obwohl keiner von ihnen diese Macht vollständig definieren konnte (S. 46). - „Unsere eigene Vorstellung, so unzureichend sie auch war, genügte, Ihm näherzukommen und eine Verbindung zu Ihm herzustellen.“ (S. 46) - „Wenn wir also mit Ihnen über Gott sprechen, meinen wir Ihre eigene Vorstellung von Gott.“ (S. 47) - Die eine Frage, die man sich stellen soll: „Glaube ich nun oder bin ich wenigstens bereit zu glauben, dass es eine Macht gibt, die größer ist als ich selbst?“ (S. 47) - Die verschiedenen Vorstellungen in den persönlichen Geschichten „sind Fragen, die jeder Einzelne für sich selbst beantworten muss“ (S. 50).

Im Ganzen gelesen

Beides steht im Text, und eine faire Lesart behält beides. Die Stelle ist nicht weich: Sie sagt, dass man sich der Frage stellen musste, sie behandelt „Wir wissen es nicht“ als einen Ort, den die Verfasser verlassen haben, und das Kapitel argumentiert auf den nächsten drei Seiten für den Glauben. Sie ist auch keine Forderung, die Lehre von irgendjemandem anzunehmen. Sie ist als „wir“ formuliert (die eigene Erfahrung der Verfasser), sie kommt mit Gründen statt als Befehl, und sie steht in einem Kapitel, dessen Ausgangsforderung Bereitschaft ist und dessen Gott die eigene Vorstellung des Lesers ist.

Verändert der Zusammenhang die Lesart?

Er erschwert es. Allein zitiert, kann die Zeile wie ein Test vollständigen Glaubens klingen, den ein Neuling auf der Stelle bestehen muss. An ihrem Platz sind es ehemalige Agnostiker, die den Wendepunkt beschreiben, den sie erreicht haben, nachdem sie gesagt haben, dass ein Neuling mit Bereitschaft allein anfangen kann.

Selbst nachlesen

Kapitel 4, „Wir Agnostiker“ (S. 44–57), kostenlos von AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
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Das vollständige Buch, Alcoholics Anonymous, wird von A.A. World Services unter https://onlineliterature.aa.org verkauft.

Quellen

Quelle	Seiten	Erstmals veröffentlicht
Alcoholics Anonymous, Kapitel 4, „Wir Agnostiker“	44–56	1939

Die Seitenzahlen stammen aus der vierten Auflage (2001). Das Vorwort sagt, die Programmkapitel seien seit 1939 „weitgehend unverändert geblieben“ (S. xi).

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Die Zitate sind kurz und belegt; das Blaue Buch ist © A.A. World Services, Inc.

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