Who said "restless, irritable and discontented," and about what?

The words are Dr. William D. Silkworth's, not Bill W.'s. They're in his statement in "The Doctor's Opinion" at the front of the Big Book (p. xxviii), kept as he wrote it in 1939 (p. xi). He uses them about the drinker between drinks: "They are restless, irritable and discontented, unless they can again experience" (p. xxviii) "the sense of ease and comfort which comes at once by taking a few drinks" (p. xxix). The sentence before gives the reason men drink: "Men and women drink essentially because they like the effect produced by alcohol." (p. xxviii) What follows is a cycle: they give in again, the craving develops, a spree, remorse, a firm resolution, and "This is repeated over and over" (p. xxix), with very little hope "unless this person can experience an entire psychic change" (p. xxix). The printed word is "discontented," not "discontent." The context confirms the usual sense of the phrase, the alcoholic's state without a drink. It complicates one common use: Silkworth is describing drinkers caught in the cycle, not members in recovery. A member's story later in the book uses the phrase about her own sobriety (p. 317), an example of how members have come to apply it to sober life.

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Wer sagte „ruhelos, reizbar und unzufrieden“, und worüber?

Kurz gesagt:

Die Worte stammen von Dr. William D. Silkworth, nicht von Bill W. Sie stehen in seinem Beitrag in „Aus der Sicht des Arztes“ am Anfang des Blauen Buches (S. xxviii), so belassen, wie er ihn 1939 schrieb (S. xi).
Er gebraucht sie für den Trinker zwischen den Drinks: „Sie sind ruhelos, reizbar, unzufrieden, bis sie erneut das Gefühl“ (S. xxviii) „von Erleichterung und Behaglichkeit bekommen, das sofort nach einigen Gläsern Alkohol über sie kommt“ (S. xxix). Der Satz davor nennt den Grund, warum Menschen trinken: „Die Wirkung, die der Alkohol hervorruft, ist für Männer und Frauen der wesentliche Grund zum Trinken.“ (S. xxviii)
Was folgt, ist ein Kreislauf: Sie geben wieder nach, das Verlangen entsteht, eine Sauftour, Reue, ein fester Entschluss, und „Das wiederholt sich nun immer und immer wieder“ (S. xxix), mit sehr wenig Hoffnung, „wenn ein solcher Mensch dann nicht die Erfahrung einer völligen psychischen Veränderung machen kann“ (S. xxix).
Das gedruckte Wort ist „discontented“, nicht „discontent“. Der Zusammenhang bestätigt den üblichen Sinn der Wendung, den Zustand des Alkoholikers ohne Drink. Er erschwert einen verbreiteten Gebrauch: Silkworth beschreibt Trinker, die im Kreislauf gefangen sind, nicht Mitglieder in der Genesung. Die Geschichte eines Mitglieds weiter hinten im Buch gebraucht die Wendung für ihre eigene Nüchternheit (S. 317), ein Beispiel dafür, wie Mitglieder sie auf das nüchterne Leben anzuwenden gelernt haben.

Wer spricht

„Aus der Sicht des Arztes“ hat drei Stimmen: AA-Mitglieder, die den Arzt vorstellen, Silkworths kurzer Brief und seine längere Darstellung (S. xxv–xxxii). Dieser Satz steht in der längeren Darstellung, die er am Ende unterschreibt (S. xxxii). Siehe Was ist „Aus der Sicht des Arztes“, und wer schrieb es? für den ganzen Abschnitt.

Der Satz in seinem Absatz

Der Absatz erklärt, warum der Alkoholiker immer wieder zurückkehrt: 1. Der Grund. „Die Wirkung, die der Alkohol hervorruft, ist für Männer und Frauen der wesentliche Grund zum Trinken.“ (S. xxviii) 2. Die Verwirrung. „Obwohl sie zugeben, dass sie sich schaden, ist die vom Alkohol beeinflusste Wahrnehmung so vage, dass nach einer gewissen Zeit Wahres von Falschem nicht mehr unterschieden werden kann.“ (S. xxviii) „Für diese Männer und Frauen erscheint dann ihr alkoholisches Leben allein als das normale.“ (S. xxviii) 3. Der Zustand ohne Drink. Ruhelos, reizbar und unzufrieden, bis sie die Erleichterung und Behaglichkeit, die einige Drinks bringen, wieder spüren, Drinks, die andere „ungestraft“ nehmen (S. xxix). 4. Der Kreislauf. Sie geben wieder nach, wie so viele; das Phänomen des Verlangens entsteht; sie durchlaufen die Stadien einer Sauftour und tauchen voller Reue wieder auf, „mit dem festen Entschluss, nie wieder zu trinken“ (S. xxix). Dann wiederholt es sich. 5. Der einzige Ausweg, den er sieht. Ein völliger psychischer Wandel (S. xxix). Sobald er geschieht, stellt derselbe Mensch, der verloren schien, fest, dass er sein Verlangen nach Alkohol kontrollieren kann – „die einzig erforderliche Anstrengung besteht darin, dass dieser Mensch einige einfache Regeln befolgt“ (S. xxix).

Die Ruhelosigkeit ist also die Tür zurück zum Drink. Sie sitzt zwischen den Sauftouren, in einem Menschen, für den Trinken normal scheint, und führt in der Darstellung des Arztes nach jedem festen Entschluss zurück zum Drink.

Wie die Wendung in den Geschichten gebraucht wird

In „Meine Chance zu leben“, der Geschichte eines Mitglieds in Teil II der vierten Auflage, gebraucht die Verfasserin sie für ihr eigenes nüchternes Leben: „Wenn ich nicht bereit bin, das Richtige zu tun, werde ich ruhelos, reizbar und unzufrieden.“ (S. 317) Das ist ihre Erfahrung in ihren Worten. Es ist ein Beispiel für die Wendung im nüchternen Leben, wo der Arzt sie für den aktiven Trinker gebrauchte.

„Aus der Sicht des Arztes“ selbst sagt nicht, ob ein nüchternes Mitglied sich so fühlen kann. Es bindet das Gefühl an den Sog zurück zum Drink, und seine Antwort ist der psychische Wandel.

Verändert der Zusammenhang die Lesart?

Es bestätigt den Kern und erschwert den Rest. Die Wendung beschreibt tatsächlich den Alkoholiker ohne Drink. Aber es spricht der Arzt, nicht Bill W.; das Wort ist „discontented“; und an ihrem Platz beschreibt sie den Trinker im Kreislauf aus Verlangen, Reue und Entschluss, für den der Arzt ohne psychischen Wandel wenig Hoffnung sieht.

Selbst nachlesen

„Aus der Sicht des Arztes“ (S. xxv–xxxii), kostenlos von AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
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Das vollständige Buch, Alcoholics Anonymous, wird von A.A. World Services unter https://onlineliterature.aa.org verkauft.

Quellen

Quelle	Seiten	Erstmals veröffentlicht
Alcoholics Anonymous, „Aus der Sicht des Arztes“	xxv–xxxii	1939
Alcoholics Anonymous, Vorwort	xi	vierte Auflage, 2001
Alcoholics Anonymous, Geschichte „Meine Chance zu leben“ (Teil II)	317	Lebensgeschichte in der vierten Auflage (2001); unsere Quellen können sie nicht genauer datieren

Die Seitenzahlen stammen aus der vierten Auflage (2001). Die Einleitung sagt, „Aus der Sicht des Arztes“ sei seit 1939 „unverändert“ geblieben (S. xi).

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Die Zitate sind kurz und belegt; das Blaue Buch ist © A.A. World Services, Inc.

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