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Was ist „das Phänomen des Verlangens“, und was ist die „Allergie“?

Kurz gesagt:

  • Beide Wendungen stammen aus Dr. William D. Silkworths Beitrag „Aus der Sicht des Arztes“ am Anfang des Blauen Buches, so belassen, wie er ihn 1939 schrieb (S. xi). Er legt nahe, dass die Wirkung des Alkohols auf chronische Alkoholiker „eine Erscheinungsform einer Allergie“ sei und dass „das Phänomen des Verlangens auf diese Gruppe beschränkt ist und beim durchschnittlichen mäßigen Trinker nie auftritt“ (S. xxviii).
  • In seiner Darstellung wird das Verlangen durch das Trinken ausgelöst. Diese Alkoholiker „können nicht zu trinken beginnen, ohne das Phänomen des Verlangens zu entwickeln“ (S. xxx). Die einzige Erleichterung, die er kennt, ist „völlige Abstinenz“ (S. xxx).
  • Für sich allein zitiert, kann „Allergie“ wie gesicherte Medizin klingen. In ihrem Zusammenhang ist es eine Theorie: Silkworth sagt, man habe „die Vermutung ausgesprochen, dass diese Erscheinung auf eine Allergie hinweist“ (S. xxx), und die AA-Mitglieder, die ihn vorstellen, nennen es „die Theorie des Arztes“ und sagen: „Da wir Laien sind, mag unsere Auffassung von der Richtigkeit dieser Theorie natürlich wenig Bedeutung haben.“ (S. xxvi) Sie fügen hinzu, „dass diese Erklärung uns sinnvoll erscheint“ (S. xxvi).
  • Die vertraute Verbindung einer Allergie des Körpers mit einer Besessenheit des Geistes steht nicht in „Aus der Sicht des Arztes“. Im Blauen Buch steht sie in den Geschichten zweier Mitglieder (S. 261, 355). Bill W. schreibt sie in AA wird mündig Silkworth zu (1957, nach 1950).

Das Verlangen, mit den Worten des Arztes

Silkworths längere Darstellung (S. xxvii–xxxii) kommt immer wieder auf das Verlangen zurück: - Es ist körperlich, und es wird zuerst behandelt. Ein Alkoholiker sollte zuerst von seinem körperlichen Verlangen nach Alkohol befreit werden, was oft ein Krankenhausverfahren erfordert, ehe psychologische Maßnahmen am meisten nützen können (S. xxvii–xxviii). - Es ist das Kennzeichen eines Typs. Das Verlangen gehört zu chronischen Alkoholikern und tritt beim mäßigen Trinker nie auf. „Diese allergischen Typen können niemals mehr Alkohol in irgendeiner Form ohne Gefahr zu sich nehmen“ (S. xxviii). - Es übernimmt, sobald das Trinken beginnt. Er beschreibt Männer, die monatelang an einem Geschäft arbeiteten, einen oder zwei Tage vor dem Abschluss einen Drink nahmen: „ihr süchtiges Verlangen trat wieder so sehr in den Vordergrund und verdrängte alle anderen Interessen, dass sie die wichtige Verabredung nicht einhalten konnten“ (S. xxix). „Diese Leute tranken wirklich nicht, um zu fliehen; sie tranken, um die Gier zu überwinden, die sie mit ihrer verstandesmäßigen Kontrolle nicht beherrschen konnten.“ (S. xxx) - Es ist das, was alle Typen gemeinsam haben. Er zählt mehrere Arten von Alkoholikern auf und sagt dann, sie hätten „ein einziges Symptom miteinander gemeinsam“ (S. xxx): Sie können nicht zu trinken beginnen, ohne dass sich das Verlangen entwickelt. „Noch nie ist diese Veranlagung durch irgendeine Behandlungsart, die mir bekannt geworden ist, auf die Dauer beseitigt worden“ (S. xxx).

Wie sicher sich das Buch bei der Allergie ist

Der Text ist vorsichtig: - Silkworth: „Wir glauben – und wir haben dies auch vor einigen Jahren als eine Vermutung vorgetragen –“ (S. xxviii), dass es eine Erscheinungsform einer Allergie ist; und später heißt es nur, man habe „die Vermutung ausgesprochen“, dass das Verlangen auf eine Allergie hinweise (S. xxx). - Die AA-Mitglieder: „Die Theorie des Arztes, dass wir an einer Allergie gegenüber dem Alkohol leiden, interessiert uns.“ (S. xxvi) Als Laien können sie ihre Stichhaltigkeit nicht beurteilen, aber als ehemalige Problemtrinker können sie sagen, „dass diese Erklärung uns sinnvoll erscheint“ (S. xxvi).

Sicher sind sie sich bei der körperlichen Seite selbst. Sie schreiben, dass „die körperliche Verfassung des Alkoholikers genauso anomal ist wie seine geistige“ (S. xxvi), und „Nach unserer Überzeugung ist jede Darstellung des Alkoholikers, die diesen körperlichen Aspekt außer Acht lässt, unvollständig“ (S. xxvi).

Körper und Geist zusammen

Die Allergie ist nicht das ganze Bild des Arztes. Zwischen den Drinks, sagt er, ist der Alkoholiker „ruhelos, reizbar, unzufrieden“ (S. xxviii), bis er die Erleichterung, die ein paar Drinks bringen, wieder spüren kann. Nach dem Exzess kommen Reue und ein fester Vorsatz, immer wieder (S. xxix). Er hält Alkoholismus nicht für „ganz und gar ein Problem der verstandesmäßigen Kontrolle“ (S. xxix), sagt aber auch, es gebe sehr wenig Hoffnung, „wenn ein solcher Mensch dann nicht die Erfahrung einer völligen psychischen Veränderung machen kann“ (S. xxix).

Kapitel 2 sagt dasselbe von der Seite der Mitglieder. Sobald der Alkoholiker irgendwelchen Alkohol zu sich nimmt, „in körperlicher und geistiger Hinsicht etwas geschieht“ (S. 22). Weil aber der Kreislauf ohne den ersten Drink nicht beginnen kann, „sitzt das Hauptproblem des Alkoholikers in seinem Kopf und weniger in seinem Körper“ (S. 23).

Woher die Verbindung von Allergie und Besessenheit kommt

Die zweiteilige Wendung, oft zitiert, als wäre sie die eigene Definition des Blauen Buches, steht weder in „Aus der Sicht des Arztes“ noch in den Kapiteln von 1939. Im Blauen Buch taucht sie in Geschichten von Mitgliedern auf. In „Er verkaufte sich unter Wert“ (Teil I) erinnert sich der Verfasser, man habe ihm gesagt, Trinken sei „eine tödliche Krankheit, bestehend aus einer Allergie plus einer Besessenheit“ (S. 261). In „Es hätte schlimmer kommen können“ (Teil II) sagt der Verfasser, die Erklärung des Alkoholismus als „eine Allergie des Körpers und eine Besessenheit des Geistes“ (S. 355) habe ihm vieles klargemacht. Die Kapitel von 1939 sprechen in eigenen Worten durchaus von Besessenheit: Die Vorstellung, er werde sein Trinken irgendwie kontrollieren und genießen können, „ist die große Besessenheit jedes abnormen Trinkers“ (S. 30).

Bill W., der 1957 schreibt, schreibt die Verbindung Silkworth zu: „die Besessenheit des Geistes, die uns zum Trinken zwingt, und die Allergie des Körpers, die uns verurteilt, wahnsinnig zu werden oder zu sterben“ (AA wird mündig, 1957). Pass It On (1984) berichtet, Bill habe später gesagt, Silkworth habe „Allergie“ gebraucht und gewusst, dass es nicht genau war: „Er wusste, dass das eine Fehlbezeichnung war“ (Pass It On, 1984). Beide Bücher liegen nach 1950 und geben Bills spätere Erinnerung wieder; sie sind nützlich, um zu sehen, woher die Wendung kam, nicht als Teil des Textes von 1939.

Verändert der Zusammenhang die Lesart?

Es macht es komplizierter. Die Wendungen werden richtig zitiert, und Silkworth meint sie ernst. Aber das Buch bietet die Allergie als Theorie an, vom Arzt wie von den Mitgliedern vorsichtig formuliert, und hält zugleich fest daran, dass der Körper des Alkoholikers abnorm ist. Das Verlangen, das es beschreibt, beginnt mit dem Trinken, und das Buch stellt ihm einen Geist zur Seite, der „ohne Abwehrkraft gegen das erste Glas“ ist (S. 24), sowie Silkworths eigene Ansicht, dass Genesung einen psychischen Wandel erfordert. Für den Abschnitt als Ganzes siehe Was ist „Aus der Sicht des Arztes“, und wer schrieb es?

Selbst nachlesen

Quellen

Quelle Seiten Erstmals veröffentlicht
Alcoholics Anonymous, „Aus der Sicht des Arztes“ xxvi–xxx 1939
Alcoholics Anonymous, Vorwort xi vierte Auflage, 2001
Alcoholics Anonymous, Kapitel 2, „Es gibt eine Lösung“ 22–23 1939
Alcoholics Anonymous, Geschichte „Er verkaufte sich unter Wert“ (Teil I) 261 Lebensgeschichte in der vierten Auflage (2001); unsere Quellen können sie nicht genauer datieren
Alcoholics Anonymous, Geschichte „Es hätte schlimmer kommen können“ (Teil II) 355 Lebensgeschichte in der vierten Auflage (2001); unsere Quellen können sie nicht genauer datieren
AA wird mündig (Bill W.) — 1957, nach 1950
Pass It On — 1984, nach 1950

Die Seitenzahlen stammen aus der vierten Auflage (2001). Die Einleitung sagt, „Aus der Sicht des Arztes“ sei seit 1939 „unverändert“ geblieben (S. xi).

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