Who said "restless, irritable and discontented," and about what?

The words are Dr. William D. Silkworth's, not Bill W.'s. They're in his statement in "The Doctor's Opinion" at the front of the Big Book (p. xxviii), kept as he wrote it in 1939 (p. xi). He uses them about the drinker between drinks: "They are restless, irritable and discontented, unless they can again experience" (p. xxviii) "the sense of ease and comfort which comes at once by taking a few drinks" (p. xxix). The sentence before gives the reason men drink: "Men and women drink essentially because they like the effect produced by alcohol." (p. xxviii) What follows is a cycle: they give in again, the craving develops, a spree, remorse, a firm resolution, and "This is repeated over and over" (p. xxix), with very little hope "unless this person can experience an entire psychic change" (p. xxix). The printed word is "discontented," not "discontent." The context confirms the usual sense of the phrase, the alcoholic's state without a drink. It complicates one common use: Silkworth is describing drinkers caught in the cycle, not members in recovery. A member's story later in the book uses the phrase about her own sobriety (p. 317), an example of how members have come to apply it to sober life.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Passages uit het Grote Boek die vaak los worden aangehaald

Wie zei “rusteloos, prikkelbaar en ontevreden”, en waarover?

Kort gezegd:

De woorden zijn van Dr. William D. Silkworth, niet van Bill W. Ze staan in zijn verklaring in “De mening van de dokter” voorin het Grote Boek (blz. xxviii), bewaard zoals hij haar in 1939 schreef (blz. xi).
Hij gebruikt ze over de drinker tussen de drankjes door: “Ze zijn rusteloos, prikkelbaar en ontevreden, tenzij ze weer kunnen ervaren” (blz. xxviii) “het gevoel van rust en comfort dat meteen komt door een paar drankjes te nemen” (blz. xxix). De zin ervoor geeft de reden waarom mannen drinken: “Mannen en vrouwen drinken in wezen omdat ze het effect van alcohol prettig vinden.” (blz. xxviii)
Wat volgt is een cyclus: ze geven weer toe, de hunkering ontwikkelt zich, een uitspatting, spijt, een vast voornemen, en “Dit wordt steeds opnieuw herhaald” (blz. xxix), met heel weinig hoop “tenzij deze persoon een volledige psychische verandering kan ervaren” (blz. xxix).
Het gedrukte (Engelse) woord is “discontented”, niet “discontent”. De context bevestigt de gebruikelijke zin van de uitdrukking, de toestand van de alcoholist zonder drankje. Het maakt één veelvoorkomend gebruik ingewikkelder: Silkworth beschrijft drinkers die gevangen zitten in de cyclus, geen leden in herstel. Het verhaal van een lid verderop in het boek gebruikt de uitdrukking over haar eigen nuchterheid (blz. 317), een voorbeeld van hoe leden haar zijn gaan toepassen op het nuchtere leven.

Wie er spreekt

“De mening van de dokter” heeft drie stemmen: AA-leden die de dokter introduceren, Silkworths korte brief, en zijn langere verklaring (blz. xxv–xxxii). Deze zin staat in de langere verklaring, die hij aan het eind ondertekent (blz. xxxii). Zie Wat is “De mening van de dokter”, en wie schreef haar? voor het hele gedeelte.

De zin in zijn alinea

De alinea verklaart waarom de alcoholist steeds terugkeert: 1. De reden. “Mannen en vrouwen drinken in wezen omdat ze het effect van alcohol prettig vinden.” (blz. xxviii) 2. De verwarring. “Het gevoel is zo ongrijpbaar dat ze, hoewel ze toegeven dat het schadelijk is, na verloop van tijd het ware niet meer van het valse kunnen onderscheiden.” (blz. xxviii) “Voor hen lijkt hun alcoholistische leven het enige normale.” (blz. xxviii) 3. De toestand zonder drankje. Rusteloos, prikkelbaar en ontevreden, tot ze weer de rust en het comfort kunnen voelen die een paar drankjes brengen, drankjes die ze anderen “ongestraft” zien nemen (blz. xxix). 4. De cyclus. Ze geven weer toe, zoals zo velen doen; het fenomeen van de hunkering ontwikkelt zich; ze doorlopen de fasen van een uitspatting en komen er berouwvol uit, “met een vast voornemen om niet meer te drinken” (blz. xxix). Dan herhaalt het zich. 5. De enige uitweg die hij ziet. Een volledige psychische verandering (blz. xxix). Zodra die plaatsvindt, merkt dezelfde persoon die gedoemd leek dat hij zijn verlangen naar alcohol kan beheersen, “de enige benodigde inspanning is die om een paar eenvoudige regels te volgen” (blz. xxix).

De rusteloosheid is dus de deur terug naar de drank. Ze zit tussen de uitspattingen in, bij een persoon voor wie drinken normaal lijkt, en in het verslag van de dokter leidt ze na elk vast voornemen terug naar de drank.

Hoe de uitdrukking in de verhalen wordt gebruikt

In “Mijn kans om te leven”, het verhaal van een lid in deel II van de vierde editie, gebruikt de schrijfster haar over haar eigen nuchtere leven: “Als ik niet bereid ben het juiste te doen, word ik rusteloos, prikkelbaar en ontevreden.” (blz. 317) Dat is haar ervaring, in haar woorden verteld. Het is een voorbeeld van de uitdrukking gebruikt voor het nuchtere leven, waar de dokter haar gebruikte voor de actieve drinker.

De Mening van de dokter zelf zegt niet of een nuchter lid zich zo kan voelen. Ze verbindt het gevoel met de aantrekkingskracht terug naar een drankje, en haar antwoord is de psychische verandering.

Verandert de context de lezing?

Het bevestigt de kern en maakt de rest ingewikkelder. De uitdrukking beschrijft inderdaad de alcoholist zonder drankje. Maar het is de dokter die spreekt, niet Bill W.; het woord is “discontented”; en op haar plek beschrijft ze de drinker in de cyclus van hunkering, spijt en voornemen, voor wie de dokter weinig hoop ziet zonder een psychische verandering.

Lees het zelf

“De mening van de dokter” (blz. xxv–xxxii), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
Gerelateerd: Wat is “De mening van de dokter”, en wie schreef haar? · Wat is “het fenomeen van de hunkering”, en wat is de “allergie”? · Wat bedoelt het Grote Boek met alcoholisme als ziekte?
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, “De mening van de dokter”	xxv–xxxii	1939
Alcoholics Anonymous, Woord vooraf	xi	vierde editie, 2001
Alcoholics Anonymous, verhaal “Mijn kans om te leven” (deel II)	317	ervaringsverhaal in de vierde editie (2001); onze bronnen kunnen het niet verder dateren

De paginanummers komen uit de vierde editie (2001). Het Woord vooraf zegt dat “De mening van de dokter” sinds 1939 “ongewijzigd bewaard” is (blz. xi).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.