Impotentes ante el alcohol: qué significa de verdad el Primer Paso

Cuando el Libro Grande habla de ser impotentes ante el alcohol, quiere decir algo mucho más específico que tener poca fuerza de voluntad. El Primer Paso dice: «Admitimos que éramos impotentes ante el alcohol, que nuestras vidas se habían vuelto ingobernables» (página 59). El libro describe una condición doble: un cuerpo que reacciona de manera anormal al alcohol en cuanto empezamos a beber, y una mente que sigue convenciéndonos de tomar el primer trago, sin importar lo que hayamos jurado la última vez. La página 24 lo dice con claridad: «El hecho es que la mayoría de los alcohólicos, por razones aún oscuras, han perdido el poder de elección en cuanto a la bebida». Ese poder de elección perdido es lo que significa la impotencia.

Por eso esforzarnos más nunca nos funcionó. Si el problema estuviera solo en el cuerpo, bastaría con mantenernos lejos del primer trago. Si estuviera solo en la mente, podríamos parar después de uno o dos. Tenemos ambos. Una vez que empezamos no podemos parar, y una vez que paramos no podemos seguir sin beber por nuestra cuenta. Admitir eso es el Primer Paso, y el Libro Grande lo trata como el cimiento sobre el que descansa todo lo demás.

La opinión del médico: una alergia del cuerpo

El libro se abre con una carta del Dr. William D. Silkworth, un médico que trató a miles de alcohólicos. Él sugiere que la acción del alcohol sobre los alcohólicos crónicos es una manifestación de alergia, y que el fenómeno del ansia se limita a esta clase de bebedores y nunca se presenta en el bebedor moderado común (página xxviii). Es decir, nuestro cuerpo hace con el alcohol algo que el cuerpo de un bebedor normal no hace. Una vez que baja el primer trago, surge un ansia que exige más, y la fuerza de voluntad casi no tiene nada que decir al respecto. El médico vio que estos hombres no podían empezar a beber sin que se desarrollara el ansia, y que el único alivio que podía sugerir era la abstinencia total (página xxx). La lección práctica es simple. Para personas como nosotros, el problema nunca es el quinto trago. Es el primero.

La obsesión de la mente

Una alergia por sí sola no derrotaría a nadie, porque bastaría con evitar la sustancia. El capítulo Algo más acerca del alcoholismo nombra la parte de nosotros que no lo permite: «La idea de que de alguna manera, algún día, controlará y disfrutará su manera de beber es la gran obsesión de todo bebedor anormal» (página 30). El libro llama asombrosa la persistencia de esta ilusión, y dice que muchos de nosotros la perseguimos hasta las puertas de la demencia o la muerte (página 30). Luego muestra la obsesión en acción. Un hombre de treinta años dejó de beber durante veinticinco años, volvió a beber al jubilarse y estuvo en un hospital en menos de dos meses (páginas 32–33). Jim, el vendedor de autos, bebía whisky mezclado con leche, con la extraña idea de que un estómago lleno lo protegería (páginas 35–36). Fred, el contador, tenía todas las razones para mantenerse sobrio y simplemente decidió que un par de cócteles con la cena no le harían daño (páginas 39–41).

El punto de todas las historias es el mismo. En el momento crítico, la mente no nos defiende. «El alcohólico, en ciertos momentos, no tiene defensa mental eficaz contra el primer trago» (página 43). El libro agrega que ni nosotros ni ningún otro ser humano podemos proporcionar esa defensa; debe venir de un Poder Superior (página 43).

Decidir por ti mismo: de la página 30 a la 43

El Libro Grande nunca declara alcohólico a nadie. Nos entrega la evidencia y nos deja diagnosticarnos nosotros mismos. Sugiere probar a beber de forma controlada, intentar beber y parar de golpe, más de una vez, y ser honestos con el resultado (páginas 31–32). El capítulo siguiente se abre con la prueba más clara del libro: «Si, cuando honestamente quieres, descubres que no puedes dejar de beber del todo, o si, al beber, tienes poco control sobre la cantidad que tomas, probablemente eres alcohólico» (página 44). Y nos dice cómo es la verdadera aceptación: «Aprendimos que debíamos admitir plenamente ante lo más íntimo de nuestro ser que éramos alcohólicos. Este es el primer paso hacia la recuperación» (página 30). Hay que hacer añicos la ilusión de que somos como otras personas (página 30).

Por qué la impotencia es el comienzo de la esperanza

Admitir la impotencia suena a derrota, pero en el Libro Grande es la puerta de todo lo bueno que sigue. La falta de poder era justamente nuestro dilema, y el objetivo principal del libro es ayudarnos a encontrar un Poder superior a nosotros mismos que resuelva nuestro problema (página 45). Por fin dejamos de librar una batalla que hemos perdido cien veces y nos volvemos receptivos a aprender. Esta página es un acompañante de estudio del texto, no un consejo médico; las preguntas sobre desintoxicación o abstinencia corresponden a un médico. Por hoy, la admisión basta. Reconocemos ante lo más íntimo de nuestro ser que el alcohol nos ha vencido, y en ese momento honesto comienza la recuperación.